Discusión
La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica e intermitente de la piel que en algunos casos puede estar asociada a alergias alimentarias. Se han identificado otros numerosos factores desencadenantes de la dermatitis atópica, como los alérgenos respiratorios inhalables, las sustancias irritantes y los microorganismos infecciosos, como el Staphylococcus aureus. Los factores psicógenos y climáticos también pueden provocar la exacerbación de la dermatitis atópica.
La barrera epidérmica desempeña un papel crucial en la protección del organismo contra las infecciones y otras agresiones exógenas, ya que minimiza la pérdida de agua transepidérmica y confiere protección inmunológica. Los defectos del gen de la filagrina aumentan sustancialmente el riesgo de dermatitis atópica. El aumento de la permeabilidad de la piel puede aumentar el riesgo de sensibilización a los alimentos y otros alérgenos, lo que apunta al posible papel de la evitación de alérgenos cutáneos en los primeros años de vida para prevenir la aparición de la dermatitis atópica y la alergia a los alimentos.
A pesar de que la soja es un nutriente importante en todo el mundo, sólo se han publicado unos pocos artículos sobre los aspectos clínicos de la alergia a la soja en los últimos años. En el estudio de Savage se evaluó una amplia población con alergia a la soja mediada por Ig-E y con una historia convincente de reacción alérgica a la soja. Según este estudio, la mayor parte de los niños con alergia a la soja se vuelven tolerantes con el tiempo, pero esto no ocurre tan pronto como se pensaba, ya que sólo el 69% supera su alergia a los 10 años. En este estudio, los síntomas de presentación más comunes de la alergia a la soja fueron los gastrointestinales (vómitos, diarrea, heces con sangre y dolor abdominal) en un 41%, los relacionados con la piel (urticaria, angioedema y erupción cutánea no eczematosa) en un 28%, el eczema en un 11%, las vías respiratorias bajas (sibilancias, tos y dificultad para respirar) en un 5% y las vías respiratorias altas (rinitis y congestión nasal) en un 4%. En este estudio se encontró una fuerte correlación entre los niveles de IgE de la soja y los del cacahuete.
Recientemente, una revisión retrospectiva realizada por Komata et al., sugirió que los niveles de IgE específicos de la soja de entre 20 y 30 kU/L predecían un 50% de probabilidades de superar la prueba de la soja.
A pesar de la considerable cantidad de proteínas de la soja reactivas a la IgE descritas hasta ahora, sólo unos pocos alérgenos han sido caracterizados en profundidad, y todavía existe un considerable desconocimiento. Hasta la fecha, sólo la proteína hidrofóbica de la cáscara de la soja Gly m 1, la proteína de la cáscara de la soja Gly m 2, la profilina de la soja Gly m 3 y la proteína PR-10 relacionada con la patogénesis Bet v 1 Gly m 4 están oficialmente aceptadas como alérgenos de la soja según los criterios del subcomité de nomenclatura de alérgenos de la Unión Internacional de Sociedades de Inmunología. Sin embargo, sólo los dos últimos alérgenos representan alérgenos alimentarios, mientras que se ha descrito que las proteínas de la cáscara de la soja son relevantes en la alergia respiratoria a la soja adquirida por inhalación de partículas de soja.
En nuestro estudio, los resultados positivos en los métodos de diagnóstico a la soja se registran en el 30% de los pacientes (52 pacientes de 175) que padecen dermatitis atópica, pero los síntomas clínicos con la reacción precoz se registran sólo en cinco pacientes – 2,8%. Cuatro de ellos sufrían el síndrome de alergia oral. Otro paciente sufrió urticaria y reacciones cutáneas tempranas no eczematosas, estos síntomas se desarrollaron en la hora siguiente a la ingestión de soja o productos de soja en su historial repetidamente. Otros pacientes incluidos en nuestro estudio con resultados positivos en los exámenes a la soja (27-2%) no observaron ninguna reacción temprana ni tardía tras la ingestión habitual de soja, normalmente en forma de algunos productos concentrados de soja en el ámbito doméstico en su historial. Seis pacientes con resultados positivos en dos métodos de diagnóstico a la soja padecen alergia al polen y cuatro de ellos padecen síndrome de alergia oral al cacahuete. Los resultados positivos en un método de diagnóstico se registraron en 41 pacientes (23%) – la mayoría de ellos tenían los resultados positivos en las pruebas de punción cutánea, 18 de estos pacientes sufren de alergia al cacahuete (con los síntomas clínicos del síndrome de alergia oral) y 35 pacientes sufren de alergia al polen. Estos pacientes no observaron en su historial ninguna reacción temprana ni tardía tras la ingestión de soja. Sin embargo, todos los pacientes con resultados positivos en las pruebas de punción cutánea a la soja, que toleraban la soja en su historial, pero sufrían alergia a los cacahuetes y padecían también asma bronquial, fueron instruidos sobre la posible reacción tras la ingestión de soja. Nuestra evaluación estadística muestra que existe una fuerte correlación entre nuestra división de los pacientes en cuatro grupos según los resultados de su historia y según los resultados de los exámenes con respecto a la ocurrencia de la alergia al polen y la alergia a los cacahuetes.
La soja no ha demostrado ser una causa común de reacciones graves/fatales hasta un informe reciente de reacciones graves alérgicas a los alimentos en Suecia recogido por Foucard y Malmheden Yman. El reciente informe de reacciones alérgicas graves a los alimentos en Suecia ha suscitado una nueva preocupación por la alergia a la soja en personas alérgicas al cacahuete. Los autores concluyeron que la alergia a la soja probablemente se ha subestimado como causa de anafilaxia alimentaria, y que los que están en riesgo parecen ser los jóvenes con asma y alergia al cacahuete tan grave que notan los síntomas tras un contacto indirecto.
El síndrome de alergia oral, que se observó en nuestro estudio, se define como los síntomas de alergia inmediata mediada por IgE localizados en la mucosa oral. Otro término utilizado para este síndrome es el de alergia al polen-alimentos; el paciente se sensibiliza con el polen a través de las vías respiratorias y muestra una reacción alérgica al antígeno alimentario con una similitud estructural con el polen (alergia alimentaria de clase dos).
Recientemente, dos publicaciones han demostrado que en Europa Central la alergia a la soja es otro alimento alergénico relacionado con el polen de abedul clínicamente relevante. Las alergias alimentarias relacionadas con el polen de abedul están mediadas principalmente por reacciones cruzadas entre la proteína PR-10 Bet v 1 o la profilina Bet v 2 y las proteínas homólogas de los alimentos vegetales. Aunque la mayoría de los síntomas de la alergia a los alimentos relacionados con el polen son realmente leves, como el síndrome de alergia oral, es necesario tener precaución, porque se pueden observar reacciones sistémicas y graves por algunos alérgenos alimentarios relacionados con el polen (como Gly m 4 en la soja). Un estudio de seguimiento realizado por Mittag confirmó que la Gly m 4 – IgE específica era positiva en 21 de los 22 pacientes con polinosis de abedul que desarrollaron alergia a la soja, y que inhibía la unión de la IgE a la proteína de la soja en un 60% o más en 9 de los 11 pacientes, lo que indica que la Gly m 4 era el principal alérgeno. Se ha informado de tres pacientes con polinosis de aliso/abedul que desarrollaron un síndrome de alergia oral (1 caso) o anafilaxia (2 casos) tras la ingesta de leche de soja, y se sospecha una implicación de la Gly m 4 (20) también en Japón.
En nuestro estudio, no registramos ningún paciente con el empeoramiento de la dermatitis atópica tras la ingesta de soja o productos de soja en su historial de forma repetida. En general, en los pacientes con sospecha de alergia alimentaria, que se cree que agrava el eczema, es importante que cualquier medida de evitación de alimentos sugerida se base en una historia detallada y en pruebas de apoyo de las pruebas objetivas de alergia. La clave aquí es el papel de las pruebas de punción cutánea y la medición de la IgE específica. Las pruebas de parche pueden tener un papel en aquellos casos en los que se cree que están implicadas las reacciones de hipersensibilidad celular retardada. En caso de duda diagnóstica, puede realizarse una provocación alimentaria oral. En esta prueba de provocación, las respuestas clínicas tempranas son las reacciones observadas dentro de las dos horas siguientes a la última dosis administrada, y las reacciones de fase tardía son las que se producen entre 2 y 48 horas. En nuestro estudio no se realizó la prueba de provocación alimentaria, pero se tomaron los antecedentes detallados de todos los pacientes incluidos en este estudio y no se observó ninguna reacción cutánea tras la ingestión de soja o productos de soja en sus antecedentes. En el estudio de Savage, en el que se evalúa la historia natural de la alergia a la soja, la tolerancia a la soja se define como la tolerancia a la soja concentrada en una prueba de provocación alimentaria o la introducción con éxito de productos de soja concentrados en casa; en nuestro estudio la tolerancia a la soja se evaluó de la misma manera.
Según Sicherer hay muchas preguntas sin respuesta en la alergia a los alimentos, y las cuestiones de las proteínas de reacción cruzada y los alimentos relacionados con la botánica, así como la importancia de las pruebas positivas para la IgE (prueba cutánea de punción, RAST) están en juego en el dilema de la alergia al cacahuete y la soja. La mayoría de los alergólogos no impedirían que un individuo ingiriera un alimento tolerado sobre la base de una prueba cutánea de punción positiva. No parece que haya suficientes datos para recomendar que se evite la soja en pacientes tolerantes a la soja y alérgicos al cacahuete en este momento. Se necesitan más estudios sobre la historia natural de estas alergias. Pero teniendo en cuenta que pueden observarse reacciones sistémicas y graves por algunos alérgenos alimentarios relacionados con el polen como Gly m 4, todos los pacientes con resultados positivos en las pruebas de punción cutánea o de IgE específica a la soja, que toleran la soja, pero que padecen alergia a los cacahuetes y que también sufren una forma grave de asma bronquial, deberían ser instruidos sobre la posible reacción temprana tras la ingestión de soja.