Un católico romano y un católico maronita entran en un bar una iglesia católica. El católico romano se inclina y bromea: «Pero espera, ¿eres siquiera católico?». El católico maronita mira a lo lejos, como si empezara en una cámara de The Office.

Sí, los maronitas son católicos. Tan católicos como cualquier otro católico. Increíble, ¿no?, que el catolicismo no se limite al rito latino?

Bien, para ser justos, la lista de ritos es larga. Es confusa. ¿Por qué cualquier católico romano en su sano juicio (¿rito?) consideraría siquiera el concepto de una experiencia religiosa culturalmente diferente?

¿Pero qué pasaría si te dijera por qué la experiencia valdría la pena?

Déjame hacer un preámbulo. Hay 22 iglesias católicas orientales diferentes, una de las cuales es la iglesia maronita. El Rito Litúrgico Maronita está categorizado bajo uno de estos Ritos Orientales llamado Rito Antioqueño. Esta iglesia oriental, de gran belleza histórica, lleva el nombre de San Marón, monje libanés y taumaturgo del siglo IV, y patrón de la Iglesia maronita. Lo más importante es que la Iglesia maronita no difiere en su fe de la Iglesia católica tradicional. La Iglesia maronita profesa la misma fe apostólica, celebra los mismos sacramentos (que llamamos Misterios) y está completamente unida a la Iglesia de Roma. De hecho, es la única iglesia católica oriental que no tiene una iglesia ortodoxa comparable.

Ahora que está familiarizado con la historia (y espero que esté convencido de que somos, de hecho, católicos) – ¿cuál es el problema? ¿Por qué la Divina Liturgia Maronita (es decir, la Misa) es una experiencia que vale la pena?

Una de las experiencias más hermosas al asistir a la Liturgia Maronita es el idioma. La Divina Liturgia se basa en el siríaco, el árabe y el arameo, que es la lengua del propio Cristo. Piensa en ello. La Consagración, cantada en la misma lengua que hablaba Jesús. La forma en que las suaves sílabas del arameo impregnan tu mente es casi espeluznante, pero en un sentido increíblemente bello; de hecho, he oído a los recién llegados describirlo como una experiencia sobrenatural.

Además, el Rito Litúrgico Maronita utiliza tradiciones antiguas (¡tan diferentes, de hecho, que la primera vez que asistí al CSC estaba bastante perdido!) No podemos recibir la Comunión (que se sumerge en el vino) con las manos – sólo por la boca, y sólo administrada por un obispo, sacerdote, diácono o subdiácono. Recibimos el signo de la paz directamente desde el altar – el sacerdote pasa la paz a los monaguillos, que la entregan a cada banco de la iglesia deslizando las «manos de oración» sobre las suyas. El incienso se utiliza varias veces durante la misa, y la congregación debe inclinarse cada vez que se utiliza.

Estas diferencias tradicionales y culturales son sólo el comienzo de una experiencia religiosa inolvidable, y animo a todos y cada uno de ustedes a dar ese paso.

Somos libaneses.

Somos maronitas.

Somos católicos.

«Las Iglesias orientales son los tesoros de la Iglesia católica» – Papa Juan XXIII

Sobre esta autora: Maria Ayoub es una estudiante de tercer año que se especializa en Kinesiología y Escritura Creativa en la Universidad de Maryland, College Park. Es una orgullosa libanesa-estadounidense católica, y puede ofrecerte hummus en cualquier momento si te acercas a su parroquia en D.C. Si alguna vez te preguntas por su paradero, es probable que la encuentres tomando café, durmiendo la siesta con una sudadera de gran tamaño o cocinando para evitar responsabilidades. Los saludos y las preguntas son siempre más que bienvenidos!