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¿Alguna vez has mirado tu vida y te has preguntado cómo has llegado a estar donde estás hoy?

Yo tuve uno de esos momentos en la cocina esta semana pasada cuando estaba preparando este ziti al horno con pollo y parmesano.

Claro que cualquier plato de pasta al horno siempre me trae de vuelta a mis días de universidad, cuando mis compañeras de piso y yo básicamente vivíamos a base de pastas horneadas noche tras noche gloriosa. Recuerdo perfectamente a mi yo de 20 años, de pie sobre una olla de agua hirviendo, leyendo cuidadosamente las instrucciones en la parte posterior de ese paquete de ziti barato, ajustando el temporizador del horno durante los minutos que indicaba el paquete, sin tener ni idea de lo que significaba «al dente». Pero cada vez que sonaba el temporizador, escurría obedientemente la pasta y le echaba la salsa de espaguetis de bote que teníamos en la despensa y una bolsa de queso mozzarella rallado, y la metía en el horno para hornearla.

Oh, sí. Por aquel entonces, esto era lo que yo consideraba una comida casera de lujo.

Bueno, si realmente nos apetecía ir de lujo y nos sobraban unos cuantos dólares, mis compañeros de piso y yo podíamos echar un poco de pepperoni o tal vez algo de parmesano en polvo que teníamos en la nevera. Pero la mayoría de las noches, era simple pasta + salsa + queso, y eso era un gran paso adelante respecto a lo que se servía en la cafetería. Y una vez que salía del horno, es mejor que creas que los amigos y los compañeros de cuarto aparecían de la nada para venir a ayudar con las sobras 🙂

Adelante, una década después, y sigo haciendo pastas al horno de la vieja escuela, pero he aprendido algunas cosas desde entonces. No recuerdo la última vez que necesité mirar las instrucciones para saber cuánto tiempo hay que cocer una bolsa de pasta, pero hoy en día sí miro las etiquetas para ver si hay ingredientes limpios dentro. Tampoco me preocupa tratar de repetir la receta exacta, sino que me siento segura añadiendo cualquier ingrediente extra que tenga a mano. También conozco el valor de salar generosamente el agua de la pasta y la maravilla de añadir albahaca fresca. Pero una década después, la motivación para cocinar sigue siendo la misma: me encanta hacer comida y compartirla con la gente que quiero. Incluso si es muy simple, y quizás ya no sea lo que yo consideraría «elegante». La buena comida es buena comida, y está destinada a ser compartida.

Así que hoy comparto con vosotros una mezcla de recetas modernas que hice para unos amigos. Es todo lo bueno del pollo a la parmesana, convertido en un plato de ziti al horno. Lo llamo…(prepárate para la brillantez del nombre)…

…Pollo a la parmesana al horno Ziti.

La inspiración para esto en realidad vino de la reacción de todos a esta receta de Ziti al horno con pollo Alfredo que publiqué el mes pasado. Oh, Dios mío, chicos, esta receta se disparó a la cima de las estadísticas de este blog y se ha mantenido allí desde entonces. Se me había olvidado lo mucho que le gusta al mundo el ziti al horno!

En mi mente, esto siempre se llamará una simple «pasta al horno» al estilo universitario. Pero cuando se usa ziti, supongo que el nombre clásico es apropiado. 😉

Así que para darle un giro ligeramente diferente al clásico, pensé que sería divertido utilizar una de mis salsas de tomate Pomodoro Fresco favoritas de DeLallo y hacer una versión de ziti al horno inspirada en el «pollo a la parmesana». Muchos de vosotros sabéis que me encanta hacer salsa marinara casera, pero cuando tengo poco tiempo, siempre recurro a esta deliciosa línea de salsas de DeLallo. A diferencia de muchas salsas del supermercado, las salsas de DeLallo están hechas con ingredientes enteros y totalmente naturales. Y realmente saben frescas y buenas, no procesadas ni excesivamente endulzadas. Simplemente buenas. En casi cualquier cosa 🙂

Yo elegí la Salsa Pomodoro Fresco de Tomate y Albahaca de DeLallo para esta receta, pero cualquiera de sus salsas para pasta sería genial (especialmente mi otra favorita, la Salsa Arrabiatta Picante).

Para hacer los ziti al horno, cociné una tanda de penne ziti y luego los mezclé con la salsa. Luego, para el toque de «pollo a la parmesana», añadí un poco de pollo cocido desmenuzado, albahaca fresca picada y mucho parmesano rallado.

Sé que el pollo a la parmesana tradicional requiere empanar y freír el pollo. Pero pensé que el plato ya tenía mucho sabor y textura sin añadir la grasa/calorías extra. Y oye, haciendo honor al nombre, incluimos mucho pollo y mucho parmesano. Así que me quedo con ello.

Fiel a la forma de los dormitorios universitarios, todavía añadí un poco de queso mozzarella, que hace que todo sea pegajoso y maravilloso.

Así que, básicamente, lo pones todo en capas y luego metes el plato en el horno…

…y 20 minutos después, este delicioso plato con queso está listo. Sólo tienes que cubrirlo con un poco más de parmesano y albahaca fresca, ¡y servir!

Definitivamente se siente salvaje que una década ha pasado y de alguna manera he aprendido mi camino con confianza alrededor de una cocina en el tiempo desde entonces. Y – sí – ahora soy incluso un blogger de comida a tiempo completo. (¡Ese trabajo ni siquiera se había inventado cuando yo estaba en la universidad!) Pero me encanta que platos como estos sigan formando parte de mi vida, y que sean tan reconfortantes hoy como lo eran hace diez años. Porque definitivamente espero seguir haciendo éste dentro de diez años, y diez años después, y después de eso….

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