Un ogro (femenino: ogresa) es un monstruo humanoide grande y horrible, una criatura mítica que se encuentra a menudo en los cuentos de hadas y el folclore. Aunque suele ser representado como un enemigo poco inteligente y torpe, es peligroso porque se alimenta de sus víctimas humanas. La idea del ogro se ha utilizado como método para inculcar el buen comportamiento a los niños, sugiriendo que el mal comportamiento atraía y excitaba a los ogros, que entonces atacaban, secuestraban o incluso se comían al autor. Algunos autores, sin embargo, optan por mostrar a los ogros bajo una luz algo más brillante, diciendo que son tímidos y reclusos. Hoy en día, se pueden encontrar variantes de ogros en la cultura popular de la fantasía moderna, como en los videojuegos y juegos de rol, así como en la ficción popular.
Una escuela de pensamiento sugiere que, al igual que los trolls, los ogros se originaron en el conocimiento, si no en los recuerdos, de los humanos neandertales. Sea cual sea su origen, los ogros representan lo que es algo peculiar y diferente, y por tanto potencialmente peligroso, aunque no se puede negar su similitud con los humanos. La aparición de los ogros en la literatura, el arte y otras formas culturales puede reflejar el deseo de abrazar, y al mismo tiempo el miedo, a los que son diferentes. En tiempos más recientes, la imagen del ogro se ha vuelto menos amenazante, lo que indica la creciente capacidad de la humanidad para aceptar y reconciliarse con los que antes eran temidos por sus diferencias.
Etimología
La palabra ogro se escribe igual en inglés que en francés, de donde procede. La palabra ogro es muy posiblemente un derivado del italiano orgo, que es una función posterior de orco, que se traduce como «demonio». Probablemente deriva en última instancia del latín Orcus, dios romano del inframundo.
La idea de este tipo de criatura mítica ganó popularidad con su uso por parte del autor francés Charles Perrault en la publicación de 1696 Cuentos de Mamá Ganso, que sentó las bases de un nuevo género literario, el cuento de hadas, y entre cuyos cuentos más conocidos se encuentran Le Chat botté (El Gato con Botas) y Le Petit Poucet (El Pulgarcito), ambos protagonizados por ogros. En tiempos más modernos, la palabra se utiliza a veces como adjetivo: Ogreish se refiere a cualquiera que posea características de un ogro y se utiliza a menudo en un contexto negativo.
Descripción
Los ogros se caracterizan a menudo por sus grandes rasgos, a menudo desproporcionados: Dependiendo de la cultura, los ogros pueden ser varias veces el tamaño de un ser humano, o sólo unos pocos pies más altos. Suelen ser de constitución sólida, con cabezas redondeadas, un gran vientre y abundante e hirsuta cabellera y barba. Suelen tener una boca grande llena de dientes prominentes, se distinguen por su fealdad y van acompañados de un olor horrible. Se dice que su piel es áspera y de un tono tierra apagado en Europa, mientras que en Asia su piel puede ser a veces de un rojo o naranja vibrante.
Los onis japoneses suelen ser representados como criaturas horribles y gigantescas con garras afiladas, pelo salvaje y dos largos cuernos que salen de sus cabezas. Ocasionalmente, se les muestra con rasgos antinaturales, como un número extraño de ojos o dedos de más. Su piel puede ser de cualquier color, pero el azul, el negro, el púrpura, el rosa, el marrón, el verde, el blanco y, sobre todo, el rojo, son especialmente comunes. Su aspecto feroz se ve reforzado por los taparrabos de piel de tigre que suelen llevar y los garrotes de hierro que utilizan, llamados kanabō (金棒). Esta imagen da lugar a la expresión «oni con garrote de hierro» (鬼に金棒 oni-ni-kanabō), es decir, ser invencible, o «fuerte más allá de lo fuerte», tener su cualidad natural realzada.
Orígenes
La idea del ogro suele solaparse con la de los gigantes y los trolls, por lo que es concebible que las tres criaturas míticas tengan orígenes similares.
Otra explicación del mito del ogro es que los ogros representan los restos del culto a los antepasados que era omnipresente en Escandinavia hasta la introducción del cristianismo en los siglos X y XI. En este culto se adoraba a los antepasados en arboledas sagradas, mediante altares o túmulos. Creían que, tras la muerte, el espíritu de una persona seguía viviendo en la granja familiar o cerca de ella. Esto se aplicaba especialmente al «padre fundador» de la finca, sobre cuyo cuerpo se construía un gran haugr, o túmulo. El espíritu de este venerado antepasado permanecía «vivo» en su túmulo, como guardián de la propiedad. Este guardián era tratado con un respeto imponente, si no temeroso. Le molestaba la más mínima libertad que pudiera tomarse en su lugar de descanso o cerca de él. Los niños que jugaban cerca provocaban grandes arrebatos, de ahí la idea de que los ogros comían niños. Sin embargo, con la introducción del cristianismo, la élite religiosa trató de demonizar el culto pagano, y denunció como maligno todo culto o respeto a tales espíritus «moradores de los túmulos».
Los ogros en varias culturas
Según el folclore y la mitología de los pueblos del norte de Europa, los ogros viven en los rincones más lejanos de los bosques y las montañas, a veces incluso en los castillos. Casi siempre son increíblemente grandes y estúpidos, siendo fácilmente superados por los humanos. No siempre son maliciosos; aunque hay historias de ogros que secuestran y se comen a los niños, aterrorizan a las aldeas e incluso custodian hordas de tesoros o secretos místicos, a veces se les considera simplemente tímidos y recluidos.
Ciertas culturas asiáticas tienen historias con criaturas parecidas a los ogros. Muchos cuentos japoneses inspirados en la mitología y la religión incluyen al oni, una criatura popularmente asociada al ogro. Momotaro («Chico melocotón»), es un ejemplo, que incluye la aparición de oni azules, rojos y amarillos con cuernos y garrotes de hierro. Algunos pueblos celebran anualmente ceremonias para ahuyentar a los oni, sobre todo al comienzo de la primavera. Durante el festival Setsubun de primavera, la gente arroja granos de soja fuera de sus casas y grita «¡Oni wa soto! Fuku wa uchi!» («¡Fuera los demonios! ¡Entra la suerte!» «鬼は外！福は内！»). En tiempos más recientes, los oni han perdido parte de su maldad original y a veces adoptan una función más protectora. Los hombres disfrazados de oni suelen encabezar los desfiles japoneses para alejar la mala suerte.
Los ogros también aparecen en las culturas tribales. La mitología pigmea incluye el cuento de Negoogunogumbar, un ogro que devora niños. Muchas criaturas parecidas a los ogros se encuentran también en las tradiciones tribales de los nativos americanos y suelen tener la forma de gigantes devoradores de hombres. A menudo se relacionan con las leyendas de Pie Grande.
La idea del ogro también puede utilizarse metafóricamente en la cultura contemporánea, como un dictador que controla y explota a los demás, y por tanto los devora, o como un seductor que devora a sus víctimas. Este tipo de uso se observa en la asociación de los ogros con los nazis que se hace en la novela de Michel Tournier de 1970, Le Roi des Aulnes (El rey de Erl o El ogro).
Cultura popular
La literatura infantil está plagada de cuentos que mencionan ogros y princesas secuestradas que fueron rescatadas por valientes caballeros y, a veces, campesinos. En el cuento clásico El Gato con Botas, un gato burla a un ogro que cambia de forma.
Otros cuentos de hadas en los que intervienen ogros son Motiratika, Tritill, Litill y los Pájaros, Don Firriulieddu, Blanco-Nieve-Fuego-Rojo, Shortshanks, Trece y Don José Pera. Los ogros también son populares en la ficción fantástica, como en Las Crónicas de Narnia de C.S. Lewis. La serie Xantha de Piers Anthony, las Crónicas de Spiderwick, el Universo Tortall de Tamora Pierce y Un libro de ogros y trolls de Ruth Manning-Sanders son sólo algunas de las obras de ficción populares que incorporan ogros en sus historias.
Los ogros también aparecen en muchas series populares de juegos de rol de fantasía y videojuegos como Dungeons & Dragons, RuneScape, Final Fantasy, Warhammer Fantasy, Warcraft, Magic: The Gathering, The Elder Scrolls IV: Oblivion, Ogre Battle y EverQuest.
No todos los ogros de la cultura popular moderna son temibles: el personaje principal de la exitosa película Shrek y sus secuelas es un ogro. Shrek no es representado como un ogro estereotipadamente hostil; no es un villano, sino un ogro solitario que vive en un pantano y prefiere no ser molestado. Sin embargo, cuando se le llama, se convierte en el héroe y se gana el amor de la princesa, que también resulta ser un ogro.
Notas
- Diccionario Oxford de Inglés (1971). ISBN 019861117X
- Juan Luis Arsuaga, El collar del neandertal: En busca de los primeros pensadores (Basic Books, 2004, ISBN 1568583036).
- Bjorn Kurten, La danza del tigre: A Novel of the Ice Age (University of California Press, 1995, ISBN 0520202775).
- OrkneyJar, el patrimonio de las Islas Orcadas, The Hogboon-Orkney’s Mound Dweller. Recuperado el 2 de agosto de 2007.
- Arsuaga, Juan Luis, Andy Klatt (trans). El collar del neandertal: En busca de los primeros pensadores. Basic Books, 2004. ISBN 1568583036
- Heiner, Heidi Anne. Fairy Tales of Charles Perrault SurLaLune Fairy Tale Pages. Recuperado el 5 de julio de 2007.
- Kurten, Bjorn. Dance of the Tiger: A Novel of the Ice Age. University of California Press, 1995. ISBN 0520202775
- Rose, Carol. Giants, Monsters, & Dragons: An Encyclopedia of Folklore, Legend, and Myth. New York, NY: W. W. Norton & Company, 2001. ISBN 0393322114
- South, Malcom. (ed.) Criaturas míticas y fabulosas: A Source Book and Research Guide. Westport, CT: Greenwood Press, 1987. ISBN 0872262081
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- Historia de los ogros
- Historia de los oni_(folklore)
- Historia de «Ogro»
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