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A

Actividad aeróbica (air-OH-bik): La actividad aeróbica es cualquier tipo de movimiento que hace que los músculos utilicen el oxígeno y hace que el corazón bombee. La natación, el baile y el fútbol son todos tipos de actividad aeróbica.

Anestesia (ah-nes-THEE-zhuh): Medicamento que provoca somnolencia y evita el dolor durante la cirugía.

angina (an-JY-nuh): Las personas con angina sienten un dolor en el pecho que significa que el corazón no recibe suficiente oxígeno.

angioplastia (AN-jee-uh-plas-tee): Esta operación abre un vaso sanguíneo bloqueado utilizando un dispositivo similar a un globo en el punto más estrecho de una arteria. El cirujano también puede insertar un stent, que es un pequeño tubo que mantiene abierto el vaso y asegura que la sangre pueda fluir libremente a través de él.

Aorta (ay-OR-tah): La aorta es el principal vaso sanguíneo que transporta la sangre desde el corazón al resto del cuerpo.

Estenosis aórtica (ay-OR-tik steh-NOH-sis): Es cuando la válvula aórtica está endurecida y tiene una abertura estrecha (estenosis). No se abre correctamente, lo que aumenta el esfuerzo del corazón porque el ventrículo izquierdo tiene que bombear con más fuerza para enviar la sangre al cuerpo.

Válvula aórtica: La válvula aórtica es una de las dos válvulas que controlan el flujo de sangre cuando sale del corazón. (La otra es la válvula pulmonar.) Estas válvulas trabajan para mantener el flujo de sangre hacia adelante. Se abren para permitir que la sangre avance y luego se cierran rápidamente para evitar que la sangre fluya hacia atrás.

Arritmia: Una arritmia es un latido anormal del corazón, generalmente causado por un «cortocircuito» eléctrico en el corazón. Puede hacer que el corazón bombee demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular, lo que puede provocar dificultad para respirar, mareos y dolor en el pecho.

Arterias y venas: Como parte del sistema circulatorio, ayudan al cuerpo a enviar sangre hacia y desde las partes del cuerpo. Las arterias, que suelen tener un aspecto rojo, transportan la sangre desde el corazón. Las venas, que suelen tener un aspecto azul, devuelven la sangre al corazón.

Arterioesclerosis (ar-TEER-ee-oh-skluh-ROH-sus): También llamada endurecimiento de las arterias, la arteriosclerosis significa que las arterias se vuelven más gruesas y menos flexibles.

Atria (AY-tree-uh): Las dos cámaras de la parte superior del corazón se llaman aurículas. Las aurículas son las cámaras que se llenan con la sangre que regresa al corazón desde el cuerpo y los pulmones. El corazón tiene una aurícula izquierda y una aurícula derecha.

Defecto del tabique auricular (DSA): La CIA es un orificio en la pared del corazón (llamado tabique) que separa la aurícula izquierda y la aurícula derecha.

Defecto del canal aurículo-ventricular (AY-tree-oh-ven-TRIK-yoo-lar): Este defecto -también conocido como defecto del cojín endocárdico o defecto del tabique auriculoventricular- está causado por una zona central del corazón mal formada. Normalmente, hay un gran orificio entre las cavidades superiores del corazón (las aurículas) y, a menudo, un orificio adicional entre las cavidades inferiores del corazón (los ventrículos). En lugar de dos válvulas separadas que permiten el flujo hacia el corazón, hay una gran válvula común que puede estar bastante malformada.

Atrio (AY-tree-uhm): Las dos cámaras superiores del corazón se llaman aurículas. Son las cámaras que se llenan con la sangre que regresa al corazón desde el cuerpo y los pulmones. El corazón tiene una aurícula izquierda y una aurícula derecha.

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B

Endocarditis bacteriana (bak-TEER-ee-ul en-doh-kar-DYE-tus): Esta infección en el corazón se produce cuando las bacterias viajan por la sangre y se atascan en una válvula del corazón. Las personas con cardiopatías congénitas o problemas en las válvulas del corazón son las que más riesgo tienen de contraer endocarditis bacteriana.

Presión arterial: es una medida que indica la fuerza con la que el corazón bombea para mover la sangre por los vasos sanguíneos. La presión arterial puede ser demasiado alta o demasiado baja.

Vasos sanguíneos: La sangre se mueve a través de muchos tubos llamados arterias y venas, que en conjunto se denominan vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos que llevan la sangre fuera del corazón se llaman arterias. Los que llevan la sangre de vuelta al corazón se llaman venas.

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C

capilar (KAP-ih-lair-ee): Un capilar es un vaso sanguíneo extremadamente pequeño y delgado que permite que el oxígeno pase de la sangre a los tejidos del cuerpo. Los productos de desecho, como el dióxido de carbono, pasan de los tejidos a la sangre a través de los capilares.

Cateterismo cardíaco (KAR-dee-ak ka-thuh-ter-uh-ZAY-shun): Un cateterismo cardíaco es un procedimiento médico que proporciona información sobre las estructuras y el funcionamiento del corazón. Los médicos pueden medir la presión y los niveles de oxígeno en sangre dentro de las cámaras del corazón.

Cardiólogo (kar-dee-AHL-uh-jist): Este médico se especializa en el diagnóstico y el tratamiento de las afecciones cardíacas, como los soplos cardíacos y la presión arterial alta. Un cardiólogo pediátrico atiende a bebés, niños y adolescentes con problemas cardíacos.

Enfermedad cardiovascular (kar-dee-oh-VAS-kyuh-ler): Las enfermedades cardiovasculares son un grupo de problemas que se producen cuando el corazón y los vasos sanguíneos no funcionan correctamente.

Sistema cardiovascular: El corazón y el sistema circulatorio (también llamado sistema cardiovascular) constituyen la red que lleva la sangre a los tejidos del cuerpo. Con cada latido del corazón, la sangre es enviada a todo nuestro cuerpo, llevando oxígeno y nutrientes a todas nuestras células. El sistema cardiovascular está compuesto por el corazón y los vasos sanguíneos, incluyendo las arterias, las venas y los capilares.

Arteria carótida: Las arterias carótidas son los dos grandes vasos sanguíneos del cuello que suministran sangre al cerebro.

Catéter (KA-thuh-ter): Un catéter es un tubo fino y flexible. Puede introducirse en un vaso sanguíneo de la pierna, el brazo o el cuello y llevarse hasta el corazón durante un cateterismo cardíaco.

Cateterización (ka-thuh-tur-uh-ZAY-shun): En este procedimiento, se introduce un tubo largo y fino en el cuerpo del paciente para inyectar un tinte especial, que puede mostrar zonas estrechas en las arterias debido a la acumulación de placas y encontrar otros problemas cardíacos.

Cámaras: El corazón tiene cuatro secciones diferentes, o cámaras. Estas cámaras están conectadas entre sí por medio de válvulas que controlan la cantidad de sangre que entra en cada cámara en un momento dado.

Circulación (ser-kyuh-LAY-shun): El movimiento de la sangre a través del corazón y alrededor del cuerpo se llama circulación. El corazón tarda menos de 60 segundos en bombear sangre a todas las células del cuerpo.

Sistema circulatorio (SER-kyuh-luh-tor-ee): El sistema circulatorio está compuesto por el corazón y los vasos sanguíneos, incluyendo arterias, venas y capilares. En realidad, nuestro cuerpo tiene dos sistemas circulatorios: La circulación pulmonar es un bucle corto que va del corazón a los pulmones y regresa, y la circulación sistémica (el sistema que solemos considerar como nuestro sistema circulatorio) envía sangre desde el corazón a todas las demás partes de nuestro cuerpo y regresa.

coartación de la aorta (COA): La coartación de la aorta es un estrechamiento de una porción de la aorta, y a menudo disminuye seriamente el flujo de sangre desde el corazón hacia la parte inferior del cuerpo.

Defectos cardíacos congénitos (kuhn-JEN-ih-tuhl): Los defectos cardíacos congénitos son anomalías en la estructura del corazón que están presentes al nacer. Se producen por un desarrollo incompleto o anormal del corazón del feto durante las primeras semanas de embarazo. Se sabe que algunos están asociados a trastornos genéticos, como el síndrome de Down, pero se desconoce la causa de la mayoría de los defectos cardíacos congénitos. Aunque no se pueden prevenir, existen muchos tratamientos para los defectos y los problemas de salud relacionados.

Contracción (kuhn-TRAK-shun): Sabrás que has encontrado tu pulso cuando puedas sentir un pequeño latido bajo tu piel. Cada latido es causado por la contracción (apretar) de su corazón.

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E

ecocardiograma (eh-ko-KAR-dee-uh-gram): Una prueba de ecocardiograma utiliza ondas sonoras para diagnosticar problemas del corazón. Estas ondas rebotan en las partes del corazón, creando una imagen del corazón que se muestra en un monitor.

Electrocardiograma (eh-lek-tro-KAR-dee-uh-gram): Una prueba de electrocardiograma (también llamada EKG o ECG) registra la actividad eléctrica del corazón. Se colocan unas almohadillas adhesivas (electrodos) en el pecho y se conectan a una máquina que registra la actividad cardíaca en un papel o en un monitor. Un médico puede interpretar el electrocardiograma para ver los latidos del corazón y determinar si son normales.

Endocarditis (en-doh-kar-DYE-tis): Una infección del revestimiento interno del corazón y de las válvulas cardíacas.

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H

Corazón: El corazón es un músculo fuerte del tamaño de un puño. Bombea sangre a través de los vasos sanguíneos de todo el cuerpo y se encuentra dentro del pecho, protegido por la caja torácica. La sangre transporta el oxígeno y otros nutrientes que el cuerpo necesita.

Corazón y sistema circulatorio: El corazón y el sistema circulatorio (también llamado sistema cardiovascular) constituyen la red que lleva la sangre a los tejidos del cuerpo. Con cada latido del corazón, la sangre es enviada a todo nuestro cuerpo, llevando oxígeno y nutrientes a todas nuestras células. El sistema circulatorio está compuesto por el corazón y los vasos sanguíneos, incluyendo las arterias, las venas y los capilares.

Infarto de miocardio: Un ataque al corazón se produce cuando un coágulo de sangre u otra obstrucción corta el flujo de sangre a una parte del corazón.

Soplo cardíaco: El sonido de los latidos del corazón: lub-dub, lub-dub. En algunas personas, hay un ruido adicional que hace la sangre al fluir por el corazón. Este sonido se llama soplo. Suelen escucharse en niños sanos con corazones normales, pero un soplo cardíaco anormal puede significar que una persona tiene un defecto cardíaco o un problema en las válvulas del corazón.

Hipertensión: Otra palabra para referirse a la presión arterial alta.

Síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (hi-poh-PLAS-tik): Cuando las estructuras del lado izquierdo del corazón (el ventrículo izquierdo, la válvula mitral y la válvula aórtica) están poco desarrolladas, son incapaces de bombear sangre adecuadamente a todo el cuerpo. Esta afección suele diagnosticarse en los primeros días de vida.

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I

Músculos involuntarios (in-VOL-un-tair-ee): Son músculos que no controlamos conscientemente. Funcionan sin que pensemos en ellos. El corazón es un músculo involuntario, por eso sigue latiendo todo el día y toda la noche. Los músculos involuntarios del estómago y de los intestinos nos ayudan a digerir los alimentos.

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L

Atrio izquierdo: La aurícula izquierda es una de las cuatro cámaras del corazón. Recibe la sangre rica en oxígeno de los pulmones y luego vacía la sangre en el ventrículo izquierdo a través de la válvula mitral.

Ventrículo izquierdo: El ventrículo izquierdo es una de las cuatro cámaras del corazón. Bombea sangre rica en oxígeno hacia el resto del cuerpo. La sangre sale del ventrículo izquierdo a través de la válvula aórtica y entra en la aorta, la mayor arteria del cuerpo. A continuación, la sangre fluye desde la aorta hacia las ramas de muchas arterias más pequeñas, proporcionando a los órganos y tejidos del cuerpo el oxígeno y los nutrientes que necesitan.

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M

Válvula mitral (MY-truhl): La válvula mitral permite que la sangre fluya desde la aurícula izquierda hacia los ventrículos izquierdos.

Prolapso de la válvula mitral: En una persona con prolapso de la válvula mitral (MVP), una o ambas aletas de la válvula no se cierran suavemente y se colapsan (o prolapso) hacia la aurícula.

Sonido: ver soplo cardíaco.

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P

Ducto arterioso persistente (PDA): El conducto arterioso (DA) es un vaso sanguíneo normal en un bebé no nacido que desvía el flujo sanguíneo fuera de los pulmones. (Los pulmones no se utilizan hasta que el bebé nace: el feto obtiene el oxígeno directamente de la placenta de la madre). La DA suele cerrarse por sí sola poco después del nacimiento, ya que el recién nacido puede respirar por sí mismo. Si el DA no se cierra, se denomina conducto arterioso persistente (PDA), lo que puede provocar un flujo sanguíneo excesivo en los pulmones del recién nacido. El PDA es común en los bebés prematuros.

Cardiólogo pediátrico: Los niños con problemas cardíacos son atendidos por cardiólogos pediátricos. Tratan todo tipo de problemas cardíacos, desde soplos cardíacos hasta hipertensión arterial.

Pulmonar (PULL-muh-nair-ee): Pulmonar es una palabra que significa pulmones o relacionada con la respiración.

Arteria pulmonar: Vaso sanguíneo que lleva la sangre desde el corazón hasta los pulmones, donde la sangre recoge oxígeno y luego vuelve al corazón.

Vena pulmonar: Una de las cuatro venas que llevan sangre rica en oxígeno desde los pulmones hasta el corazón.

Atresia pulmonar: En este defecto de nacimiento, la válvula pulmonar no se abre o falta por completo. El vaso sanguíneo principal que discurre entre el ventrículo derecho y los pulmones también puede estar malformado y el ventrículo derecho puede ser anormalmente pequeño.

Estenosis pulmonar (steh-NOH-sis): En la estenosis pulmonar, la válvula pulmonar está endurecida y tiene una abertura estrecha. No se abre correctamente, lo que aumenta la tensión en el lado derecho del corazón porque el ventrículo derecho tiene que bombear con más fuerza para enviar la sangre a los pulmones.

Válvula pulmonar (pulmonar): Una de las dos válvulas encargadas de controlar el flujo cuando la sangre sale del corazón. La otra es la válvula aórtica. Todas estas válvulas trabajan para mantener el flujo de la sangre hacia adelante. Se abren para permitir que la sangre avance, y luego se cierran rápidamente para evitar que la sangre fluya hacia atrás.

Pulso: Un corazón que late crea un pulso. El corazón tiene que impulsar tanta sangre a través del cuerpo que podemos sentir un pequeño golpe en nuestras arterias cada vez que el corazón late. Los lugares más comunes para sentir el pulso son la muñeca y el cuello.

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R

Células rojas: Los glóbulos rojos transportan oxígeno. Flotan en la sangre, comienzan su viaje en los pulmones, donde recogen el oxígeno del aire que respiramos. Luego viajan hasta el corazón, que bombea la sangre, llevando el oxígeno a todas las partes del cuerpo.

Atrio derecho: La aurícula derecha es una de las cuatro cámaras del corazón. Después de que el oxígeno de la sangre sea liberado a los tejidos, la sangre ahora desoxigenada (pobre en oxígeno) regresa al corazón a través de las venas, los vasos sanguíneos que transportan la sangre desoxigenada. Esta sangre, que tiene un aspecto azul, entra en la aurícula derecha del corazón y luego viaja a través de la válvula tricúspide hacia el ventrículo derecho.

Ventrículo derecho: El ventrículo derecho es una de las cuatro cámaras del corazón. Bombea sangre desoxigenada a través de la válvula pulmonar hacia los pulmones. El oxígeno del aire que respiramos se une a los glóbulos rojos que se bombean a través de los pulmones. La sangre rica en oxígeno, que aparece de color rojo, vuelve entonces a la aurícula izquierda y entra en el ventrículo izquierdo, donde es bombeada de nuevo al cuerpo.

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S

septum (SEP-tum): El tabique es una gruesa pared de músculo que divide el corazón. Separa los lados izquierdo y derecho del corazón.

stent: Tubo diminuto que apuntala un vaso sanguíneo y ayuda a que la sangre fluya libremente.

Estetoscopio (STETH-eh-skope): El instrumento que utilizan los médicos para escuchar los latidos del corazón y otros sonidos que se producen en el interior del cuerpo. Al escuchar el corazón, los pulmones y el vientre, el médico obtiene información sobre cómo funcionan las cosas por dentro.

Prueba de esfuerzo: Para esta prueba, una persona hace ejercicio (normalmente en una cinta de correr) mientras el médico comprueba la respiración, la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el electrocardiograma para ver cómo reacciona el músculo cardíaco.

Impacto: Un ictus puede producirse cuando una parte del cerebro no recibe suficiente sangre debido a un coágulo o a la rotura de un vaso sanguíneo.

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T

Atresia tricuspídea: La sangre fluye normalmente desde la aurícula derecha al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide. En la atresia tricuspídea, la válvula es sustituida por una placa o membrana que no se abre. Por lo tanto, el ventrículo derecho no recibe sangre normalmente y suele ser pequeño.

Válvula tricúspide: La válvula tricúspide permite que la sangre fluya desde las aurículas derechas al ventrículo derecho.

Truncus arteriosus (TRUN-kuss ar-tee-ree-OH-sis): En un embrión, la aorta y la arteria pulmonar son inicialmente un solo vaso. Durante el desarrollo normal, ese vaso se divide para formar las dos arterias principales. Si esa división no se produce, el niño nace con un único vaso sanguíneo denominado tronco arterial. Suele haber un orificio entre los ventrículos asociado a este defecto.

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V

Válvula: El corazón tiene cuatro válvulas. Estas válvulas se encargan de que la sangre entre y salga correctamente del corazón.

Venas y arterias: Como parte del sistema circulatorio, éstas ayudan al cuerpo a enviar sangre hacia y desde las partes de su cuerpo. Las arterias, que suelen tener un aspecto rojo, transportan la sangre desde el corazón. Las venas, que suelen tener un aspecto azul, devuelven la sangre al corazón.

Ventrículos (VEN-trih-kuhls): Las dos cámaras situadas en la parte inferior del corazón se denominan ventrículos. El corazón tiene un ventrículo izquierdo y un ventrículo derecho. Su función es bombear la sangre hacia el cuerpo y los pulmones.

Defecto septal ventricular (VSD): Uno de los defectos cardíacos congénitos más comunes, la CIV es un agujero en la pared (tabique) entre los ventrículos izquierdo y derecho del corazón. Puede producirse en distintas localizaciones y su tamaño varía de muy pequeño a muy grande. Los defectos más pequeños pueden cerrarse gradualmente por sí solos.

Células blancas: Los glóbulos blancos forman parte del sistema inmunitario que lucha contra los gérmenes. Son como pequeños guerreros que esperan atacar a los invasores, como los virus y las bacterias. El cuerpo tiene varios tipos de glóbulos blancos y cada uno de ellos tiene su propia función en la lucha contra los diferentes tipos de gérmenes que enferman a las personas.

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