No hay nada más descorazonador que tirar la leche materna, por muy grande o pequeña que sea la cantidad. Un pequeño número de madres descubren que su leche materna extraída huele e incluso sabe mal después de refrigerarla o descongelarla, incluso si siguen las pautas adecuadas de recogida y almacenamiento de la leche. En estos casos, las madres suelen describir la leche con un sabor agrio, metálico o jabonoso.
En ausencia de otras causas, se suele asumir que la lipasa es la culpable. La lipasa es una enzima importante que se encuentra en la leche humana. La lipasa descompone las grasas de la leche en pequeñas partículas que los bebés pueden digerir fácilmente. Aunque nunca se ha demostrado, se cree que los altos niveles de lipasa podrían explicar por qué la leche de algunas madres empieza a oler mal, refrigerada o congelada.
Las pruebas de laboratorio son la única forma de confirmar el nivel de lipasa en la leche humana. Para evitar el gasto añadido, algunas madres simplemente prueban su leche en casa colocando pequeñas cantidades de leche extraída en la encimera de la cocina a temperatura ambiente y en el frigorífico o el congelador y comprobando periódicamente si hay cambios de sabor u olor. El tiempo que se puede almacenar la leche antes de que empiece a oler varía de horas a días o semanas.
Afortunadamente, sólo un pequeño número de madres informan de cambios notables en el sabor de su leche como resultado del almacenamiento, pero si usted es una de ellas, puede ser extremadamente frustrante. Aunque la leche sigue siendo segura de consumir, algunos bebés pueden negarse a beberla si hay un cambio fuerte de sabor, aunque a otros no parece importarles un cambio leve. Si su bebé se niega a beber la leche, la única opción es desechar la leche o donarla al banco de leche más cercano.
Si nota cambios de olor en su leche materna extraída después de almacenarla, consulte a su proveedor de atención médica y/o a un asesor de lactancia. Las madres pueden calentar (escaldar) la leche antes de almacenarla, para reducir la actividad de la lipasa y evitar los cambios de olor. El escaldado requiere que la leche se caliente hasta que se formen pequeñas burbujas alrededor del borde del recipiente (aproximadamente 180°F o 82°C). No se debe calentar hasta que llegue a hervir (212°F o 100°C). Retirar la leche del fuego en cuanto aparezcan las burbujas, enfriar y guardar. El escaldado destruirá algunas de las propiedades antiinfecciosas de la leche y puede alterar los niveles de nutrientes, pero esto no suele ser motivo de preocupación, ya que los bebés seguirán aceptando la leche durante la lactancia.
Directrices de almacenamiento
Haga que el almacenamiento de la leche sea fácil y seguro guardando la leche en cualquier recipiente de vidrio o de plástico sin BPA fabricado para el almacenamiento de alimentos, incluidas las bolsas de plástico diseñadas específicamente para almacenar leche humana. Etiquete el recipiente con la fecha y la hora. Deje espacio para la expansión si planea congelar la leche.
Coloque una sola porción en cada recipiente de almacenamiento: 2 onzas por recipiente para los bebés más pequeños y 4 onzas para los bebés mayores. Se puede descongelar más de un recipiente si se necesitan cantidades mayores. Almacenar la leche en volúmenes pequeños provoca menos residuos, ya que cualquier leche servida no consumida tendría que ser desechada aproximadamente una hora después de cada toma.
La leche humana almacenada en el frigorífico o en el congelador debe colocarse en el centro del compartimento, lejos de la puerta, para evitar cambios de temperatura. No almacene la leche en la puerta del frigorífico o del congelador. Asegúrate de que todos los envases del frigorífico o congelador están bien cerrados, para que la leche no pueda absorber los olores de otros alimentos. Una caja de bicarbonato de sodio colocada en la nevera o el congelador puede ayudar a absorber los olores.
Para descongelar, coloque el recipiente sin abrir en el frigorífico o en un cazo con agua caliente. No descongele ni caliente ninguna leche para su bebé en un horno microondas. El microondas destruye las células vivas y calienta la leche de forma desigual, lo que aumenta el riesgo de quemar al bebé. La leche materna puede servirse fría de la nevera o a temperatura ambiente. No es necesario calentarla. Si su bebé prefiere la leche a temperatura ambiente, simplemente coloque el recipiente sin abrir en un cazo con agua caliente durante varios minutos.
La leche que se ha descongelado en el frigorífico debe utilizarse en un plazo de cuatro horas una vez que se haya sacado del frigorífico o en un plazo de 24 horas si se mantiene en la nevera. La leche que se ha descongelado en un cazo con agua caliente debe utilizarse inmediatamente o guardarse en el frigorífico durante un máximo de cuatro horas. La leche fresca que quede en el recipiente de alimentación debe guardarse en el frigorífico y utilizarse en una hora para completar la alimentación. La leche previamente congelada que quede en el recipiente de alimentación debe desecharse.
Para conocer las directrices sobre el tiempo que puede almacenar la leche materna, lea esto. Y puede descargar nuestra guía gratuita en PDF, Almacenamiento de la leche materna & Pautas de descongelación para bebés sanos y a término.