No todos los chasis tienen el mismo aspecto. Getty Images.

Los abdominales del director de fitness de US Men’s Health, BJ Gaddour, han aparecido en la portada de libros, en DVD de fitness, en las páginas de revistas y en vídeos de fitness en las redes sociales.

Aunque la mayoría de los hombres se inspiran en su torso destrozado, un puñado de chicos tiene una respuesta totalmente diferente. «Suelo recibir algunas personas que dicen: ‘Tus abdominales son raros. Están torcidos», dice Gaddour. (Ese es su six pack en la foto de abajo.)

Desigual o no, la mayoría de la gente aceptaría con gusto los abdominales de Gaddour cualquier día de la semana. Pero el comentario nos hizo preguntarnos por qué los abdominales pueden ser tan diferentes de una persona a otra. Así que le planteamos la pregunta a Dean Somerset, un fisiólogo del ejercicio en Edmonton Alberta, Canadá.

Al igual que la papada, el color del pelo y la longitud de los dedos, los abdominales suelen estar determinados por los genes, dice Somerset. Si mamá, papá, la abuela o el abuelo están lo suficientemente en forma como para lucir six packs -lo que normalmente significa que su grasa corporal es del 12 por ciento o menos-, probablemente notarás similitudes entre los suyos y los tuyos.

Tal vez tus abdominales estén bien definidos, sobresaliendo como adoquines. O tal vez son más indistintos, asemejándose a una pared lisa de ladrillos. La diferencia se reduce al tamaño de tus vientres musculares abdominales y a la longitud de tus tendones, explica Somerset.

Empecemos por el vientre muscular. Este es el centro del músculo, donde es más grande. «Algunas personas nacen con unos más gruesos», dice Somerset. «Esto puede hacer que los abdominales parezcan más pronunciados, ya que hay un pico más alto en cada uno de ellos.»

Los tipos que parecen levantar peso pero que en realidad nunca han cogido una pesa suelen estar bendecidos con este tipo de vientres musculares. Es más fácil ver sus abdominales porque el punto más alto del músculo es más gordo, explica. En cambio, si tienes un vientre muscular más fino, tus abdominales parecerán más planos. Esto se debe a que el pico de cada músculo abdominal es más bajo, dice Somerset.
Los tendones, que unen el músculo con el hueso o el músculo con el músculo, también juegan un papel importante en la apariencia de tu tabla de lavar. Pueden determinar si tus abdominales aparecen más separados o más juntos. Si has nacido con tendones más largos, habrá mayores espacios entre cada músculo del abdomen. Si los tendones son más cortos, los espacios serán más pequeños.

Para poner esto en perspectiva, piensa en tus pantorrillas. Se asientan en lo alto de la parte posterior de tu pierna y parecen balas de cañón? Entonces tienes un tendón más largo que va desde el tobillo hasta el músculo. Si la pantorrilla ocupa más espacio en la parte inferior de la pierna, tienes un tendón más corto.

En cuanto a los abdominales desiguales y asimétricos, también es un rasgo genético, dice Somerset. «Vemos abdominales torcidos en culturas de todo el mundo, así que probablemente no hay ninguna razón evolutiva para ellos», explica. Simplemente se transmite de generación en generación como los lóbulos de las orejas pegados o sin pegar.

Pero en algunos casos de élite, el entrenamiento puede determinar el aspecto de tu six pack, dice. Si haces muchos movimientos de rotación -como lanzar repetidamente una pelota de béisbol a diario- puede resultar en un torso visiblemente inclinado o en músculos que parecen diagonales. Tus músculos se desarrollan más en un lado, lo que hace que toda la región abdominal se desplace de forma que parezcas ligeramente girado. «Es tu cuerpo adaptándose para que puedas lanzar mejor», dice.

Los culturistas quieren que sus abdominales sean 3D en el escenario. Por eso, cuando se preparan para una competición, hacen movimientos de menor alcance a mayor volumen. Esto ayuda a desarrollar un pico más alto en sus vientres musculares, dice Somerset. Una forma de hacerlo: Al final de cada repetición de un crujido, aprietan los abdominales tan fuerte como sea posible.
Los levantadores de potencia, por otro lado, no están preocupados por hacer que sus abdominales se destaquen. Sólo les preocupa su rendimiento. Por eso utilizan técnicas de respiración de alta presión para generar la mayor explosividad posible. Esto da como resultado unos abdominales más gruesos y densos y unos tendones con poca separación -y es la razón por la que muchos levantadores de potencia parecen haberse tragado un barril.

«Un levantador de potencia necesita una pared abdominal lo suficientemente fuerte como para soportar las enormes cantidades de peso», dice Somerset. Si no es así, pueden sufrir una hernia o diástasis de rectos, un desgarro en el tejido que se encuentra por encima del ombligo y que conecta los dos lados de los abdominales, explica.

En cuanto a Gaddour, mide 187 centímetros, pesa 100 kilos y su grasa corporal ronda el 6%. Es la encarnación de lo que se llama «shredded». Al fin y al cabo, no le quita el sueño su «extraño» six pack.

MÁS: 10 entrenamientos que se hacen en 10 minutos