¿No has oído hablar (o visto) a alguien fumando una cáscara de plátano para colocarse? Yo tampoco. Sin embargo, fumar cáscaras de plátano tiene una historia que se remonta a finales de la década de 1960 en Estados Unidos y Canadá, donde los fumadores supuestamente recibían un viaje alucinógeno.
Propagando el evangelio del plátano
A finales de los 60, las historias de los alucinógenos ocultos en las tiendas de comestibles locales y puestos de fruta se extendieron por América del Norte. Según estas historias, separar, hervir, hornear y secar los plátanos permitiría al usuario extraer la sustancia química bananadina y entrar en una potente experiencia psicodélica.
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En 1967, Country Joe McDonald, vocalista de Country Joe & the Fish, encontró un gran plátano utilizado previamente como parte de la decoración de una carroza de un desfile. La banda ató el plátano a un coche y recorrió el barrio Haight-Ashbury de San Francisco para promocionar su banda.
Durante esta tarde, la banda anunció desde un cuerno de toro que fumar cáscaras de plátano induciría una respuesta alucinógena. Country Joe & the Fish también repartió porros de cáscaras de plátano entre los asistentes a los conciertos.
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Más tarde, en 1967, el Berkeley Barb, un periódico contracultural publicó una receta para convertir un lote de plátanos en un potente alucinógeno, iniciando la difusión del evangelio del plátano. El Berkeley Barb no utilizó el término bananadina en el artículo, una sustancia química ficticia que más tarde se creyó responsable de los efectos alucinógenos que acompañan a la fumada de cáscaras de plátano.
Una receta espantosa y difícil
La combinación del boca a boca clandestino y el deseo de un alucinógeno barato y fácil de adquirir llevó a la proliferación de rumores que apoyaban la fumada de cáscaras de plátano. Al menos un vendedor de plátanos de la zona de Nueva York ofrecía rebajas a cada cliente que devolviera su cáscara de plátano.
Varias recetas para preparar cáscaras de plátano se extendieron por Estados Unidos y Canadá, con el proceso detallado en el libro The Anarchist Cookbook de William Powell. Powell incluyó la receta en la sección de «Drogas» junto a los procedimientos para purificar y utilizar el LSD, la psilocibina y el peyote. La inclusión de una extraña receta para un extracto de cáscara de plátano junto a estos alucinógenos dio una sensación de credibilidad a la práctica. Con el tiempo, los entusiastas prestaron el falso nombre químico de bananadina al extracto, con la anotación de bananadina dentro del nombre científico de un tipo de plátano El libro de cocina anarquista.
Las recetas para crear un alucinógeno utilizando plátanos suelen ser cómicas, aunque sólo sea desde la perspectiva de su nivel de dificultad. La receta no aprovecha el exterior amarillo de los plátanos, sino la parte blanca y blanda que recubre el interior de las cáscaras. La mayoría de las recetas, incluida la publicada en The Anarchist Cookbook, requieren de quince a veinte libras de plátanos y varios días para crear un solo lote de extracto de bananadina.
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En las recetas posteriores, se utiliza alcohol y el uso químico diclorometano (un carcinógeno utilizado a menudo para decapar la pintura) para obtener cristales de bananadina. Uno podría conseguir fácilmente un zumbido combinando alcohol y diclorometano – cuando esos dos productos químicos se incluyen en la receta, los plátanos ya no son necesarios.
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El gobierno respuesta y recetas actuales
Las supuestas posibilidades alucinógenas de las cáscaras de plátano preparadas levantaron el ojo de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Investigadores de la Universidad de Nueva York determinaron que las cáscaras de plátano no contienen nada fuera de lo normal: el único subidón asociado a fumar la fruta es un efecto placebo, con lo que la FDA coincidió. Además, la sustancia química «bananadina» no ha sido descubierta ni aislada. Estos hallazgos de la investigación no lograron detener la locura de la bananadina, con los entusiastas de la contracultura desestimando los informes como una conspiración construida por el gobierno.
Las variaciones actuales de la receta incluyen notas para acelerar el proceso, incluyendo el microondas de los plátanos. Las anotaciones afirman que esta es una práctica segura, ya que la bananadina no es «soluble en el microondas», un tipo de solubilidad que nunca conocí en la escuela de posgrado. Otra receta dice que la adición de cáscaras de cacahuete trituradas al extracto de plátano lo hace activo por vía oral, eliminando la necesidad de fumar su producto final.
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Los extractos de plátano se siguen vendiendo y las cáscaras se fuman por aquellos que buscan un subidón disponible y lo suficientemente crédulos como para satisfacerse a través del efecto placebo. El extracto de cáscara de plátano tiene (al menos) un uso positivo: disminuyó el agrandamiento de las glándulas de la próstata en ratones, según un estudio de 2009.