P: Mi hermana dice que las cigarras son lo mismo que las langostas. ¿Lo son? Cruzo los dedos ya que tengo una apuesta para la cena.
A: Pues prepara el tenedor y el cuchillo porque estás en lo cierto, las cigarras y las langostas son especies diferentes con características muy diferenciadas. La fama de las langostas es de proporciones bíblicas por su tendencia a pulular en grandes cantidades. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las cigarras tienen un comportamiento similar, pero no son tan destructivas. Las langostas pertenecen a la familia Acrididae (saltamontes) y Tettigoniidae (katídidos) mientras que las cigarras pertenecen a la familia Cicadidae.
Las langostas se encuentran en todos los continentes fuera de América del Norte y la Antártida, por lo que realmente tienen un impacto en todo el mundo, pero no aquí. En Estados Unidos hubo una especie de langosta importante a finales del siglo XIX, llamada langosta de las Montañas Rocosas, que causó numerosos problemas a los colonos de la región, pero luego se extinguió silenciosamente alrededor de 1900. Cuando el suministro de alimentos es alto, las langostas producen un gran número de crías. El gran número de crías hace que las langostas se desplacen a otras zonas periféricas en busca de otros suministros de alimentos y mejores lugares para vivir. Así, las langostas comienzan a migrar desde su lugar de nacimiento en bandas o enjambres. Pueden llegar a ser millones en un momento dado, comiendo todo lo verde a la vista. El área de la atmósfera que cubren las langostas puede ser de hasta 500 kilómetros cuadrados. El mayor enjambre registrado ha cubierto más de 1.000 kilómetros cuadrados. Normalmente, los cultivos agrícolas son muy nutritivos y se cultivan en grandes parches o parcelas que proporcionan el lugar perfecto para las langostas. Una vez encontrada la ubicación puede haber graves daños en los cultivos, lo que convierte a la langosta en una grave plaga para los agricultores.
Las cigarras tienen grandes alas delanteras membranosas que se extienden fácilmente más allá de su abdomen. Estas alas son importantes para volar. Las cigarras tienen unos característicos y grandes ojos situados muy separados en su cabeza. El ruido que oímos en nuestros robles suele ser provocado por la cigarra macho. El sonido de las cigarras es característico, y las especies pueden diferenciarse por sus llamadas. Sólo los machos pueden emitir sonidos, la mayoría de los cuales son cantos de llamada para atraer a las hembras. Las cigarras periódicas son especies con un desarrollo sincronizado, por lo que maduran hasta convertirse en adultas en el mismo año, normalmente en ciclos de vida de 13 o 17 años. Las noticias y los artículos de interés son populares en la época en que emergen las cigarras. Florida, sin embargo, no tiene poblaciones periódicas de cigarras, y los adultos emergen cada año desde finales de la primavera hasta el otoño. Las cigarras no se consideran una plaga de importancia en Florida. No requieren tratamiento y es mejor dejarlas tranquilas, ya que cualquier daño que causen es insignificante. Las cigarras no muerden ni pican y no son portadoras de enfermedades perjudiciales. Son una fuente de alimento para la vida silvestre e incluso pueden ser una fuente de alimento para las personas – ¡pero dejaré que las pruebes primero!
Colocado: 26 de junio de 2017
Etiquetas: cigarras, langostas