Definición de polisíndeton
¿Qué es el polisíndeton? Aquí tienes una definición rápida y sencilla:
El polisíndeton es una figura retórica en la que las conjunciones de coordinación -palabras como «y», «o» y «pero» que unen otras palabras o cláusulas en una oración en relaciones de igual importancia- se utilizan varias veces en estrecha sucesión, particularmente donde las conjunciones normalmente no estarían presentes en absoluto. Por ejemplo, la siguiente frase contiene polisíndeton: «Comimos carne asada y calabaza y galletas y patatas y maíz y queso y pastel de cereza.»
Algunos detalles clave adicionales sobre el polisíndeton:
- El uso del polisíndeton puede ralentizar el ritmo de una frase, hacerla más memorable o enfatizar cada elemento individual de una lista. También puede utilizarse para que los elementos de una lista parezcan apilarse, uno encima de otro, dando al lector la sensación de estar abrumado.
- El polisíndeton aparece a menudo en la conversación como una forma natural de hablar, y también puede utilizarse por escrito cuando el efecto deseado es imitar el habla cotidiana. Esto es especialmente cierto en discursos, monólogos dramáticos o cuando un personaje u orador es exuberantemente infantil.
- Tanto la Biblia del Rey Jaime como Shakespeare utilizan frecuentemente el polisíndeton.
Pronunciación del polisíndeton
Así se pronuncia el polisíndeton: pol-ee-sin-dih-tahn
Principios sobre las conjunciones coordinadas y el polisíndeton
Para entender mejor el polisíndeton, es útil entender lo básico de lo que son las conjunciones coordinadas. En pocas palabras, las conjunciones en general son palabras que unen partes de una oración y, al unirlas, definen una relación entre esas partes. Esas relaciones pueden ser iguales o desiguales:
- Las conjunciones coordinantes crean relaciones iguales entre las partes de una oración, de manera que las partes de la oración están relacionadas pero no dependen unas de otras. Las conjunciones coordinantes más comunes son para, y, ni, pero, o, sin embargo, y así (que convenientemente deletrea el acrónimo «Fanboys» para ayudarte a recordarlos). La frase «Fui a casa y cené» es una en la que las cláusulas son iguales.
- Las conjunciones subordinantes crean una relación en la que una cláusula de la oración depende de la otra. Por ejemplo, en la frase «Me fui a casa porque tenía que cenar» el significado de la segunda cláusula dependiente («porque tenía que cenar») sólo tiene sentido en el contexto de la primera cláusula independiente.
- Las pausas creadas por el polisíndeton pueden poner un enfoque adicional en cada elemento de una lista.
- El polisíndeton también puede crear la sensación de que todos los elementos de la lista se amontonan, uno encima de otro, con el resultado de abrumar al lector para conseguir un efecto retórico. Los escritores pueden utilizar este efecto para comunicar la intensidad de una experiencia o la urgencia de un asunto o idea.
- El polisíndeton puede mantener o interrumpir los patrones de discurso establecidos y, al hacerlo, captar la atención de la audiencia.
- Conectar una serie enumerada con conjunciones repetidas puede imitar algunos patrones de discurso inconscientes, particularmente los asociados con el habla infantil. Por lo tanto, el polisíndeton puede utilizarse para expresar o captar la exuberancia infantil.
- Sin embargo, el polisíndeton también puede utilizarse para crear un efecto opuesto al de la exuberancia infantil. Cuando el discurso se ralentiza y se centra más en los elementos individuales dentro de la frase, el texto puede parecer más majestuoso o digno.
- La página de Wikipedia sobre el polisíndeton: Algo abstracta en su descripción, pero ofrece algunos buenos ejemplos.
- La definición de polisíndeton del diccionario: Una definición básica que incluye un poco sobre la etimología del polisíndeton y un par de ejemplos útiles.
- Una explicación técnica del polisíndeton, centrada en la gramática y las conjunciones más específicamente.
- Polisíndeton en YouTube
- El monólogo de Katharine Hepburn en la película El león en invierno es un excelente ejemplo de cómo el polisíndeton puede enfatizar el drama: «Oh, mis cerditos, somos los orígenes de la guerra: no las fuerzas de la historia, ni los tiempos, ni la justicia, ni la falta de ella, ni las causas, ni las religiones, ni las ideas, ni los tipos de gobierno, ni ninguna otra cosa. Nosotros somos los asesinos. Nosotros engendramos las guerras»
- El famoso monólogo desquiciado de Peter Finch en La Red está lleno de polisíndeton: «Los punks andan sueltos por la calle y no hay nadie en ningún sitio que parezca saber qué hacer, y esto no tiene fin. Sabemos que el aire no es apto para respirar y que nuestra comida no es apta para comer, y nos sentamos a ver nuestros televisores mientras algún locutor local nos dice que hoy hemos tenido quince homicidios y sesenta y tres crímenes violentos, como si así debiera ser».»
Obviamente hay muchos más matices y detalles en las conjunciones coordinantes y subordinantes. Pero en lo que respecta al polisíndeton, sólo necesitas saber una cosa principal: el polisíndeton es la inclusión de múltiples conjunciones coordinantes. Nunca se aplicará a las conjunciones subordinantes.
El polisíndeton en oraciones simples y múltiples
El polisíndeton puede aparecer dentro de una sola oración, pero también puede aparecer como una serie de oraciones independientes. Este pasaje del relato «Silencio» de Edgar Allan Poe contiene polisíndeton dentro de oraciones individuales y entre oraciones (nótese «Y el lince…»):
Y cuando el Demonio puso fin a su historia, volvió a caer dentro de la cavidad de la tumba y se rió. Y yo no pude reír con el Demonio, y me maldijo porque no podía reír. Y el lince que habita para siempre en la tumba, salió de ella, y se echó a los pies del Demonio, y lo miró fijamente a la cara.
Polisíndeton vs. Términos relacionados
El polisíndeton está relacionado con otras dos figuras retóricas, el asíndeton y el sindeton, que tienen que ver con el número de conjunciones que se utilizan para coordinar las palabras o cláusulas de una oración. También se relaciona con la parataxis, que, como el polisíndeton, une ideas en relaciones de igual importancia.
Polisíndeton vs. Asíndeton
El prefijo «a» significa «no» o «sin», por lo que asíndeton significa que se han omitido conjunciones donde normalmente aparecerían. El asíndeton, entonces, es esencialmente lo opuesto al polisíndeton. El asíndeton puede conseguir algunos de los mismos efectos de énfasis que el polisíndeton, pero también es único en su capacidad para acelerar el ritmo de una narración y eliminar las implicaciones de jerarquía. Hay un buen ejemplo de ambas cualidades en la novela de Joseph Conrad El corazón de las tinieblas:
«Un arroyo vacío, un gran silencio, un bosque impenetrable. El aire era espeso, cálido, pesado, perezoso.»
Al eliminar el «y» en estas frases, el ritmo se acelera. No se pide al lector que vea una secuencia de vistas; se elimina la jerarquía, y todas estas sensaciones y objetos deben verse y experimentarse a la vez. Debido al asíndeton, el lector experimenta la misma sensación abrumadora de la selva que está experimentando el narrador.
Polisíndeton vs. Síndeton
El síndeton se refiere a las oraciones que tienen una sola conjunción entre las partes de la oración que se unen. La palabra viene del griego, sundetos, que significa «unido con». «¿Por qué llegaste tarde, sin preparación y con el uniforme equivocado?» es un ejemplo de síndeton. Dicho de otro modo, el sindetón es la forma en que se manejan normalmente las conjunciones, y el polisíndeton y el asíndeton son desviaciones de esa construcción normal.
Polisíndeton vs. Parataxis
La parataxis es otra figura retórica relacionada con el polisíndeton. La palabra parataxis viene del griego y significa «colocar una al lado de la otra». En la parataxis, las palabras, frases, cláusulas u oraciones se colocan unas al lado de otras con el mismo peso, de manera que ninguna está subordinada a otra. A veces, estos diferentes elementos de una oración se vinculan como iguales utilizando conjunciones de coordinación.
Así que mientras la parataxis se centra en la igualdad de los elementos y el polisíndeton se centra en la inclusión de una abundancia de conjunciones, los dos dispositivos a menudo pueden superponerse. Hay un buen ejemplo de esto en una descripción del libro de ensayos de Joan Didion, Slouching Toward Bethlehem:
«Llegué tarde a la cita con alguien, pero me detuve en la Avenida Lexington y compré un melocotón y me quedé en la esquina comiéndolo y supe que había salido del Oeste y llegado al espejismo. Podía saborear el melocotón y sentir el suave aire que soplaba de una rejilla del metro en mis piernas y podía oler a lilas y a basura y a perfume caro…»
Este ejemplo es a la vez parataxis y polisíndeton: parataxis porque todas las cláusulas tienen el mismo peso, sin que ninguna dependa de otra, y polisíndeton por todas esas «y».
Sin embargo, no todas las parataxis implican conjunciones, por lo que no todas las parataxis son polisíndeton. Además, no todo polisíndeton es parataxis. El ejemplo anterior de Poe, «Y no pude reír con el demonio, y me maldijo porque no pude reír…» es un ejemplo de polisíndeton, pero no es parataxis porque la frase contiene la conjunción subordinante «porque», que hace que las cláusulas sean desiguales, con una dependiente de la otra.
Ejemplos de polisíndeton
El polisíndeton aparece con frecuencia en el habla cotidiana como un hábito inconsciente, pero también suele ser utilizado a propósito por escritores, oradores y músicos para conseguir efectos estilísticos.
Ejemplos de polisíndeton en la literatura
Debido a que el polisíndeton es un hábito común del habla cotidiana, los escritores lo utilizan a menudo para crear dialectos realistas para sus personajes, especialmente cuando esos personajes son jóvenes o muestran una excitación infantil. También puede utilizarse para ralentizar el ritmo de un pasaje o para crear una avalancha de descripciones que haga que el lector tenga la sensación de estar abrumado. El polisíndeton también es frecuente en la Biblia, aunque por esa misma razón algunos críticos podrían decir que los polisíndeton, cuando se usan en exceso, pueden hacer que una historia parezca didáctica o rebuscada.
El polisíndeton en El miembro de la boda de Carson McCullers
En este ejemplo de la novela El miembro de la boda de Carson McCullers, el polisíndeton permite al lector entrar en el estado de ánimo de la protagonista de la novela, Frankie:
«Eran las cuatro de la tarde y la cocina era cuadrada y gris y silenciosa. Frankie se sentó a la mesa con los ojos medio cerrados y pensó en una boda.»
Al colocar una «y» entre «cuadrada» y «gris» y de nuevo entre «gris» y «tranquila», la cocina se describe gradualmente. Un ritmo más lento tiene sentido para esta escena, en la que Frankie, de 12 años, experimenta una epifanía. Tal vez esto se pueda imaginar mejor en términos cinematográficos: un personaje tiene una realización y, lentamente, la cámara se desplaza por la habitación mientras el personaje se vuelve hiperconsciente de su entorno y, posteriormente, de sus pensamientos.
Polisíndeton en Otelo de Shakespeare
En este ejemplo del Acto 3, Escena 3 de Otelo de Shakespeare, el polisíndeton se utiliza para una lista corta pero agotadora:
«Si hay cuerdas, o cuchillos, o veneno, o fuego, o corrientes sofocantes, no lo soportaré.»
Aquí, Shakespeare sólo enumera cinco posibilidades de castigo. Sin embargo, debido a los repetidos «o», los elementos de la lista parecen amontonarse y la lista completa parece mucho más larga, lo que hace que su lectura sea casi agotadora. En este momento, Otelo está empezando a creer que su esposa Desdémona podría serle infiel (porque Iago le está engañando para que piense tales cosas). La forma en que el polisíndeton hace que la lista parezca abrumadora capta cómo el propio Otelo es incapaz de escapar de sus temores febriles sobre la infidelidad de su esposa.
Ejemplos de polisíndeton en la música
El polisíndeton aparece regularmente en las letras de las canciones. Dado que suena como un discurso regular y, al mismo tiempo, da a ese discurso un sentido de ritmo y énfasis a través de conjunciones repetidas, el polisíndeton ofrece muchos efectos valiosos para la composición de canciones.
El polisíndeton en «Valerie» de Amy Winehouse
Amy Winehouse grabó una famosa versión de la canción «Valerie» (originalmente de The Zutons) para su álbum Back to Black. Esta canción muestra cómo el polisíndeton puede crear un ritmo natural:
«Bueno, a veces salgo sola / Y miro a través del agua / Y pienso en todas las cosas / Que estás haciendo / Y en mi cabeza pinto un cuadro.»
Este es el primer estribillo de una canción que habla de echar de menos a un ser querido. Si no se repitiera la conjunción «y», el ritmo sería significativamente más rápido y no daría tiempo al oyente a demorarse en este sentimiento de añoranza.
El polisíndeton en «Masters of War» de Bob Dylan
La canción de Dylan «Masters of War» muestra cómo el polisíndeton puede utilizarse para construir una emoción específica:
«Y espero que mueras / Y tu muerte llegará pronto / Seguiré tu ataúd / En la pálida tarde / Y miraré mientras te bajan / Hasta tu lecho de muerte / Y me permaneceré junto a tu tumba / Hasta estar seguro de que has muerto»
La rabia y el asco son palpables en las últimas líneas de la canción de protesta de Bob Dylan contra los políticos que estaban detrás de la guerra de Vietnam. Utilizando el polisíndeton, Dylan sigue añadiendo frase tras frase, mucho más allá de donde los oyentes podrían esperar que se detuviera, para comunicar plenamente la profundidad de su furia y su odio hacia los políticos a los que llama los «amos de la guerra».
Ejemplos de polisíndeton en los discursos
Edgar Allan Poe dijo una vez que el polisíndeton añade dignidad a lo que decimos, un poco como el movimiento lento de una ceremonia. Estas son cualidades deseables para la mayoría de los oradores, que buscan pronunciar un discurso que sea memorable, poderoso y que transmita un mensaje específico y deseado.
El polisíndeton en el discurso del presidente Ronald Reagan sobre el desastre del Challenger
El polisíndeton se utiliza aquí para dar gravedad. Reagan pronunció este discurso horas después de que el transbordador espacial Challenger se rompiera durante el despegue:
Siempre los recordaremos, a estos profesionales cualificados, científicos y aventureros, a estos artistas y profesores y hombres y mujeres de familia, y apreciaremos cada una de sus historias: historias de triunfo y valentía, historias de verdaderos héroes americanos.
El polisíndeton inserta pausas naturales en el discurso. Las pausas dan al lector tiempo para imaginar a estas víctimas como un grupo diverso de individuos, que tenían familias, profesiones y objetivos. A través del polisíndeton, Reagain fue capaz de comunicar la escala humana de la tragedia.
El polisíndeton en «A Left-Handed Commencement Address» de Ursula K. Le Guin en el Mills College, 1983
En este ejemplo de Ursula K. Le Guin, la estructura irregular del polisíndeton enfatiza ciertas palabras para activar una emoción particular:
«Y cuando fracaséis, y estéis derrotados, y en el dolor, y en la oscuridad, entonces espero que recordéis que la oscuridad es vuestro país, donde vivís, donde no se libran guerras ni se ganan guerras, pero donde está el futuro.»
Esta estructura destaca los términos «fracasar», «derrotado», «dolor» y «oscuridad». Esto podría parecer inicialmente una elección extraña para un discurso de graduación, del que normalmente se espera que eleve y galvanice a los graduados, pero Le Guin se centra magistralmente en el inevitable fracaso y la oscuridad para llevar a su audiencia hacia la esperanza. Así, el uso del polisíndeton por parte de Le Guin hace que los estudiantes que se gradúan vean que el fracaso y el dolor son partes inevitables de la vida, y que la voluntad de experimentar el fracaso y el dolor es un prerrequisito para la humildad, la paz y el progreso.
¿Por qué los escritores utilizan el polisíndeton?
Los escritores utilizan el polisíndeton para una variedad de efectos y propósitos diferentes, dependiendo del contexto. Las razones más comunes incluyen:
Otros recursos útiles sobre el polisíndeton
Consulta estos recursos en otros sitios para obtener aún más información sobre el polisíndeton.