El significado de «Pass the Dutchie» puede resultar un poco confuso, digamos, debido a que en realidad es una combinación algo improvisada de un par de temas de otros artistas que la precedieron. Pero para que conste, el «dutchie» titular que los chicos piden que se les pase era en realidad un término de argot para una olla. Y, en consecuencia, la canción se centra principalmente en que el cantante o los cantantes parecen tener hambre. En segundo lugar, dado que uno de los temas mencionados anteriormente («Gimme the Music» de U Brown) es más bien una canción de fiesta, también hay bastantes referencias al baile contenidas en «Pass the Dutchie».
La otra canción que se interpola en este clásico se llama «Pass the Kouchie». Dicho tema, en pocas palabras, trata de los vocalistas compartiendo un canuto de «hierba». Además, en lugares como la América de finales del siglo XX, la palabra holandesa se convirtió en un término coloquial para referirse a un canuto de «hierba» (que no tiene nada que ver con la canción). Así que estas son las razones lógicas (además de que se trata de una canción de reggae) por las que mucha gente puede haber supuesto que «Pass the Dutchie» trata de la hierba. Pero al fin y al cabo se trata de jóvenes, por lo que la letra se modificó para reflejar el deseo de comida en lugar de hierba.
Datos sobre «Pass the Dutchie»
Este tema es de una banda llamada Musical Youth, que a pesar de ser de origen jamaicano se formó en Inglaterra. Es la melodía característica del efímero y algo trágico grupo. De hecho, fue el único single de su álbum inaugural, «The Youth of Today».
MCA Records lanzó el tema el 17 de septiembre de 1982.
Esta canción fue un gran éxito internacional. De hecho, al alcanzar el número 10 en el Billboard Hot 100, fue quizás el primer tema que marcó la aceptación de la música reggae en Estados Unidos. Por ejemplo, fue el principal impulso para que Juventudes Musicales recibiera una nominación al Grammy como mejor artista nuevo en 1984.
Y el vídeo musical de la canción, que contó con Don Letts como director, tiene la distinción de ser la primera canción de artistas negros que se emitió regularmente en la MTV. Juventudes Musicales fue también el primer grupo negro entrevistado por la televisión musical.
Además, debido al éxito masivo de este clásico, los chicos llegaron a conocer a celebridades de la lista A+ como las siguientes:
- Michael Jackson
- Prince
- James Brown
- Paul McCartney
«Pass the Dutchie» tuvo aún más éxito en el país de origen de Juventudes Musicales, donde encabezó el UK Singles Chart. Y también alcanzó el número 1 en casi 10 países más, incluido Canadá.
Escritura de «Pass the Dutchie»
Este clásico fue escrito por la pareja de Jackie Mittoo y Leroy Sibbles. La canción samplea, aunque quizá podamos decir más bien que es una versión, de un tema de 1981 de una auténtica banda jamaicana, Mighty Diamonds, titulado «Pass the Kouchie» (1981). Es decir, la letra de las dos canciones es fundamentalmente la misma, aunque «Pass the Kouchie» trate sobre la hierba.
Donde se producen las diferencias líricas es donde Juventudes Musicales utilizan más bien palabras de otra canción en el estribillo. Y esa canción es la ya mencionada «Gimme the Music» de U Brown, que aparentemente fue lanzada por primera vez durante la década de 1970.
Problemas de derechos de autor
Como se ha aludido anteriormente, a pesar del mega éxito de «Pass the Dutchie», Juventudes Musicales lo pasaron bastante mal. Esto se debió, en parte, al hecho de que fueron despojados de los derechos de autor, por lo que presentaron varias demandas entre los miembros supervivientes que llegaron a la edad adulta. Aunque no siempre tuvieron éxito en los tribunales, al final llegaron a un acuerdo con su discográfica.