La prueba de Coggins lleva el nombre de Leroy Coggins. Es el veterinario que desarrolló la prueba para detectar anticuerpos contra el virus de la anemia infecciosa equina (AIE) en 1970. Es importante señalar que, una vez infectado por la anemia infecciosa equina, el animal permanece infectado de por vida. Las infecciones en los caballos son raras pero incurables, y no hay ninguna vacuna disponible. Por eso es muy importante identificar a los animales portadores del virus. Todos los concursos hípicos deberían exigir una prueba de Coggins negativa en un plazo de 12 meses a cada animal.

El virus de la anemia infecciosa equina es un miembro de la misma familia que el virus de la inmunodeficiencia humana. Los caballos afectados por la AIE (y los ponis, mulos o burros) tendrán fiebre, anemia (bajo recuento de glóbulos rojos), edema (acumulación), pérdida de peso o atrofia muscular. También puede ser mortal. La forma más común de la enfermedad es la crónica. En los caballos con la forma crónica de la enfermedad, el virus permanece en los tejidos del animal y éste siempre será infeccioso. Por este motivo, es tan importante realizar pruebas a los caballos que no salen de su propiedad como a los que sí lo hacen. La anemia infecciosa equina también tiene una forma inaparente; los caballos afectados pueden mostrar sólo una ligera fiebre durante un día o pueden carecer totalmente de signos externos de la infección.

La anemia infecciosa equina es una enfermedad transmitida por la sangre. El virus se encuentra en todo el mundo y existe desde hace siglos. Su prevalencia en Estados Unidos comenzó en la década de 1930 y alcanzó su punto álgido entre los años 60 y 70. En 1975, se detectaron más de 10.000 casos de infección por AIE en Estados Unidos. Muchos de esos animales presentaban signos clínicos graves, y algunos murieron. Hoy en día, la mayoría de los equinos que se encuentran con la infección son «portadores inaparentes», lo que significa que no muestran signos externos de la enfermedad, pero se encuentra el virus cuando se analiza al animal.

Es importante saber que esta enfermedad no se transmite de caballo a caballo. Los vectores más comunes de esta enfermedad son las moscas que pican, especialmente los tábanos. Las moscas se alimentan de sangre y pueden transportar el virus en sus partes bucales de un caballo infectado a otros. Como es una enfermedad transmitida por la sangre, también ha habido casos relacionados con la reutilización de agujas. Es importante seguir el protocolo de vacunación correcto y no reutilizar nunca las agujas.

No hay vacuna ni tratamiento para la enfermedad, y puede ser difícil de diferenciar de otras enfermedades que producen fiebre como la gripe y la encefalitis. Debido a la falta de vacunas, es importante hacer pruebas frecuentes para detectar la enfermedad. Muchos espectáculos y exposiciones exigen un test de Coggins negativo en los últimos 12 meses. Si usted transporta un caballo en el Estado de Nueva Jersey, debe poder presentar una prueba de Coggins negativa si le para un policía estatal. Es una ley estatal. En los Estados Unidos, todos los equinos enviados a través de las fronteras estatales deben ser sometidos a una prueba de AIE con un resultado negativo dentro de los 12 meses posteriores al transporte. Todos los equinos vendidos, intercambiados o donados dentro de un estado deben tener un resultado negativo para AIE dentro de los 12 meses de un cambio de propiedad. Todos los equinos que entren en subastas o mercados de venta deben tener una prueba negativa antes de la venta, o el caballo debe mantenerse en cuarentena dentro del estado hasta que se conozcan los resultados de la prueba.

Se recomienda que todos los propietarios de caballos apliquen un plan de control de la AIE en sus instalaciones. Todos los caballos deben someterse a pruebas cada 12 meses como parte de un programa sanitario de rutina. Pueden estar indicadas pruebas más frecuentes en áreas que tengan una alta incidencia de AIE de forma permanente. Los propietarios de equinos que participen en espectáculos o eventos competitivos deben presentar a los funcionarios del evento una prueba de AIE negativa. Todos los nuevos equinos que se introduzcan en un rebaño deben tener una prueba de AIE negativa antes de su entrada o ser aislados mientras las pruebas están pendientes. Deberán aplicarse prácticas de control de vectores, incluida la aplicación de insecticidas y repelentes y el control de insectos ambientales. Deben mantenerse buenos principios de higiene y desinfección para evitar la infección por agujas, jeringas o equipos contaminados.

Para más información:

https://www.merckvetmanual.com/generalized-conditions/equine-infectious-anemia/overview-of-equine-infectious-anemia

https://aaep.org/horsehealth/equine-infectious-anemia

https://foundationequineclinic.com/…/why-does-my-horse-need-a-coggins-test-if-we-do

https://ker.com/equinews/what-is-a-coggins-test/

https://www.aphis.usda.gov/aphis/ourfocus/animalhealth/animal-disease-information/horse-disease-information/equine-infectious-anemia

Por Carol K. Ward, Agente del Condado 4-H, Extensión Cooperativa de Rutgers