Revisado para su exactitud el 13 de mayo de 2019 por la Dra. Wailani Sung, MS, PhD, DVM, DACVB
Los comportamientos indeseados de los perros pueden ir desde los que son simplemente molestos hasta los comportamientos que son francamente destructivos y dañinos. Tal vez tenga un cachorro al que le encanta saltar sobre sus invitados y recibirlos con grandes y descuidados besos que ellos no aprecian. O tal vez se pasa el día ladrando.
¿Llamas a un especialista en comportamiento canino o intentas corregir los problemas por ti mismo?
En algunos casos, puedes ser capaz de redirigir un comportamiento canino en casa, pero los expertos recomiendan trabajar con un veterinario conductista certificado o un conductista animal aplicado certificado para problemas más graves.
Si optas por trabajar con un profesional, ¿cómo sabes a quién llamar? El término «conductista canino» se utiliza ampliamente, pero los expertos varían en cuanto a habilidades y credenciales. Encontrar a la persona adecuada para su situación particular es esencial para el bienestar de su cachorro.
Si no está seguro de si su cachorro necesita ayuda profesional, póngase en el lado de la seguridad preguntando a su veterinario.
¿Es lo mismo un conductista de perros que un adiestrador de perros?
El término «conductista de perros» se utiliza a menudo de forma imprecisa para englobar a una serie de profesionales, incluidos los adiestradores de perros, los conductistas de animales aplicados certificados (CAAB) y los veterinarios conductistas. Pero hay diferencias en las credenciales de cada uno.
Entrenadores de perros
Un entrenador de perros puede ayudar a enseñar a su cachorro señales básicas como sentarse, quedarse o bajar. Muchos entrenadores abordan problemas que van mucho más allá de los comportamientos básicos de obediencia, incluyendo los «peligrosos» como la protección de recursos y la agresión con correa.
La Dra. Terri Bright, PhD, BCBA-D, CAAB, directora de servicios de comportamiento en MSPCA-Angell en Boston, dice que sus «entrenadores favoritos saben cuándo referir, y hacemos referencias cruzadas con frecuencia.»
La profesión de adiestramiento canino no está regulada, por lo que las habilidades, la educación y la experiencia varían mucho en el campo, dice la Dra. Kelly Ballantyne, veterinaria conductista certificada y propietaria de Insight Animal Behavior Services en Chicago.
Certificados en Conducta Animal Aplicada
Un CAAB tiene un doctorado en una ciencia conductual o biológica, dice la Dra. Ballantyne. «Estos individuos tienen que cumplir con los estándares de educación, experiencia y ética establecidos por la Sociedad de Comportamiento Animal (ABS).»
Los solicitantes deben tener uno de los siguientes:
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Un título de doctorado de una universidad acreditada en una ciencia biológica o del comportamiento con énfasis en el comportamiento animal, incluyendo cinco años de experiencia profesional
O
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Un doctorado de una facultad o universidad acreditada en medicina veterinaria más dos años en una residencia aprobada por la universidad en comportamiento animal y tres años adicionales de experiencia profesional en comportamiento animal aplicado
Además, el sitio de la ABS afirma: «El candidato seleccionado también debe demostrar un conocimiento profundo de la literatura, los principios científicos y los principios del comportamiento animal; demostrar contribuciones originales o interpretaciones originales de la información sobre el comportamiento animal; y mostrar evidencia de experiencia significativa trabajando interactivamente con una especie en particular como investigador, asistente de investigación o pasante con un Comportamiento Animal Aplicado Certificado antes de trabajar independientemente con la especie en un entorno clínico de comportamiento animal.»
Comportadores veterinarios
Un conductista veterinario es alguien que primero ha obtenido un título de veterinario (ya sea un DVM o VMD). Son la única categoría de profesionales del comportamiento de las mascotas que pueden recetar medicamentos para mascotas.
«Cuando un veterinario se convierte en un conductista veterinario certificado, ha tratado cientos de casos complicados de comportamiento durante el programa de formación de la residencia. Un conductista veterinario también ha publicado un proyecto de investigación revisado por pares en este campo, ha sido autor de al menos tres informes de casos y ha superado un examen de certificación de la junta de dos días», explica el Dr. Ballantyne.
El Dr. Ballantyne dice que para cuando un conductista veterinario recibe su certificación de la junta (como diplomado del Colegio Americano de Conductistas Veterinarios, o DACVB), normalmente ha pasado de 4 a 12 años después de recibir su título de veterinario estudiando los problemas médicos y de comportamiento que pueden afectar a muchas especies de animales.
¿Debe trabajar con un adiestrador, un conductista canino o un veterinario conductista?
A quién debe llamar depende en gran medida del comportamiento del perro.
Un adiestrador canino se encarga de problemas que pueden ser agravantes pero no peligrosos, dice el Dr. Bright. Eso podría incluir cosas como que los perros salten sobre las personas, tiren de la correa o ladren hasta que les sirvas la comida.
Sin embargo, los problemas de comportamiento en los perros que pueden atribuirse a la ansiedad, el miedo y la agresión, pueden requerir los servicios de un profesional del comportamiento, dicen los expertos.
«Cualquier tipo de agresividad, incluyendo, pero sin limitarse a ello, la protección de recursos, los gruñidos, los mordiscos en el hogar y a otros perros o a cualquier persona, especialmente a los niños, debe ser remitido a un conductista», dice el Dr. Bright.
«Cuando busco ayuda seria para un animal asustado, miro la lista de la CAAB y la de la DACVB; si no hay ninguno cerca, puede que llame al más cercano y pregunte a quién recomiendan. A veces conocen a personas con buenas especialidades que pueden ayudar», dice el Dr. Bright.
Ciertos problemas, como la ansiedad por separación, las fobias graves o el TOC, son difíciles de tratar sin un enfoque doble. Este enfoque consistiría en un plan de tratamiento conductual que incluya medicación, lo que requiere la asistencia de un DACVB.
Los problemas que requieren ayuda profesional, dice el Dr. Bright, incluyen «la ansiedad por separación, los perros que no pueden ser manejados sin morder y los perros que son ‘reactivos’, lo que significa que arremeten y ladran a las cosas del entorno, desde coches y monopatines hasta otros perros y personas.»
Cuando tenga dudas sobre el tipo o el profesional con el que debe trabajar, hable con su veterinario para que le recomiende.
Cómo encontrar un conductista o adiestrador de perros cualificado
Independientemente del tipo de adiestramiento de perros o del profesional del comportamiento que esté buscando, esté atento a las señales de advertencia de que puede no estar trabajando con alguien cualificado.
«Esté atento a la pseudociencia en el lenguaje de la página web si está buscando en páginas web. Hay que evitar a cualquiera que se refiera a convertirle en «líder de la manada» o «Alfa». Además, evite dejar a su perro problemático en algún lugar para que le den «alojamiento y adiestramiento», a menos que sepa con certeza que sólo utilizan métodos basados en recompensas», dice el Dr. Bright.
Los directorios mantenidos por organizaciones y agencias certificadoras acreditadas son algunos de los mejores lugares para encontrar profesionales cualificados.
Entrenadores de perros con experiencia en casos de comportamiento
Para encontrar entrenadores de perros cualificados, el Dr. Bright y otros expertos recomiendan buscar certificaciones de organizaciones como Certification Council for Professional Dog Trainers (CCPDT) o International Association of Animal Behavior Consultants (IAABC).
El CCPDT ofrece una acreditación en asesoramiento y adiestramiento del comportamiento canino, dice el Dr. Ballantyne. «Requiere que los estudiantes completen un número mínimo de horas de formación, que aprueben un examen, que tengan un seguro de responsabilidad civil y que participen en la formación continua anual para la recertificación.»
La IAABC se fundó como una forma de estandarizar y apoyar la práctica de la consultoría de comportamiento animal. Ofrece dos niveles de certificación y también requiere que todos los miembros completen la formación continua, explica el Dr. Ballantyne.
Comportamentalistas Veterinarios y CAAB
El Colegio Americano de Comportamentalistas Veterinarios mantiene un directorio de conductistas veterinarios certificados. Actualmente sólo hay 86 conductistas veterinarios certificados (DACVB) en todo el mundo.
El sitio web de la ABS tiene un directorio de conductistas aplicados a los animales certificados que también puede buscar.
Por: Paula Fitzsimmons
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