Muchas personas acuden a mi consulta quejándose de dolor de pies por afecciones como juanetes, dedos en martillo, un nervio pinzado (neuroma) o dolor de talón (fascitis plantar). Realizo una evaluación y un examen exhaustivos, y juntos revisamos el origen, la mecánica y el plan de tratamiento para el problema o la cuestión específica. El paciente suele preguntar si necesita una órtesis y, si es así, qué tipo sería el mejor.

Recomiendo una órtesis para el pie si los músculos, tendones, ligamentos, articulaciones o huesos no están en una posición funcional óptima y están causando dolor, molestias y fatiga. Las plantillas ortopédicas pueden estar hechas de diferentes materiales, y pueden ser rígidas, semirrígidas, semiflexibles o acomodativas, dependiendo de su diagnóstico y necesidades específicas.

Diferentes tipos de plantillas ortopédicas

La mayoría de mis discusiones se centran en tres tipos de plantillas ortopédicas para el pie: plantillas ortopédicas de venta libre; plantillas ortopédicas «de quiosco»; y plantillas ortopédicas profesionales a medida. Las plantillas ortopédicas de venta libre están ampliamente disponibles y pueden elegirse en función del tamaño del zapato y del problema (como la tendinitis de Aquiles o el dolor de arco). Las plantillas ortopédicas de quiosco se basan en un escáner de los pies. Se recomienda una talla o un estilo concreto de plantillas ortopédicas en función del escaneado del pie y del tipo de problema que tenga. Pueden ayudar con el dolor de talón, el dolor lumbar, el malestar general del pie o para un deporte específico.

Para la prescripción de plantillas ortopédicas a medida, un profesional de la salud realiza un historial de salud completo, incluyendo una evaluación de su altura, peso, nivel de actividad y cualquier condición médica. Se realiza un diagnóstico y la determinación de los mejores materiales y el nivel de rigidez/flexibilidad de las plantillas ortopédicas, seguido de un molde de impresión de sus pies. Este molde se utiliza para crear una órtesis específica para usted. La diferencia entre las ortesis de venta libre/de quiosco y las personalizadas puede compararse con la diferencia entre las gafas de lectura de venta libre y las recetadas.

¿Qué tipo de ortesis es la adecuada para usted?

Una persona de peso, altura y tipo de pie medios, y con un problema genérico como el dolor de talón, suele ir bien con una ortesis de venta libre o de quiosco. Son menos costosas y suelen disminuir el dolor y las molestias. Sin embargo, es posible que tenga que reemplazarlas más a menudo. Las personas con una necesidad específica, o un problema como un pie muy plano, pueden beneficiarse de las plantillas ortopédicas personalizadas. Aunque son más caras y no suelen estar cubiertas por el seguro, suelen durar más que las de venta libre/kiosco.

Antes de invertir en plantillas ortopédicas, le recomiendo que se gaste el dinero que tanto le ha costado ganar en un calzado de calidad y bien ajustado, específico para su trabajo o actividades deportivas. Le sorprenderá saber que muchas personas no se han medido los pies profesionalmente en una zapatería en años. A medida que envejecemos, la longitud y la anchura de nuestros pies cambian. Y el tallaje puede no ser consistente entre marcas; la misma talla 9-1/2 de zapato estrecho puede diferir significativamente de un fabricante a otro.

Si su dolor o molestia no mejora con zapatos nuevos, pruebe con plantillas ortopédicas de venta libre o de quiosco durante un tiempo. Si observa una mejora, bien. Si no es así, acuda a un profesional de la salud para que le evalúe y le prescriba plantillas ortopédicas personalizadas.

En mi experiencia, ciertos grupos de personas se benefician de un examen realizado por un profesional de la salud y de la prescripción de plantillas ortopédicas personalizadas. Entre ellos se encuentran las personas con diabetes que tienen pérdida de sensibilidad en los pies, las personas con mala circulación y las personas con graves deformidades en los pies causadas por la artritis. De hecho, Medicare tiene un programa que cubre el 80% del coste de los zapatos y plantillas ortopédicas para diabéticos, porque los estudios han demostrado que disminuyen la posibilidad de desarrollar una úlcera abierta que puede conducir a la amputación.

En resumen, si cree que sabe cuál es la causa de su dolor de pies, no entra en ninguno de los grupos que se benefician de las plantillas ortopédicas profesionales a medida, y ya lleva un par de zapatos correctamente ajustados, siga adelante y pruebe las plantillas ortopédicas de venta libre o de quiosco. Para la mayoría de las personas, éstas proporcionarán alivio. Después de tomar estas medidas, si no nota ninguna mejora en su condición, entonces busque el consejo de un profesional de la salud.