https://pressbooks.com/app/uploads/sites/59422/2018/12/Whitman.omeolife.mariahpalmer.m4a

Oh yo! Oh vida! de las preguntas de estos recurrentes,
De los interminables trenes de los infieles, de las ciudades llenas de necios,
De mí mismo reprochándome siempre, (pues ¿quién más necio que yo, y quién más infiel?)
De los ojos que en vano anhelan la luz, de los objetos mezquinos, de la lucha siempre renovada,
De los pobres resultados de todo, de las multitudes penosas y sórdidas que veo a mi alrededor,
De los años vacíos e inútiles del resto, con el resto yo entrelazado,
La pregunta, ¡oh yo! tan triste, recurrente-¿Qué hay de bueno en medio de estos, oh yo, oh vida?

Responde.

Que estás aquí-que la vida existe y la identidad,
Que la poderosa obra continúa, y puedes contribuir con un verso.

*

«¡Oh yo! Oh, vida!» fue publicado originalmente en la edición de 1855 de Hojas de hierba. El poema explora el sentido de la vida a través de la filosofía idílica y señalando la importancia de lo espiritual y lo moral.

Escrito en dos estrofas de longitud inconsistente, sin esquema de rima ni estructura estricta, «¡Oh, yo! Oh, vida!» es un poema de siete versos libres. El título y el primer verso del poema cuestionan el propósito del hablante: enfrentarse al hecho de que la vida es cruel. El poema explora los sentimientos asociados con la modernización y la industrialización en los años posteriores a la Guerra Civil, e incluye varias imágenes de la industrialización, hablando de «trenes de los infieles», «ciudades llenas de tonterías» y «multitudes torpes y sórdidas». A través de las imágenes de las «sórdidas multitudes», Whitman también señala la universalidad de la lucha por encontrar el propósito de la vida. También capta la elusividad del sentido de la vida, así como la desesperación por encontrarlo.

Whitman anaphoric pattern of proposing his laments beginning with the word «of». Hace referencia a las preguntas «recurrentes» en la primera y última línea de la primera estrofa. Esta repetición refuerza el carácter cíclico de sus preguntas existenciales. El poema lucha con las preguntas «recurrentes» de la existencia y se vuelve autodespreciativo cuando el hablante se sale de la estructura anafórica para preguntar, si no es él, quién es el más infiel y tonto, reflejando sus descripciones anteriores de las personas igualmente perdidas y en búsqueda que le rodean.

El tono y la estructura cambian con la segunda estrofa con la palabra, «respuesta», en cursiva en el centro del poema. Whitman atrae al lector cambiando la apariencia visual del poema y cambiando el tono. Combate la escurridiza cuestión del sentido de la vida ofreciendo una respuesta: que el sentido de la vida es vivir. Whitman reafirma la existencia de la lectora y la insta a explorar su propia existencia e identidades en las líneas finales de este poema: «Que estás aquí… que la vida existe y la identidad, / que el poderoso juego continúa, y tú puedes contribuir con un verso». Esta sugerencia abierta para la vida permite una capacidad negativa en la exploración del sentido de la vida.

«¡Oh, yo! Oh, vida!» plantea la cuestión del sentido de la vida como algo universalmente confuso y esquivo; y en la metáfora final, Whitman ofrece una explicación democrática más que una solución, permitiendo que el desconcertante sentido de la vida sea igualmente desconcertante para personas de toda condición.

Bibliografía y lecturas adicionales David S. Reynolds. Walt Whitman’s America: ¡A Cultural Biography (2005); «Poem of the Week: ‘O Me! O Life!» de Walt Whitman». ¡Shenandoah Literary; «O Me! O Life!» Fundación de la Poesía.

Créditos Compuestos por Mariah Palmer, otoño de 2018. Lectura por Mariah Palmer