SAN FRANCISCO – Las «personas perro» y las «personas gato» tienen realmente personalidades diferentes, según un nuevo estudio.

Las personas que dijeron ser amantes de los perros en el estudio tendían a ser más animadas -lo que significa que eran más enérgicas y extrovertidas- y también tendían a seguir las reglas de cerca. Los amantes de los gatos, en cambio, eran más introvertidos, más abiertos de mente y más sensibles que los amantes de los perros. La gente de los gatos también tendía a ser inconformista, prefiriendo ser expeditivo en lugar de seguir las reglas.

Y en un hallazgo que seguramente provocará rivalidades entre los dueños de mascotas, los amantes de los gatos obtuvieron una puntuación más alta en inteligencia que los amantes de los perros.

Parte de la razón de las diferencias de personalidad puede estar relacionada con los tipos de entornos que prefieren los gatos o los perros, dijo la investigadora del estudio Denise Guastello, profesora asociada de psicología en la Universidad de Carroll en Waukesha, Wisconsin, que presentó los resultados aquí en la reunión anual de la Asociación para la Ciencia Psicológica.

«Tiene sentido que una persona con perro vaya a ser más animada, porque va a querer estar ahí fuera, hablando con la gente, llevando a su perro», dijo Guastello. «Mientras que, si eres más introvertido, y sensible, tal vez estés más en casa leyendo un libro, y tu gato no necesita salir a pasear».

Los investigadores encuestaron a 600 estudiantes universitarios, preguntándoles si se identificaban como amantes de los perros o de los gatos, y qué cualidades encontraban más atractivas en sus mascotas. Los participantes también respondieron a una serie de preguntas para evaluar su personalidad.

Más personas dijeron que eran amantes de los perros que de los gatos: Alrededor del 60 por ciento de los participantes se identificaron como amantes de los perros, en comparación con el 11 por ciento que dijo serlo de los gatos. (El resto dijo que le gustaban ambos animales, o ninguno de ellos.)

Los amantes de los perros consideraron que la compañía era la cualidad más atractiva de sus mascotas caninas, mientras que a los amantes de los gatos les gustaba el afecto de sus gatos.

Es posible que la gente seleccione a las mascotas en función de su propia personalidad, dijo Guastello. Por ejemplo, los gatos suelen ser vistos como animales independientes que se mantienen a sí mismos, y son cautelosos con los demás.

«Si eres así, aprecias eso en un animal, es un mejor partido para ti», dijo Guastello.

Estudiar las razones por las que las personas se identifican como amantes de los perros o los gatos también podría mejorar la terapia con mascotas, lo que llevaría a una mejor correspondencia entre los dueños y las mascotas que participan en la terapia con mascotas, dijo el investigador.

Debido a que el estudio involucró a estudiantes universitarios, no se sabe si los resultados se aplican a otros grupos de edad, dijo Guastello. Pero estudios anteriores han tenido resultados similares. Un estudio de 2010 sobre más de 4.500 personas descubrió que los amantes de los perros tienden a ser más extrovertidos (o extrovertidos), y concienzudos (o cumplidores de las normas).

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