¿Qué es el permiso de paternidad?
El permiso de paternidad es el tiempo que un padre se toma libre del trabajo al nacer o adoptarse un hijo. Este tipo de permiso no suele ser remunerado.
Unas pocas empresas progresistas ofrecen a los nuevos papás un tiempo libre remunerado que va de unos días a unas semanas. California fue el primer estado en ofrecer un permiso familiar remunerado. (Si trabajas en ese estado, puedes tomarte hasta seis semanas con una paga parcial para cuidar a tu nuevo bebé.)
Rhode Island y Nueva Jersey también han aprobado leyes de baja familiar remunerada, y otros estados han considerado proyectos de ley similares. Mientras tanto, sin embargo, la mayoría de los padres se toman vacaciones o días de baja por enfermedad cuando nacen sus hijos, y un número cada vez mayor de nuevos papás están tomando una licencia familiar no remunerada de sus puestos de trabajo para pasar más tiempo con sus recién nacidos.
¿Cómo puedo saber si tengo derecho a un permiso no remunerado?
Comienza por hablar con el departamento de recursos humanos de tu empresa. Muchas empresas están obligadas por la ley federal a conceder a sus empleados (tanto hombres como mujeres) 12 semanas de permiso familiar no remunerado tras el nacimiento o la adopción de un hijo en virtud de la Ley de Permiso Familiar y Médico (FMLA). Al final de la licencia, su empleador debe permitirle regresar a su trabajo o a un trabajo similar con el mismo salario, beneficios, condiciones de trabajo y antigüedad.
Usted es elegible si cumple con las dos condiciones siguientes:
- Trabaja para el gobierno federal, un gobierno estatal o local, una escuela primaria o secundaria pública o privada, o cualquier empresa que tenga 50 o más empleados que trabajen 20 o más semanas laborales en el año calendario actual o anterior y que residan dentro de 75 millas de su lugar de trabajo.
- Has trabajado para tu empresa durante al menos 12 meses y durante al menos 1.250 horas durante el año anterior (lo que equivale a 25 horas semanales durante 50 semanas).
- Aumentos en función de la antigüedad o el tiempo de servicio
- Días de vacaciones adicionales al año
- Participación en el plan 401(k) de su empresa o adquisición de derechos de la inversión de contrapartida de su empresa inversión
- inversión de opciones sobre acciones
- Averigua si es posible trabajar horas extra antes de que llegue tu bebé y cámbialo por tiempo libre después del nacimiento.
- En las noches en las que no tengas que trabajar al día siguiente, haz que tu pareja te despierte cuando el bebé termine de ser amamantado para que seas tú quien lo acune de nuevo. O bien, túrnense para levantarse a darle de comer.
- Tu hijo vivirá muchas «primeras veces» en su primer año de vida, como su primer baño o su primera excursión al zoo. Siempre que se puedan programar estos acontecimientos, hágalo cuando tenga tiempo libre en el trabajo.
- Durante el primer año de vida de su bebé, revise su agenda y anote las actividades que le alejen de él. Considere la posibilidad de decir que no a algunos de esos eventos para pasar más tiempo con su recién nacido.
Hay algunas excepciones: Si estás en el 10 por ciento de los asalariados mejor pagados de tu empresa y tu jefe puede demostrar que tu ausencia causaría un daño económico sustancial a la organización, se te puede negar el «restablecimiento», que es la garantía de que puedes volver al mismo puesto de trabajo o a uno equivalente.
Sin embargo, tu empleador debe seguir ofreciéndote una «oportunidad razonable» de volver al trabajo. Si está designado como «empleado clave», es mejor que se asegure de saber exactamente cuál será su situación cuando esté listo para volver.
Otra excepción es si usted y su pareja trabajan para la misma empresa. En este caso, sólo tiene derecho a una licencia parental combinada de 12 semanas entre los dos.
Incluso si no es elegible bajo la FMLA, todavía puede ser elegible para la licencia bajo las disposiciones de su estado, que suelen ser más generosas que la FMLA, o bajo la política de su empresa.
Su empresa puede requerir que cualquier licencia pagada que tome cuente para las 12 semanas permitidas bajo la FMLA. Pero algunos estados le permiten tomar las 12 semanas completas además de cualquier licencia pagada que haya tomado, y los empleadores individuales también pueden permitirlo.
Puede utilizar su licencia no remunerada de la manera que desee durante el primer año después de que su hijo nazca o se coloque con usted. Eso significa que puede tomarlo todo de una vez o, siempre que su empleador esté de acuerdo, repartirlo a lo largo del primer año de su hijo tomándolo en trozos o reduciendo su horario de trabajo semanal o diario normal.
¿Qué pasa con mis beneficios mientras estoy de licencia?
De acuerdo con la FMLA, su empleador debe continuar manteniéndolo en su plan de seguro médico mientras está de licencia. Por lo general, las empresas pagan sus primas pero le piden que les reembolse la cantidad que normalmente se descuenta de su sueldo.
Si su trabajo se termina mientras está de baja o le dice a su empresa que no tiene intención de volver a trabajar, su empleador puede dejar de pagar sus primas y ponerle en COBRA, un programa en el que usted sigue estando cubierto por el mismo plan pero paga toda la prima usted mismo.
Su empresa puede incluso exigirle que devuelva el dinero gastado para mantener su seguro médico mientras estaba de baja. Eso es a menos que la razón por la que no regrese al trabajo sea porque ha desarrollado una condición médica grave o hay alguna otra circunstancia fuera de su control (por ejemplo, su cónyuge es transferido a un trabajo en otra ciudad y usted tiene que trasladarse).
La FMLA no requiere que los empleadores le permitan acumular beneficios o tiempo para la antigüedad cuando está de baja. Eso significa que el reloj puede detenerse en cosas como la acumulación de vacaciones y la cantidad de tiempo que puede decir que ha estado con la empresa para calificar para cosas como:
Tampoco podrá contribuir a su 401(k) o a su cuenta de gastos flexibles mientras esté de baja laboral sin sueldo (porque no puede contribuir preimpuestos si no estás recibiendo un cheque de pago).
¿Qué pasa si voy a adoptar un niño o a acoger a un niño de acogida?
Puede tomar la licencia FMLA, las vacaciones o posiblemente la licencia por enfermedad acumulada si está adoptando o acogiendo a un niño de acogida. Por lo general, el permiso comienza una vez que el niño llega a su casa (o cuando usted sale a buscarlo si lo adopta de otro país). También puede ser elegible para tomar tiempo libre durante el proceso de adopción para reunirse con los abogados o asistir a las visitas domiciliarias.
¿Podría perjudicar mi carrera el hecho de tomar una licencia de paternidad?
Es ilegal que un empleador discrimine a un empleado que ha tomado una licencia. Pero esto sigue siendo una preocupación común para los hombres, y hace que muchos sean reacios a tomar la licencia de paternidad. No hay forma de saber con certeza cómo se verá afectado su trabajo: la situación de cada empleado es diferente.
Para determinar cómo podría jugar la licencia en su empresa, averigüe si otros hombres lo han hecho y cómo fueron tratados por sus compañeros y jefes. Puede que le resulte más fácil si otros han abierto el camino con éxito.
¿Por qué una empresa o un jefe serían reacios a permitir la baja por paternidad? Según Ross Parke, profesor de psicología de la Universidad de California en Riverside, las razones van desde la desinformación hasta la ignorancia, pasando por las limitaciones financieras.
Pero Parke cree que los factores sociales son los principales responsables. Al investigar su libro con Armin Brott, Throwaway Dads, Parke descubrió que el principal obstáculo existía en la mente de los padres, que temían que perjudicara su carrera.
«Ofrecer un permiso de paternidad es sólo la mitad de la batalla», dice. «El verdadero problema es conseguir que los hombres se lo tomen realmente»
Sin embargo, las percepciones están cambiando. Una encuesta nacional mostró que, en general, grandes mayorías de hombres y mujeres dicen que es importante que los empleadores den a los trabajadores tiempo libre para cumplir con las responsabilidades familiares. Del mismo modo, tanto hombres como mujeres apoyan la ampliación de la FMLA.
¿Cómo y cuándo debo solicitar la baja?
Las directrices federales exigen que se solicite la baja 30 días antes de que se vaya a tomar, pero puede ser mejor avisar a su jefe con más antelación. Considere la posibilidad de discutir la licencia de paternidad con su empleador tan pronto como esté listo para anunciar el embarazo – generalmente después del primer trimestre de su pareja, cuando las posibilidades de aborto involuntario se reducen significativamente.
Estará en una posición más fuerte para negociar una licencia si se acerca a su jefe con un plan específico y le da suficiente tiempo para ayudarle a implementarlo. Ofrezca a su jefe soluciones en lugar de problemas teniendo algunas ideas sobre cómo se puede manejar su trabajo mientras está ausente. Considera la posibilidad de pedir una excedencia y obtener la aprobación al principio del embarazo, incluso si no estás segura de querer o poder pedir una excedencia sin sueldo cuando llegue el momento. Es más fácil volver antes que pedir más tiempo.
¿Qué pasa si mi empleador rechaza mi solicitud de permiso de paternidad?
Si está seguro de que cumple con los requisitos de la FMLA o de las disposiciones de su estado y ha dado el aviso requerido, informe suavemente a su empleador sobre estas leyes.
Imprima una copia de la hoja informativa de la FMLA disponible en el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Pero empiece por ser razonable. No querrá enemistarse con su jefe planteando exigencias a menos que sea necesario.
Si la razón no funciona y cree que tiene derecho a una baja, póngase en contacto con la oficina regional de la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo para presentar una queja. Una llamada telefónica del Departamento de Trabajo a su empleador a menudo puede resolver los problemas.
Si el problema no se resuelve, el Departamento de Trabajo investigará su queja y puede demandar a su empleador en su nombre. Si no obtiene resultados inmediatos, considere la posibilidad de contratar a un abogado que esté familiarizado con los derechos de los empleados para que le ayude.
¿Qué pasa si no cumplo con los requisitos para obtener una licencia según la FMLA?
Si sólo trabaja a tiempo parcial o para una empresa pequeña, no cumple con los requisitos para obtener una licencia de paternidad según la FMLA y es posible que su empleador no le proporcione este beneficio. El siguiente paso puede ser averiguar si tiene derecho a algún tipo de permiso según las leyes de su estado, que pueden ser más generosas que la FMLA. Consulta con el departamento de trabajo de tu estado para saber si hay alguna prestación disponible para ti.
Si no estás cubierto por la legislación federal o estatal, no está de más que le pidas a tu jefe una excedencia de todos modos. Muchas empresas aún estarán dispuestas a negociar algún tipo de tiempo libre para un empleado valioso. Cuanto antes empiece a argumentar que es un empleado valioso y trabajador, en mejor posición estará.
Si está afiliado a un sindicato, pregunte a su representante sindical o a su jefe si tiene derecho a un permiso según las normas del sindicato.
Hablar con otros padres primerizos sobre cómo han gestionado el tiempo fuera del trabajo podría darle ideas más creativas sobre cómo tomarse un tiempo libre para establecer un vínculo con su hijo recién nacido.
¿Cómo puedo aprovechar al máximo el tiempo con mi familia si no puedo coger un permiso no remunerado?
Si no puedes coger el permiso de paternidad, aquí tienes algunas ideas para maximizar el tiempo con tu nueva familia:
¿Dónde puedo obtener más información sobre el permiso de paternidad?
Para obtener más información sobre la FMLA y las políticas de permiso familiar, póngase en contacto con:
Departamento de Trabajo de Estados Unidos, División de Salarios y Horas
Teléfono: (866) 487-9243
Cómo saber si tiene derecho a la FMLA
Qué debe hacer su empresa para cumplir con la FMLA
Participación Nacional para la Mujer &Familias
Teléfono: (202) 986-2600
Correo electrónico: [email protected]
Instituto de Familias y Trabajo
Teléfono: (212) 465-2044
Correo electrónico: [email protected]