Pingüino Macaroni – Eudyptes chrysolophus
Género Eudyptes – Pingüinos crestados
Altura: 24-27 pulg.
Peso: 8-14.0 lb.
No hay subespecies.
Esperanza de vida en la naturaleza: 12 años.
Población aproximada: 12,6 millones
Tendencia de la población: Decreciente
Estado de conservación de la UICN: VU
Aspecto
Los pingüinos macaroni tienen un penacho fácil de identificar cuando se les compara con otros pingüinos crestados. Tienen una cresta amarilla-anaranjada en la cabeza que comienza entre los ojos y se extiende por la cabeza en forma de V. Tienen ojos rojos y brillantes, y su pico es grueso y naranja, pero a cada lado se ve una zona carnosa de color rosa. Sus grandes patas son de color rosa claro.
Las crías de pingüino macaroni tienen un plumaje gris y blanco, y carecen de la cresta distintiva que tienen los adultos.
¿Dónde viven?
Su hábitat suele ser montañas y zonas rocosas cubiertas de nieve con poca vegetación o suelo. Cuando habitan en zonas más cálidas, la tierra, el barro o la vegetación pueden cubrir la superficie del terreno donde viven. Por ello, pueden caminar y saltar sobre grandes rocas resbaladizas que se levantan en las costas sin problema.
Sus mayores colonias se localizan en islas como Georgia del Sur, Kerguelen, Heard, McDonald, Crozet y Marion.
Pingüino Macaroni – Eudyptes chrysolophus.
Habilidades y Comportamiento
Es un pingüino migratorio, agresivo y territorial; los machos a menudo se involucran en peleas con otros individuos de la colonia.
En algunas colonias, permanecen cerca de la costa, buceando hasta una profundidad de 66 pies y permaneciendo sumergidos durante dos o tres minutos para conseguir comida. Son hábiles nadadores que utilizan su larga cola como timón y tienen una excelente visión subacuática.
Además de las vocalizaciones, las especies de macarrones se comunican con movimientos corporales que utilizan según la situación. El aseo y cuidado de su plumaje, como el de todos los pingüinos, es fundamental a la hora de interactuar para entablar relaciones sociales.
La muda
La muda se produce una vez al año y dos semanas antes de que comience, se alimentan abundantemente para tener suficientes nutrientes durante las tres o cuatro semanas que dura el proceso. Después, pueden volver a alimentarse en el océano y comenzar su temporada de cría.
¿Qué comen?
El krill es el mayor porcentaje de su alimentación mientras que el calamar y los peces complementan su dieta. Los individuos de algunas colonias permanecen en aguas poco profundas, pero otros recorren largas distancias para alimentarse de peces y de Parathemisto gauchidaudii, un crustáceo del océano Índico.
Reproducción
Madurez sexual: 5 años las hembras, 6 años los machos.
Periodo de incubación: 33 a 37 días.
Puesta normal: dos huevos.
Durante finales de octubre, los adultos llegan a las colonias de anidación. Algunos de ellos se emparejan con la misma pareja de años anteriores, pero en algunos casos existen «divorcios».
Por lo general, el segundo huevo es el único que se desarrolla.
Prefieren los terrenos escarpados para colocar sus nidos. Algunos aprovechan los espacios entre las rocas o las zonas con hierba de mata. Normalmente, el segundo huevo es el único que se desarrolla.
Los padres dividen los turnos para cuidar los huevos en tres turnos. El primero dura de ocho a doce días y ambos padres están presentes. El segundo turno que toma la hembra dura de 12 a 14 días y el tercero que dura de nueve a once días es responsabilidad del padre.
Una vez nacidos, los jóvenes se agrupan en «guarderías» para protegerse mutuamente. A los 60 o 70 días de edad, tendrán sus nuevas plumas para poder iniciar su vida independiente.
Amenazas
Sus principales depredadores para los adultos son las focas leopardo antárticas y las orcas, mientras que los skúas, las palomas antárticas, las gaviotas cocineras y los petreles gigantes se encargan de atacar los huevos y los polluelos.
Las amenazas a las que se enfrentan son la pesca comercial, el calentamiento de los océanos y los animales introducidos como las ratas y los gatos.
Mapa del área de distribución de los pingüinos macaroni
Fuentes:
Salomon, David. Pingüinopedia, fotografías y datos de la búsqueda de un hombre de los pingüinos del mundo. Brown Books. 2011.García Borboroglu, Pablo. Pingüinos: Historia natural y conservación. University of Washington Press, 2015.
