Si eres como la mayoría de las personas, probablemente hayas visto el título de este artículo y hayas pensado: «¡Ni siquiera sé mi grupo sanguíneo!». A no ser que seas habitual del centro de donación de sangre, hayas estado embarazada en un pasado reciente o hayas necesitado una transfusión de sangre, lo más probable es que no sepas tu tipo de sangre. Definitivamente no eres el único, pero conocer tu tipo de sangre es una parte importante para ser tu mejor defensor de la salud, vamos a desglosar por qué.
Los tipos de sangre más comunes son A, B, AB y O. Tu tipo de sangre en particular está determinado por los genes (de tus padres) y se clasifica como A, B, AB u O basado en un antígeno, o un tipo de marcador de proteína, que está presente en la célula. Detrás de la letra, también hay un signo + o -. Esto viene determinado también por los antígenos de las células sanguíneas. Si es +, significa que sus células sanguíneas son portadoras del antígeno Rh (rhesus). Si es negativo, no lo llevan. El grupo sanguíneo determina el tipo de sangre que puede dar y recibir (consulte la tabla para obtener información).
¿Por qué debe conocer su grupo sanguíneo?
La razón más obvia por la que debe conocer su grupo sanguíneo es en el caso de una situación de emergencia. En cualquier caso en el que sea necesario realizar una transfusión de sangre (si ha perdido demasiada sangre, ya sea en una cirugía, en un parto o en un accidente), es vital que se administre el tipo de sangre correcto. El grupo sanguíneo es especialmente importante para las mujeres que están embarazadas o que están pensando en quedarse embarazadas (siga leyendo para saber por qué). Además, la investigación en curso ha demostrado que ciertos tipos de sangre pueden tener un mayor riesgo de desarrollar ciertas condiciones de salud, e incluso podría afectar a la fertilidad.
¿Cómo afecta el tipo de sangre al embarazo?
La determinación del tipo de sangre siempre será realizada durante el embarazo por su proveedor. Para informarnos sobre la importancia exacta del grupo sanguíneo en el embarazo, recurrí a la veterana enfermera de obstetricia y ginecología Ginny Harrington.
En primer lugar, quería saber qué es exactamente el Rh y cómo el factor Rh (el signo + o – que aparece detrás del grupo sanguíneo) afecta al embarazo Según Ginny, «el Rh Positivo es cuando las proteínas aparecen en la superficie de las células sanguíneas. Los pacientes Rh Negativo son aquellos que no son portadores de la proteína. Cuando una mujer Rh Negativo da a luz a un bebé Rh Positivo, esto se llama incompatibilidad Rh. Esto es importante, porque la madre Rh Negativo tratará las proteínas Rh Positivo encontradas en la sangre del bebé como extrañas, y producirá anticuerpos para atacarlas (si estos tipos de sangre se mezclan de alguna manera durante el embarazo). Esto se denomina enfermedad de Rhesus, que puede causar anemia, ictericia grave y posibles afecciones mortales en el recién nacido»
Además de la enfermedad de Rhesus, también existe una afección denominada incompatibilidad ABO. Esto puede ocurrir cuando el tipo de sangre de la mamá es diferente al del bebé (si la mamá es del tipo O, y el bebé es del tipo A, B o AB; si la mamá es del tipo A y el bebé es AB o B; si la mamá es del tipo B y el bebé es A o AB). Si los dos tipos de sangre diferentes se mezclan, la sangre de la mamá puede desarrollar ocasionalmente anticuerpos que combaten la del bebé. Este ataque puede provocar ictericia en el recién nacido. Existe una inyección, Rhogam, que puede administrarse durante el embarazo para evitar que esto ocurra. «Esta inyección proporciona «anticuerpos temporales» que eliminan la respuesta inmunitaria por parte de la madre», dice Ginny. El Rhogam se suele administrar a las mujeres embarazadas con Rh entre las semanas 26 y 28 de gestación y de nuevo después del parto.
En general, la sangre de la mamá y la del bebé no se mezclan durante el embarazo. Sin embargo, hay algunos casos en los que esto puede ocurrir. Algunos ejemplos de casos en los que puede producirse la mezcla son los accidentes de coche que provocan una hemorragia placentaria, someterse a un muestreo de vellosidades coriónicas (CVS )o a una amniocentesis (ambos procedimientos poco frecuentes que extraen una pequeña cantidad de líquido amniótico o tejido de la placenta del útero mediante una aguja fina), caídas y un embarazo ectópico (un tipo de embarazo poco frecuente pero peligroso que puede producirse en la trompa de Falopio).
¿Cómo afecta el grupo sanguíneo a la salud en general, incluida la fertilidad?
Se está investigando cómo nuestro grupo sanguíneo puede afectar a nuestra salud en general. Estudios recientes han encontrado posibles vínculos entre el grupo sanguíneo y los riesgos de enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer, diabetes, derrames cerebrales e incluso una disminución de la fertilidad.
Si tiene más riesgo de padecer alguna de las afecciones que se indican a continuación, ¡no se asuste! Un mayor riesgo no significa que vaya a desarrollar la enfermedad. Sin embargo, es importante ser consciente de que, si tiene un riesgo elevado, debe controlarlo. Aunque el grupo sanguíneo es un factor de riesgo que no está bajo su control, hay muchos factores de riesgo de enfermedades que sí lo están, como la dieta, el ejercicio, el tabaquismo y el peso). Estos son algunos ejemplos de los riesgos asociados a ciertos tipos de sangre.
- Enfermedades cardiovasculares: Un estudio realizado en 2012 descubrió que quienes tienen el tipo de sangre AB tienen un 23% más de riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares en comparación con las personas que tienen el tipo de sangre O (que tienen el menor riesgo de todos los tipos de sangre). La relación entre el tipo de sangre y el riesgo cardiovascular no está clara; se necesitan más estudios para comprender mejor la conexión. Pero es importante centrarse en los factores de riesgo que están bajo su control, como mantener niveles saludables de colesterol y presión arterial.
- Cáncer: La Sociedad Americana del Cáncer incluye la sangre tipo A como un factor de riesgo para el cáncer de estómago. Aunque la relación sigue siendo poco conocida, hay medidas que puede tomar para ayudar a prevenir la enfermedad, incluyendo una dieta saludable, ejercicio adecuado, mantener un peso saludable y evitar el tabaco.
- Diabetes: Un estudio de 2015 encontró que aquellos con sangre tipo O tenían un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Como ocurre con muchos de estos riesgos para la salud, el porqué no está tan claro (todavía). Y si tienes sangre tipo O, no significa que no vayas a desarrollar diabetes tipo 2. Todo el mundo, independientemente del tipo de sangre, debe mantener un estilo de vida saludable para ayudar a prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 2.
- Infarto: Aquellos con sangre tipo AB pueden tener un mayor riesgo de accidente cerebrovascular que aquellos con otros tipos de sangre, según un estudio de 2014. Se cree que esto se debe a los niveles más altos de una proteína de coagulación (por qué esa proteína de coagulación está vinculada a la sangre tipo AB, no estamos seguros). ¿Preocupado? Lee sobre las formas de disminuir el riesgo de accidente cerebrovascular aquí.
- Fertilidad: un pequeño estudio (544 mujeres) realizado sí sugiere que las mujeres con el tipo de sangre O pueden tener un mayor riesgo de lo que se llama «reserva ovárica disminuida». Se necesitan más estudios para entender mejor esto, así que si tienes el tipo de sangre O, no te asustes todavía. Si está preocupada por su propia reserva ovárica y su fertilidad, un buen punto de partida es comprobar su AMH (hormona antimulleriana). Con Modern Fertility, puede conocer el estado de su AMH, así como de sus otras hormonas, y empezar a planificar su futuro con el conocimiento que necesita.
- Conocer su propio tipo de sangre es importante por un sinfín de razones. Incluso si no estás esperando, aprender lo que puedas sobre tu cuerpo te da poder sobre tu propia salud, permitiéndote ser tu mejor defensor. Aunque el grupo sanguíneo no es un factor de salud que pueda controlar, conocer mejor sus riesgos le permite centrarse en aquellos factores de riesgo que sí puede controlar. Desde las emergencias hasta la fertilidad, pasando por el embarazo, el grupo sanguíneo desempeña un papel en nuestra salud actual y futura. ¿Quién iba a saber que su grupo sanguíneo podía llevar tantos sombreros? Ahora sí!