Todos conocemos a alguien que dice no soñar nunca. Aunque la pregunta nunca, que yo sepa, ha sido respondida definitivamente por la ciencia, parece que hay algunas personas que rara vez o nunca sueñan o nunca recuerdan los sueños que tienen. Al menos esto es lo que nos dicen.
Stepansky et al (1998), estudiaron el recuerdo de los sueños en una muestra de 1000 austriacos adultos. Informaron que el 31 por ciento de esta muestra reportó haber soñado 10 veces al mes o más, el 37 por ciento reportó haber soñado de 1 a 9 veces al mes, y el 32 por ciento reportó haber soñado menos de una vez al mes.
Para estar realmente seguros de que un individuo no sueña, tendríamos que seguirlo durante años y realizar despertares del sueño REM para ver si soñó. Si el individuo nunca informó de un sueño después de años de despertares del sueño REM, entonces podríamos concluir razonablemente que, o bien la persona no sueña, que carece de la capacidad de recordar los sueños, o que es un mentiroso que, por alguna razón, quiere ocultar el hecho de que, de hecho, sueña).
Aunque todos los seres humanos, hasta donde sabemos, exhiben el sueño REM, no todos los seres humanos informan de los sueños. Parece que se puede tener sueño REM con un recuerdo de los sueños muy bajo o posiblemente sin sueños por completo.
Incluso puede haber grupos de individuos que nunca recuerdan sus sueños o que no sueñan. Al igual que hubo grupos tribales premodernos que hicieron del intercambio de sueños una parte central de su cultura, puedo imaginar lo contrario: un grupo de personas que nunca cultivaron los sueños y que, por lo tanto, nunca entendieron lo que eran.
El antiguo historiador griego Heródoto informó en el libro IV de sus Historias que una vez hubo un grupo de personas de este tipo hace muchos miles de años en el norte de África, cerca de la montaña llamada Atlas. «Los nativos llaman a esta montaña ‘el Pilar del Cielo’ y ellos mismos toman su nombre de ella, siendo llamados Atlantes o los Atlantes. Se dice que no comen ningún ser vivo y que nunca tienen sueños»
Estas pocas líneas de las Historias han llevado a muchos estudiosos especulativos a relacionar a los atlantes con la putativamente mítica isla de la Atlántida, situada en el Atlántico, fuera del estrecho de Gibraltar. Platón, en su Critias y Timeo, informó de que una gran civilización había existido en ese punto del Atlántico varios miles de años antes de la época de Platón. Se dice que los atlantes habían alcanzado grandes niveles de éxito espiritual, científico, artístico y técnico, pero luego se enfrentaron a la catástrofe por la guerra y los desastres naturales. Los refugiados de la Atlántida huyeron al norte de África, a Persia y a otros lugares. En Persia, los atlantes se unieron a los magos y a Zoroastro para iniciar esa gran tradición religiosa. En el norte de África, los atlantes se asentaron cerca del monte Atlas y luego interactuaron con las primeras etapas del antiguo Egipto y ayudaron a iniciar esa gran tradición religiosa, y así sucesivamente. Los atlantes descritos por Heródoto, según los estudiosos especuladores, pueden haber sido refugiados de la Atlántida.
No está claro por qué los seres de una civilización tan avanzada no informarían de los sueños. Pero sea cual sea la causa, no he podido encontrar ningún otro informe de una cultura que no soñara.
El sueño puede ser un universal cultural, pero está claro que algunos individuos recuerdan pocos o ningún sueño a lo largo de muchos años, y que estos individuos no sufren ninguna consecuencia negativa por su aparente incapacidad para soñar. Recordar los sueños puede no ser necesario para la salud mental, física o cultural.
Imagen de Facebook: Prostock-studio/
Imagen de LinkedIn: AJR_photo/