Los ciclos menstruales son dinámicos. Pueden variar por muchas razones y de muchas maneras. La duración del ciclo, la intensidad de la menstruación y los síntomas que experimenta pueden fluctuar. Estas variaciones suelen ser normales y saludables. Sin embargo, en algunos casos pueden indicar algo más serio, como una condición médica que necesita su atención.
Tener un ciclo menstrual es como tener un signo vital adicional – como el pulso o la temperatura corporal. Tu ciclo puede indicarte cuando estás en tu ritmo habitual, cuando algo está un poco apagado o cuando puedes tener una condición médica que podría necesitar tratamiento.
Clinicamente hablando, los ciclos se describen de dos maneras: regulares e irregulares. Esto se refiere a la duración de un ciclo, y a cuánto varía la duración del ciclo, ciclo a ciclo. También hay rangos regulares e irregulares para el sangrado menstrual, y rangos regulares e irregulares para el dolor.
Nadie es perfectamente «regular»
Un período que llega cada ciclo exactamente al mismo tiempo no es la norma. Por supuesto, los ciclos son irregulares cuando empiezan, cuando terminan y en los momentos de embarazo y de cambio de métodos anticonceptivos. Pero incluso fuera de esos momentos, es habitual que se produzcan ligeras variaciones en el calendario y los síntomas. Si estás estresada durante la primera mitad del ciclo, por ejemplo, la ovulación puede producirse un par de días más tarde de lo habitual. La progesterona (la hormona dominante después de la ovulación) alcanzará un pico más tarde en el ciclo. Esto provocará que ciertos síntomas (como el dolor en los pechos) también se produzcan más tarde. Su periodo también se retrasará un par de días (1).
Este tipo de variaciones son muy comunes y ocurren en la mayoría de los ciclos de las personas (1,2). Pueden ser causadas por cambios en el entorno, el comportamiento o la salud, incluyendo cosas como la dieta y el ejercicio, los cambios en el sueño y el tabaco (3,4). También es normal que se produzcan ligeros cambios en la duración del ciclo, la duración y el volumen de la menstruación a lo largo del tiempo (1)
¿Por qué se producen las variaciones?
Cualquier cosa que afecte al equilibrio de sus hormonas reproductivas puede afectar a la duración de su ciclo, así como a sus síntomas y a la duración y la intensidad de su menstruación.
Los ciclos menstruales están causados por los altibajos rítmicos de sus hormonas reproductivas y los cambios físicos que estos altibajos provocan. Desencadenan el crecimiento de los folículos en los ovarios, la liberación de un óvulo (ovulación) y el crecimiento y desprendimiento del revestimiento uterino (el período). Las hormonas reproductivas incluyen el estrógeno, la progesterona, la hormona estimulante del folículo, la hormona luteinizante, la testosterona y otras.
En cierto modo, las hormonas del ciclo menstrual actúan un poco como si estuvieran en un relevo. A medida que el ciclo avanza, una hormona suele desencadenar la siguiente, que a su vez desencadena la siguiente, moviendo el ciclo a través de sus diferentes fases. Tener más o menos cantidad de ciertas hormonas creará cambios en el ritmo y el calendario del ciclo. Si una hormona no «pasa el testigo», las cosas pueden ralentizarse o detenerse por completo. Es un equilibrio delicado e importante (5).
Rangos regulares: ¿qué es lo normal?
Se considera que un ciclo es clínicamente regular cuando la mayoría de los ciclos y periodos de alguien están dentro de estos rangos:
- Adolescentes: Ciclos dentro del rango de 21-45 días (6)
- Adultos: Ciclos dentro del rango de 24-38 días (7)
- Adultas: Ciclos cuya duración varía hasta 7-9 días (por ejemplo, un ciclo que dura 27 días un mes y 29 el siguiente) (8)
- Períodos que duran 8 días o menos (8)
- Después de la menarquia (los años posteriores al inicio de la menstruación)
- Perimenopausia (cuando los ciclos llegan a su fin)
- Embarazo
- El periodo posparto (después de un embarazo)
- Periodo de la menstruación.
- Aborto (conocido o desconocido)
- Aborto (13)
- Cambiar o dejar de usar anticonceptivos hormonales
- Dispositivos intrauterinos (hormonales o de cobre)
- Anticoncepción de emergencia (14-16)
- Trabajar por turnos o hacer turnos de noche
- Cambios en el sueño
- Traslado por avión/viajes de larga distancia (3)
- Estrés
- Consumo de sustancias
- Cambios en la dieta
- No consumir suficientes calorías
- Ejercicio intensivo
- Consumo de sustancias
- Grandes cambios emocionales, como el duelo
- Cambios rápidos de peso
- Ciertos medicamentos (17-20)
El manchado regular a mitad de ciclo puede estar causado por la ovulación (1). Cualquier manchado imprevisible o los cambios continuos en la duración del período deben abordarse con un profesional sanitario (8). Si la mayoría de sus ciclos están fuera de estos rangos, lea más aquí.
Notar cambios más grandes en su ciclo
También se producen variaciones que son más significativas. A menudo son temporales, durando sólo uno o dos ciclos. Pueden ocurrir por razones como un aborto involuntario no detectado, mucho estrés o no consumir suficientes calorías. Si no se ovula en un ciclo, por ejemplo, ese ciclo puede ser más largo con un periodo ligeramente más ligero (1). El ciclo y el periodo siguiente también pueden ser un poco diferentes. Las irregularidades temporales del ciclo menstrual no suelen ser motivo de preocupación (1,2,9).
Pero los ciclos irregulares también pueden ser más duraderos. Se trata de ciclos que continuamente se salen de los rangos «regulares» (o de la mayoría de los ciclos de los últimos 6 meses). Las irregularidades a largo plazo pueden ocurrir en respuesta a cosas como trabajar en turnos de noche y hacer ejercicio de alta intensidad o debido a condiciones médicas como el síndrome de ovario poliquístico (3,8,9,10). Muchas personas tienen problemas médicos no diagnosticados que afectan a su ciclo (10). Las menstruaciones muy abundantes o dolorosas también pueden indicar un problema: la endometriosis, por ejemplo, es una causa común (e infradiagnosticada) de la menstruación dolorosa.
Las hormonas reproductivas desempeñan un papel mucho más allá de la reproducción. Afectan a todo, desde el sueño, la salud mental y el peso hasta la densidad ósea y la salud del corazón(11-12). Los ciclos que se salen constantemente de los rangos «normales» deben ser abordados con un proveedor de atención médica.
Lea más sobre los ciclos irregulares y sus causas.
Conoce tu ciclo
Aprender cómo es tu ciclo medio te ayudará a identificar cuándo se producen variaciones -de cualquier tipo-. Hacer un seguimiento de otras cosas te ayudará a identificar qué cosas tienden a impactar en tu ciclo. Si su ciclo se vuelve (o es siempre) irregular, la información que recopile con Clue puede proporcionarle a usted y a su proveedor de atención médica información que podría ayudar en el diagnóstico y la gestión de una condición médica. Puede ayudarte a elaborar un plan de tratamiento individualizado, o a identificar un cambio como la menopausia o el embarazo.
Razones comunes por las que un ciclo «regular» puede variar:
Etapas de la vida y el embarazo
Contraceptivos
Ciclos de sueño/vigilia
Cambios físicos/emocionales Cambios