La avena contiene una proteína llamada avenina, que puede causar una reacción alérgica en algunas personas.

• Beth Sissons, medicalnewstoday.com 1

Una persona que ha comido avena puede a veces sentirse mal. Puede ser que tengan una intolerancia al gluten. Alrededor de 1 de cada 100 personas en todo el mundo tiene una forma grave de intolerancia al gluten llamada enfermedad celíaca. Aunque la avena no contiene gluten, el procesamiento de la avena junto a alimentos que lo contienen puede provocar una contaminación cruzada.

También podría significar que una persona es alérgica a la proteína avenina de la avena. Este artículo examina los síntomas de una alergia a la avena, así como algunas opciones de diagnóstico y tratamiento.

Síntomas
Los síntomas de una alergia a la avena pueden ir de leves a moderados y afectar a la piel, el intestino y las vías respiratorias. Las alergias alimentarias graves pueden provocar un shock anafiláctico, que puede poner en peligro la vida de la persona si no recibe tratamiento inmediato. Los síntomas del shock anafiláctico pueden incluir:

• sibilancias, que pueden parecerse a un ataque de asma
• una opresión en el pecho
• una lengua y garganta hinchadas, que restringen las vías respiratorias
• una respiración ruidosa, especialmente al inhalar
• una disminución repentina de la presión arterial, que puede dar lugar a un shock
• mareo y confusión
• colapso o pérdida de conciencia

Los síntomas del shock anafiláctico suelen aparecer en el plazo de 1 hora tras la exposición. Si una persona tiene cualquier signo o síntoma de shock anafiláctico, necesita atención médica inmediata.

Reacción alérgica inmediata
Los síntomas de una alergia a la avena en adultos, bebés y niños incluyen:

• Una urticaria
• Una cara enrojecida
• Una erupción roja y con picor alrededor de la lengua, la boca o los ojos, que puede extenderse a otras partes del cuerpo
• Hinchazón leve de los labios, los ojos, o la cara
• Picor en la garganta y la boca
• Ojos llorosos
• Nariz que gotea o está congestionada
• Estornudos
• diarrea
• Vómitos
• Por favor, no se preocupe.
• vómitos
• hinchazón
• calambres estomacales

Estos síntomas indican una alergia alimentaria inmediata y pueden aparecer poco después de comer. La mayoría de los síntomas de alergia alimentaria se producen en las 2 horas siguientes al consumo del alérgeno.

Reacción alérgica retardada
A veces, puede haber un retraso en los síntomas de una alergia alimentaria, lo que significa que una reacción podría no aparecer inmediatamente después de consumir el alérgeno. Puede haber un retraso de 4 a 6 horas en las reacciones. A veces, puede tardar incluso más. Los signos y síntomas retardados en bebés y niños pueden incluir:

• eczema
• reflujo
• retraso del crecimiento
• estreñimiento
• diarrea
• hinchazón del intestino delgado
• dolor de estómago importante
• llanto frecuente o angustia

Síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentariasinducida por proteínas alimentarias (FPIES) es una reacción de alergia alimentaria retardada. Produce síntomas gastrointestinales graves que tienden a desarrollarse alrededor de 2-6 horas después de consumir un alérgeno. El FPIES afecta sobre todo a los bebés que consumen ciertos alimentos por primera vez o que están pasando por el destete. Los síntomas son similares a los de una infección viral o bacteriana grave. Incluyen:

• Vómitos frecuentes
• Diarrea con sangre
• Deshidratación, como resultado de los vómitos y la diarrea
• Si una persona tiene alguno de estos síntomas, necesita ayuda médica inmediata.

El tratamiento para la FPIES incluye la rehidratación intravenosa.

Diagnóstico

Hay múltiples métodos que un alergólogo puede utilizar para diagnosticar una alergia a la avena. Estos incluyen:

Pruebas
Un alergólogo puede hacer pruebas de alergia a la avena. Pueden utilizar uno de los siguientes métodos:

• Prueba de punción cutánea: Un alergólogo pinchará o inyectará la piel con una pequeña cantidad del alérgeno diluido. En este caso, sería la avena.
• Prueba de sangre: Si no es posible realizar una prueba cutánea, un alergólogo puede realizar un análisis de sangre. Estos pueden ser menos sensibles a la hora de identificar las alergias que las pruebas cutáneas.
• Prueba del parche: Esto puede ayudar a identificar las alergias alimentarias retardadas. Un alergólogo aplicará una pequeña cantidad del alérgeno en un parche. La persona llevará el parche en la piel durante 48 horas para ver si provoca una reacción en la piel.
• Los bebés menores de 6 meses no suelen someterse a una prueba de punción cutánea.

Dieta de eliminación
Un alergólogo puede recomendar una dieta de eliminación para los niños. Esto implica eliminar todos los alimentos y productos a base de avena de la dieta durante 1 semana y controlar los síntomas para ver si mejoran. Si los síntomas mejoran, es probable que la persona sea alérgica a la avena.

Prueba oral de alimentos
Otra forma de comprobar la existencia de una alergia alimentaria es realizar una prueba oral de alimentos. Esto requiere que una persona coma una pequeña cantidad de avena bajo condiciones cuidadosamente controladas.

Un alergólogo aumentará gradualmente la cantidad para ver si causa alguna reacción. En cuanto la avena cause algún síntoma de reacción alérgica, el alergólogo detendrá la prueba.

Si la persona no tiene ninguna reacción, el alergólogo descartará que la avena sea la causa. También puede dar a la persona un placebo para asegurarse de que los resultados son precisos.

Tratamiento
Cualquier persona con alergia a la avena debe evitar consumir avena y productos a base de avena. Para comprobar si hay contaminación cruzada, las personas deben comprobar las etiquetas de los productos para ver si hay frases como «puede contener avena» o «fabricado en una instalación que utiliza ingredientes de avena».

Un alergólogo puede recetar medicamentos para la alergia, como antihistamínicos, para ayudar a aliviar cualquier síntoma leve de una reacción alérgica.

También pueden recetar un autoinyector de epinefrina, que suministra adrenalina al cuerpo. Los fabricantes han diseñado los autoinyectores de epinefrina específicamente para su uso seguro en bebés y niños pequeños.

Las personas pueden necesitar usar su autoinyector de epinefrina si tienen una reacción alérgica grave. Entonces necesitarán atención médica inmediata.

Cuándo acudir al médico
Si una persona tiene algún síntoma de alergia alimentaria y sospecha que tiene alergia a la avena, puede acudir a su médico o a un alergólogo.

Un médico o alergólogo podrá realizar pruebas para determinar si la avena está causando o no la reacción alérgica.

Si una persona experimenta algún síntoma grave, un shock anafiláctico o los síntomas de la FPIES, necesita atención médica inmediata.

Qué evitar

Una persona con alergia a la avena puede necesitar evitar ciertos productos. Estos incluyen ciertos:

Alimentos
Las personas con alergia a la avena tendrán que tener cuidado de evitar cualquier alimento o bebida a base de avena. Estos pueden incluir:

• Avena o gachas de avena
• leche de avena
• muesli
• granola
• galletas que contengan harina de avena
• galletas de avena
• cualquier bebida caliente que contenga leche de avena
• pan de avena
• pasteles de avena
• salvado de avena

Una persona también puede necesitar comprobar los ingredientes de los pasteles magdalenas y galletas, ya que algunos de ellos pueden contener avena.
Algunas cervezas también pueden contener avena, por lo que una persona debe consultar con el proveedor antes de consumirlas.

Cosméticos
Algunas cremas hidratantes y cremas contienen proteínas de avena. Por tanto, las personas con alergia a la avena pueden tener que evitar los productos tópicos que la contengan, como ciertos cosméticos o baños de avena. Un estudio antiguo de 2007 encontró un alto nivel de sensibilidad a la avena en bebés que tenían dermatitis atópica y utilizaban productos tópicos a base de avena. Sin embargo, un estudio de 2012 publicado en la revista Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology descubrió que los productos de cuidado personal que contenían avena tenían un potencial muy bajo de sensibilización alergénica. Durante un periodo de 3 años, los consumidores de 445.820 productos no informaron de ninguna alergia.

Alternativas a la avena
Las personas alérgicas a la avena pueden sustituirla por otros cereales y granos. Estos pueden incluir:

• sorgo
• millet
• maíz
• polenta
• arroz

Hay muchos sustitutos para los desayunos a base de avena. Por ejemplo, la gente puede hacer gachas de mijo en su lugar, o pueden remojar las semillas de chía en leche o agua para crear una consistencia espesa como plato de desayuno de sustitución.

Resumen
Algunas personas tienen una alergia a las proteínas de la avena, que se llaman aveninas. Los síntomas de una alergia a la avena pueden variar de leves a moderados. Si una persona sospecha que tiene alergia a la avena, puede acudir a un alergólogo, que podrá realizar pruebas para diagnosticarla. Si la persona es alérgica a la avena, deberá evitar cualquier producto a base de avena. Si experimenta una reacción alérgica grave a la avena, necesita atención médica inmediata.

Si una persona da negativo en las pruebas de alergia a la avena pero sigue teniendo una reacción a los productos a base de avena, puede tener una intolerancia o alergia al gluten. Consumir productos de avena con la etiqueta «sin gluten» puede garantizar que no haya contaminación cruzada de otros productos.

1 https://www.medicalnewstoday.com/articles/oat-allergy