¿Sostiene el periódico más lejos de sus ojos que antes? Únase a la multitud: la edad puede traer cambios que afectan a su vista. Algunos cambios son más graves que otros, pero para muchos problemas, hay cosas que puede hacer para proteger su visión. La clave es someterse a exámenes oculares periódicos para poder detectar los problemas a tiempo.

¿Cómo puede proteger su vista?

Hágase revisar los ojos regularmente por un profesional de la salud visual, ya sea un oftalmólogo o un optometrista. Las personas mayores de 60 años deben someterse a exámenes oculares con dilatación de pupilas cada año. Durante este examen, el oftalmólogo le pondrá gotas en los ojos para ampliar (dilatar) las pupilas y así poder ver el fondo de cada ojo. Esta es la única manera de detectar algunas enfermedades oculares comunes que no presentan signos o síntomas tempranos. Si usas gafas o lentes de contacto, también hay que revisar su graduación. Acuda al médico con regularidad para detectar enfermedades como la diabetes y la hipertensión arterial. Estas enfermedades pueden causar problemas oculares si no se controlan o tratan.

Vaya a un profesional de la vista de inmediato si:

• De repente no puede ver o todo se ve borroso
• Ve destellos de luz
• Tiene dolor en los ojos
• Experimenta visión doble
• Tiene enrojecimiento o hinchazón del ojo o del párpado

Problemas oculares comunes

Los siguientes problemas oculares comunes pueden tratarse fácilmente. Pero, a veces pueden ser signos de problemas más graves.

• La presbicia es una pérdida lenta de la capacidad de ver objetos cercanos o letras pequeñas. Es normal tener este problema a medida que se envejece. Las personas con presbicia suelen tener dolores de cabeza o los ojos cansados y tensos. Las gafas de lectura suelen solucionar el problema.
• Las moscas volantes son pequeñas motas o «telarañas» que parecen flotar en su visión. Puede verlas en habitaciones bien iluminadas o en el exterior en un día brillante. Las moscas volantes pueden ser una parte normal del envejecimiento. Pero a veces son un signo de un problema ocular más grave, como un desprendimiento de retina. Si ve muchas moscas volantes nuevas y/o destellos de luz, acuda a su oftalmólogo de inmediato.
• El lagrimeo (o tener demasiadas lágrimas) puede deberse a que es sensible a la luz, al viento o a los cambios de temperatura, o a que tiene una afección llamada ojo seco. El uso de gafas de sol puede ayudar. También lo pueden hacer las gotas para los ojos. A veces, el lagrimeo es un signo de un problema ocular más grave, como una infección o un conducto lagrimal obstruido. Su oftalmólogo puede tratar estos problemas.
• Los problemas de los párpados pueden ser el resultado de diferentes enfermedades o condiciones. Los problemas comunes de los párpados incluyen párpados rojos e hinchados, picor, lagrimeo y costras en las pestañas durante el sueño. Estos problemas pueden estar causados por una afección llamada blefaritis y se tratan con compresas calientes y exfoliaciones suaves de los párpados.

Enfermedades y trastornos oculares

Las siguientes afecciones oculares pueden provocar la pérdida de visión y la ceguera. Pueden tener pocos o ningún síntoma temprano. Los exámenes oculares regulares son su mejor protección. Si su oftalmólogo detecta un problema a tiempo, a menudo hay cosas que puede hacer para mantener su vista.

• Las cataratas son áreas nubladas en el cristalino del ojo que causan una visión borrosa o nebulosa. Algunas cataratas permanecen pequeñas y no cambian mucho la vista. Otras se hacen grandes y reducen la visión. La cirugía de cataratas puede devolver la visión. Es un tratamiento seguro y habitual. Si tiene una catarata, su oftalmólogo observará los cambios a lo largo del tiempo para ver si se beneficiaría de la cirugía.
• Las enfermedades y afecciones de la córnea pueden causar enrojecimiento, ojos llorosos, dolor, problemas de visión o un efecto de halo de la visión (las cosas parecen tener un aura de luz a su alrededor). Las infecciones y las lesiones son algunas de las cosas que pueden dañar la córnea. El tratamiento puede ser sencillo; por ejemplo, cambiar la graduación de las gafas o utilizar gotas para los ojos. En casos graves, puede ser necesaria la cirugía.
• El ojo seco se produce cuando las glándulas lagrimales no funcionan bien. Puede sentir escozor o ardor, una sensación de arena como si hubiera algo en el ojo u otras molestias. La sequedad ocular es más frecuente a medida que la gente envejece, especialmente en el caso de las mujeres. Su oftalmólogo puede indicarle que utilice un humidificador casero o un limpiador de aire, gotas especiales para los ojos (lágrimas artificiales) o pomadas para tratar el ojo seco.
• El glaucoma suele producirse por una presión excesiva del líquido dentro del ojo. Si no se trata, puede provocar la pérdida de visión y la ceguera. Las personas con glaucoma a menudo no presentan síntomas tempranos ni dolor. Puede protegerse haciéndose exámenes oculares con dilatación de pupilas cada año. El glaucoma puede tratarse con gotas para los ojos recetadas, láser o cirugía.
• Los trastornos de la retina son una de las principales causas de ceguera en los Estados Unidos. Los trastornos de la retina que afectan a los ojos que envejecen incluyen:
  • Degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). La DMAE puede dañar la visión nítida y central necesaria para ver los objetos con claridad y para hacer cosas comunes como conducir y leer. Durante un examen oftalmológico con dilatación de pupila, su oftalmólogo buscará signos de DMAE. Existen tratamientos para la DMAE. Si tiene DMAE, pregunte si unos suplementos dietéticos especiales podrían reducir la posibilidad de que empeore.
  • Retinopatía diabética. Este problema puede ocurrir si tiene diabetes. La retinopatía diabética se desarrolla lentamente y a menudo no presenta signos de alerta temprana. Si tiene diabetes, asegúrese de hacerse un examen ocular con dilatación al menos una vez al año. Mantener el azúcar en sangre, la presión arterial y el colesterol bajo control puede prevenir la retinopatía diabética o ralentizar su avance. En ocasiones, la cirugía láser puede evitar que empeore.
  • Desprendimiento de retina. SE TRATA DE UNA EMERGENCIA MÉDICA. Cuando la retina se separa de la parte posterior del ojo, se llama desprendimiento de retina. Si ve nuevas moscas volantes o destellos de luz, o si parece que se ha corrido una cortina sobre el ojo, acuda a su oftalmólogo de inmediato. Con tratamiento, los médicos a menudo pueden evitar la pérdida de visión.

¿Qué es la baja visión?

La baja visión significa que no puedes arreglar tu vista con gafas, lentes de contacto, medicamentos o cirugía. La baja visión afecta a algunas personas a medida que envejecen. Puede tener baja visión si:

• No puede ver lo suficientemente bien como para realizar tareas cotidianas como leer, cocinar o coser
• Tiene dificultades para reconocer las caras de sus amigos o familiares
• Tiene problemas para leer las señales de la calle
• Piensa que las luces no parecen tan brillantes

Si tiene alguno de estos problemas, pida a su profesional de la visión que le haga una prueba de baja visión. Las herramientas especiales pueden ayudar a las personas con baja visión a leer, escribir y gestionar las tareas diarias. Estas herramientas incluyen materiales de lectura con letra grande, ayudas de aumento, televisores de circuito cerrado, cintas de audio, máquinas de lectura electrónicas y ordenadores con letra grande y función parlante.

Otros consejos que pueden ayudar:

• Aclare la iluminación de su habitación.
• Escriba con rotuladores negros en negrita.
• Utiliza papel con líneas gruesas para ayudarte a escribir en línea recta.
• Coloca cinta adhesiva de color en el borde de tus escalones para ayudarte a verlos y evitar que te caigas.
• Instala interruptores de luz y enchufes de color oscuro que puedas ver fácilmente contra las paredes de color claro.
• Utiliza luces de movimiento que se enciendan cuando entres en una habitación. Éstas pueden ayudarle a evitar accidentes causados por la mala iluminación.
• Utilice teléfonos, relojes y relojes con números grandes; ponga etiquetas con letras grandes en el microondas y en la estufa.

Recuerde preguntar a su oftalmólogo si su visión está bien para conducir con seguridad.

Lea sobre este tema en español. Read about this topic in English.

Para más información sobre los problemas oculares

Instituto Nacional del Ojo
301-496-5248
[email protected]
www.nei.nih.gov

MedlinePlus
Biblioteca Nacional de Medicina
www.medlineplus.gov

VisionAware
Impresión Americana para Ciegos
502-895-2405
[email protected]
www.visionaware.org

Este contenido es proporcionado por el Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA) de los NIH. Los científicos del NIA y otros expertos revisan este contenido para asegurarse de que es preciso y está actualizado.

Contenido revisado:31 de enero de 2017