Como humanos, es inevitable creer que nacemos en este mundo con un instinto; un consciente desconocido que es el medio para nuestro desarrollo. Sin este instinto, muchas de las actividades que damos por sentadas serían un pensamiento prioritario (por ejemplo, respirar, dormir y caminar). Si los humanos no nacieran en este mundo con un instinto, la vida cotidiana sería una lucha porque nuestras mentes tendrían que pensar cada reflejo para cada movimiento.

Muchos han argumentado que este desarrollo se debe a la naturaleza y no a la crianza. La idea de que se nace con estas habilidades y que a medida que se va creciendo, empiezan a ser más accesibles de forma natural. Aunque muchos años de investigación han demostrado que, si bien estos instintos nos vienen dados al nacer, se necesita el ejercicio y la motivación de los padres para ayudar a los bebés a alcanzar todo su potencial de instinto. Esta idea es la mitad de la discusión sobre la crianza, en la que se argumenta que es responsabilidad de los padres enseñar a estos niños a caminar o a comer correctamente. Al igual que los humanos, las aves nacen con este mismo instinto, principalmente para la acción de volar. Ahora bien, ningún pájaro nace con la capacidad de volar porque requiere práctica. Más bien los pájaros son entrenados por sus padres a través del poder del refuerzo.

Comparemos el vuelo de un pájaro con cómo se entrena a un bebé para caminar. Uno de los padres puede situarse en un lado apoyando al bebé, mientras el otro padre se sitúa enfrente sosteniendo algo de valor para el bebé, ya sea un juguete o comida. La idea es que la excitación del bebé por obtener lo que el progenitor le ofrece es lo que utiliza como motivación para dejar al primer progenitor e intentar caminar por sí mismo. Evidentemente, esto llevará unos cuantos intentos porque el bebé necesita aprender de sus errores. Cada vez hablará un poco más lejos hasta que finalmente haya alcanzado al segundo progenitor.

Esta idea de refuerzo es muy similar a la de un bebé pájaro. La principal fuente de motivación de las crías de pájaro es la comida. El pájaro bebé no sabe nada más que a intervalos regulares su madre vendrá y dejará caer algo de comida en su boca. Poco a poco, la madre se aleja cada vez más del nido, lo que obliga a la cría a salir del nido para conseguir comida. El pájaro se da cuenta de que necesita este alimento para sobrevivir y esta es la motivación para que se aventuren a salir a una rama. Es probable que las primeras veces el pájaro se caiga al suelo, pero este proceso repetitivo se convierte poco a poco en algo habitual para el pájaro. Con el tiempo aprenderá que puede aliviar sus caídas extendiendo las alas. El pájaro se acostumbrará a esta idea y cada vez que se caiga, intentará batir sus alas más y más. El resultado de no caer al suelo es algo conocido como refuerzo positivo. El resultado de no caer/ ser capaz de volver a volar para conseguir comida motivará al pájaro a volar más a menudo.

También se ha informado de que los padres a veces empujan al bebé fuera de su nido. Tal vez el bebé no se dé cuenta de que no puede sobrevivir a menos que aprenda a volar y se vuelva demasiado dependiente de sus padres. Por lo tanto, el progenitor le enseñará a la fuerza que, a menos que aprenda a batir las alas, va a seguir golpeando el suelo y no conseguirá comida. Una vez que el pájaro ha experimentado el vuelo por primera vez, no hace la segunda o tercera vez muy suave. El pájaro agitará las alas torpemente y sólo se sostendrá durante unos segundos, si es que lo hace. Sólo con la práctica aprenden las cuerdas y desarrollan los músculos necesarios para agitar sus alas al máximo.