En el sudeste asiático, las técnicas de elaboración de pasteles se introdujeron en la región gracias a la colonización europea. En el pasado, Indonesia era una colonia holandesa, mientras que Malasia y Singapur eran posesiones británicas, y Filipinas era una colonia española. Naturalmente, los colonos europeos trajeron consigo su cocina, y el impacto más evidente se produjo en las técnicas de panadería, pastelería y repostería. En la cocina del sudeste asiático, la hoja de pandan es uno de los aromatizantes preferidos, que se utiliza para desprender un agradable aroma y se añade a diversos platos, desde el fragante arroz con coco hasta los pasteles tradicionales, pasando por los postres dulces y las bebidas. Fue la fusión de las técnicas europeas de elaboración de pasteles con los ingredientes cultivados localmente lo que creó el pastel con sabor a pandan.
En 2017 la CNN nombró el pastel de pandan como el pastel nacional de Singapur y Malasia. Esto ha provocado una reacción en Indonesia que consideraba el pastel de pandan, conocido localmente como kue bolu pandan como suyo. En Singapur el pastel pandan fue popularizado especialmente por una de las panaderías populares de la ciudad; Bengawan Solo, una pastelería propiedad de un ciudadano singapurense de origen indonesio.
Sin embargo, según la CNN Indonesia, este pastel es originario de Indonesia, lo que se remonta a la técnica de elaboración de pasteles de los holandeses coloniales en las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia) durante la época colonial. Los holandeses e indos coloniales combinaron la técnica de elaboración de pasteles de Europa con los ingredientes locales disponibles en las Indias, en este caso la hoja de pandan como agente aromatizante y colorante. Este pastel también se conoce como pastel de pandan en holandés, y es bastante popular en los Países Bajos debido a su vínculo histórico con Indonesia. Además de la tarta chiffon de pandan, la hoja de pandan también se utiliza como colorante y aromatizante verde en el pandan spekkoek o lapis legit (tarta en capas), que demuestran la importancia de la hoja de pandan en la pastelería holandesa-indonesia.