7 de diciembre, 2018
El consumo de carne de tiburón es malo para los tiburones, por supuesto, millones de tiburones son asesinados cada año para el comercio de carne y aletas de tiburón, pero también es malo para las personas. Ya he escrito antes sobre el modo en que los metales pesados y los contaminantes orgánicos, como los PCB, se concentran en los animales de la parte alta de la cadena alimentaria. Se ha demostrado que la carne de tiburón contiene niveles de metales tóxicos, como el mercurio, que superan con creces los permitidos para el consumo humano. Un artículo reciente demuestra que los tiburones también pueden ser portadores de la peligrosa y a menudo mortal toxina marina ciguatoxina. Comer un solo trozo de pescado contaminado con ciguatoxina puede ser letal para los humanos, y en el caso descrito en este artículo causó la muerte de 11 personas en Madagascar que comieron la carne de un tiburón toro contaminado.
La ciguatoxina es producida por ciertos tipos de algas, que son consumidas por los peces y luego se concentran en niveles superiores de la cadena alimentaria. La enfermedad que se produce en los seres humanos se llama intoxicación por ciguatera (CFP). Los grandes peces depredadores que se alimentan de presas contaminadas con ciguatoxina pueden transportar niveles extremadamente altos de la toxina, y entre decenas y cientos de miles de intoxicaciones humanas cada año provienen de peces de arrecife contaminados como el dorado, el mero, el pargo y otros. La ciguatoxina no se destruye con el calor, por lo que el pescado contaminado sigue siendo tóxico incluso después de cocinarlo. Los síntomas de la PPC son inicialmente gastrointestinales (náuseas, vómitos), y neurológicos (hormigueo en los labios y los dedos), y finalmente cardíacos (latidos irregulares, insuficiencia cardíaca). En los supervivientes de la intoxicación inicial, los síntomas neurológicos pueden persistir durante meses.
El tiburón debe añadirse a la lista de vigilancia de la PPC. En el incidente de Madagascar, 97 personas enfermaron tras comer la carne o el hígado de un tiburón toro. Once de los que enfermaron acabaron muriendo. El análisis genético de las muestras restantes de la carne consumida demostró que toda ella procedía de un único tiburón toro. Los análisis de espectrometría de masas mostraron la presencia de ciguatoxina en la carne del tiburón, y niveles muy elevados en el estómago. Para confirmar la potencia de la toxina como causa de la muerte, los ratones a los que se les inyectó un extracto de las muestras de carne de tiburón restantes murieron en cuestión de horas.
Así que no comas tiburones.