El proceso de cinco pasos para tratar una lesión muscular o articular, como un esguince de tobillo, se denomina «P.R.I.C.E.», que es la abreviatura de protección, reposo, hielo, compresión y elevación).

Puede ser utilizado incluso por alguien sin formación en primeros auxilios, y debe utilizarse inmediatamente cuando se produce una lesión -cuanto antes, mejor- mientras se busca más atención médica.

Si el deportista experimenta demasiado dolor durante el proceso, deténgase inmediatamente.

«P» de Protección

Proteja a la persona lesionada y a la zona que se está tratando, pero también protéjase a sí mismo. Si la lesión se produce en el campo de deportes, detenga el juego.

Proteja la zona que se está tratando con una férula si es posible.

Si el deportista puede moverse, trasládelo con cuidado a una zona más segura utilizando una camilla o una muleta, pero si hay alguna duda, no mueva al deportista lesionado.

«R» de reposo

Cuando un niño se lesiona, el cuerpo responde en un esfuerzo por defender, localizar, proteger y limpiar la zona lesionada, una respuesta llamada inflamación. En el momento de la lesión, los pequeños vasos sanguíneos del lugar de la lesión se rompen y provocan una hemorragia de los tejidos, lo que, a su vez, puede causar hematomas e hinchazón.

Hay cinco signos de advertencia de la inflamación:

• Dolor
• Enrojecimiento;
• Calor del tejido;
• Hinchazón, y
• Pérdida de función.

No todas las lesiones presentan todos estos signos, pero si tu hijo tiene dolor es importante que deje de hacer ejercicio inmediatamente para evitar daños mayores.

«I» es de Hielo

• Tan pronto como sea posible después de la lesión, comience a aplicar hielo continuamente durante los primeros 15-20 minutos para disminuir la hinchazón y el dolor.
• Se puede aplicar una bolsa de hielo directamente sobre la piel (excepto en la parte exterior de la rodilla) a menos que el niño tenga una alergia conocida al frío.
• La forma más segura de aplicar hielo es utilizar una bolsa de plástico con cubitos de hielo o hielo picado, o compresas frías instantáneas. No utilice «hielo azul» o «paquetes de gel».
• Aunque el hielo será incómodo al principio, en 2 o 3 minutos, la piel se adormecerá y la bolsa de hielo se sentirá más cómoda.
• Si el niño se siente muy incómodo con la bolsa de hielo, puede colocarse una barrera, como una toalla húmeda, entre el hielo y la piel.
• La bolsa de hielo puede fijarse en su sitio utilizando una venda elástica, pero la compresión no debe ser demasiado fuerte.
• Durante la aplicación del hielo, pídale al niño que mueva los dedos de las manos o de los pies y que controle el tejido alrededor de la zona que se está cubriendo con hielo para asegurarse de que no está experimentando una pérdida de sensibilidad.

Es poco probable que la aplicación de hielo durante 15-20 minutos con una bolsa de hielo provoque daños en los nervios o congelación; sin embargo, cualquier pérdida de sensibilidad y cualquier cambio en la coloración de los tejidos en zonas distintas a la que se está aplicando el hielo indican que la aplicación ya no es segura.

Porque el hielo y las bolsas de plástico son tan importantes, asegúrese de que alguien los lleve a cada entrenamiento y partido. Mejor aún, para estar seguro, ¡lleva las tuyas propias!

«C» de Compresión

• Después de aplicar el hielo, para prevenir aún más la hinchazón, envuelve la zona lesionada con una venda elástica o una manga de compresión.
• Tome la envoltura y comience lo más lejos de la parte del cuerpo lesionada hasta el corazón.
• Envuelve continuamente, asegurándote siempre de cubrir la mitad de la zona previamente envuelta.
• A medida que se acerca al final de la envoltura, no es necesario envolver con tanta fuerza.
• Sabrá que ha envuelto correctamente cuando la parte lastimada termine en el medio de la envoltura.
• La tensión debe ser firme pero todavía cómoda. El hormigueo o el dolor significa que está demasiado apretado.
• La aplicación incorrecta de una envoltura elástica podría causar más dolor y daños y retrasar la curación.

«E» de Elevación

Para las lesiones de las extremidades superiores e inferiores, es igualmente importante mantener la extremidad elevada para minimizar la hinchazón. La elevación hasta el nivel del corazón o superior permite que el exceso de líquido sea bombeado de nuevo al sistema de vasos sanguíneos y ayudará a evitar que se produzca una mayor hinchazón.

Volver a jugar

Además de la protección, el reposo, el hielo, la compresión y la elevación, el restablecimiento de la amplitud de movimiento (ROM) es una parte importante del proceso de recuperación cuando la hinchazón y el dolor empiezan a remitir. El movimiento activo de una articulación lesionada ayuda a introducir un nuevo flujo sanguíneo en el lugar de la lesión para «eliminar» cualquier residuo celular y edema articular presente. El movimiento también ayuda a disminuir el tejido cicatricial y la formación de adherencias y estimula el sistema nervioso para que comience a activar los músculos que controlan la fuerza, el equilibrio y la propiocepción (sensación de posición y movimiento o conciencia corporal) cuando se produce el regreso al juego. Un atleta que experimente dolor o hinchazón al volver a jugar o durante la rehabilitación antes de jugar debe buscar el consejo de un médico para una evaluación adicional y/o pruebas de diagnóstico.

La vuelta al juego debe estar dictada, en última instancia, por:

• un rango de movimiento completo y sin dolor;
• una fuerza igual en comparación con el lado no lesionado;
• la eliminación de los hematomas y la hinchazón;
• un equilibrio igual en comparación con el lado no lesionado (si se trata de una lesión en la parte inferior del cuerpo); y
• sin déficits residuales en la marcha.

No sólo es importante el reposo en el periodo inmediatamente posterior a la lesión de su hijo, sino que es necesario un reposo adecuado antes de que su hijo vuelva a hacer deporte. Volver demasiado pronto de una lesión puede causar más daño y resultar en una condición crónica a largo plazo, como la inestabilidad crónica del tobillo

Substancia revisada y actualizada el 1 de octubre de 2014