La Conversación está pidiendo a los niños que envíen preguntas que les gustaría que un experto respondiera. Ruby, de Giralang, ACT, quiere saber dónde duermen las moscas. Un experto en moscas lo explica.
¡Gran pregunta, Ruby!
Las moscas son como nosotros: se pasan todo el día zumbando con sus amigos y se cansan bastante a la hora de dormir. Antes de la puesta de sol, una mosca somnolienta tratará de encontrar un lugar seguro para descansar. Algunos de sus lugares favoritos son el envés de las hojas, las ramitas y las ramas, o incluso en la hierba alta o bajo las rocas. Necesitan un lugar cómodo para dormir que les proteja del frío, la lluvia y el viento.
Las moscas necesitan un buen agarre porque a menudo duermen boca abajo. Si duermen en el suelo, podrían ser devoradas por un pájaro, un marsupial o una rana hambrientos.
Al igual que nosotros, las moscas suelen dormir la siesta a la sombra de un árbol para escapar del calor de la tarde. Si se quedaran mucho tiempo al sol, tendrían mucha sed, se sobrecalentarían y, bueno, caerían como moscas.
Por supuesto, también hay animales fiesteros, como los mosquitos, que se quedan despiertos toda la noche buscando la cena perfecta. Los mosquitos son un tipo de mosca, y han adaptado sus ojos y antenas supersensibles para ver en la oscuridad. Por desgracia para nosotros, esto significa que pueden utilizar su visión nocturna para encontrarnos y picarnos fácilmente. ¿Sabías que sólo nos pican los mosquitos hembra? Necesitan las proteínas de nuestra sangre para madurar sus huevos. Todos los machos son pacíficos vegetarianos que prefieren una bebida azucarada como el néctar de las flores.
Algunas de las hermosas moscas de Australia que se encuentran en la Colección Nacional de Insectos de CSIRO en Canberra. CSIRO/Bryan Lessard
Las moscas también necesitan un sueño reparador
Tenemos relojes corporales bien ajustados, o ritmos circadianos, que nos ayudan a dormirnos y despertarnos aproximadamente a la misma hora cada día. Cuando el sol se pone, el ojo produce dos proteínas somníferas llamadas tim y per. Éstas le dicen al cerebro que se duerma. Cuando sale el sol, la luz solar entra en tu ojo y rompe estas proteínas, permitiéndote despertar y empezar el día.
Las moscas y otros animales diurnos también tienen estas proteínas somníferas en sus ojos. En el caso de los animales nocturnos, como la mayoría de los mosquitos, el ciclo se invierte.
¿Te has preguntado alguna vez por qué los adultos dicen que no debes mirar la pantalla por la noche? Esto se debe a que la luz azul de la pantalla del teléfono, la tableta o el ordenador puede impedir que estas proteínas somníferas le digan a tu cerebro que se canse. Esto también les ocurre a las moscas cuando están atrapadas en nuestra cocina y se mantienen despiertas por la luz fluorescente.
Datos curiosos sobre las moscas
Probablemente hayas notado que hay muchas más moscas zumbando en verano que en invierno. Esto se debe a que las moscas y otros insectos son de sangre fría, lo que significa que no pueden mantenerse calientes por sí mismos y su temperatura corporal se ve afectada por la temperatura exterior.
En verano, cuando hace calor, las moscas son súper activas y zumban todo el día. En invierno, las moscas adultas tienen demasiado frío para moverse y mueren. Al mismo tiempo, las larvas permanecen en el capullo, o fase de pupa, a la espera de convertirse en adultos cuando comience la primavera. Cuando cambia la estación, las flores empiezan a florecer y las moscas adultas recién nacidas tienen néctar para beber. Mientras beben, también se cubren de polen y ayudan a polinizar la planta.
¿Sabías que sin moscas no habría chocolate? Esto se debe a que el único polinizador conocido de la planta del cacao que nos da el chocolate es una mosca diminuta, del tamaño de la cabeza de un alfiler.
Así que la próxima vez que estés en el jardín en un día caluroso, ¡revisa el envés de las hojas e intenta detectar una mosca dormilona!
¡Hola, niños curiosos! Si tienes una pregunta que te gustaría que respondiera un experto, pídele a un adulto que la envíe a [email protected]. Asegúrate de que incluyen tu nombre, edad (y, si quieres, en qué ciudad vives). Todas las preguntas son bienvenidas: ¡serias, raras o locas!
Bryan Lessard, investigador postdoctoral, CSIRO. Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lee el artículo original.
Imagen 1: Imagen 1: Mai Lam/The Conversation NY-BD-CC, CC BY-SA