Revisado y actualizado para su precisión el 30 de julio de 2018 por Katie Grzyb, DVM.
Como especie, los gatos son conocidos por su gracia, agilidad y atletismo. Sin embargo, hay una hazaña física con la que muchos gatos han tenido problemas: bajar después de subir a un árbol.
¿Por qué un gato que sube a un árbol tiene tantos problemas para bajar?
¿Por qué los gatos suben a los árboles en primer lugar?
Katenna Jones, una asociada certificada en comportamiento animal aplicado, consultora certificada en comportamiento felino y propietaria de Jones Animal Behavior en Warwick, Rhode Island, dice que los gatos son una especie interesante desde el punto de vista del comportamiento porque pueden ser depredadores de pequeñas criaturas y a la vez ser vulnerables a animales más grandes.
«Se ven comportamientos en ambos extremos del espectro depredador/presa. Así, como hábiles cazadores, pueden perseguir a su presa hasta un árbol sin darse cuenta de en qué se han metido. En la otra cara de la moneda, los gatos tienden a subir cuando se sienten amenazados. Así que si un gato siente que su vida está en peligro, es muy probable que corra hacia un árbol, que le ofrece seguridad y un punto de vista», explica Jones.
Dicho esto, Jones señala que analizar demasiado las razones de un gato para subirse a un árbol podría ser un punto discutible. «Los gatos también pueden trepar a los árboles porque pueden hacerlo y es divertido», dice.
¿Por qué se quedan atascados?
Es realmente fácil para los gatos trepar a los árboles: las garras de los gatos son las herramientas ideales para impulsarlos hacia arriba. Pero una vez que están en lo alto, se darán cuenta de que bajar es mucho más difícil que subir.
«Un gato en un árbol puede tener problemas para coordinar sus patas traseras y delanteras cuando intenta retroceder. Simplemente no es un movimiento que los gatos hagan normalmente», dice Susan Bulanda, etóloga canina y felina, autora y entrenadora de búsqueda y rescate que vive en Maryland.
Bulanda añade que la mayoría de los gatos saltan desde lugares altos en lugar de bajar. «Piensa en ello. Cuando tu gato se sube al sofá, ¿se baja? ¿O salta? Casi siempre, yo diría que salta. Cuando los gatos se suben a los árboles, muchas veces es demasiado alto para saltar hacia abajo y por eso se quedan atascados.»
La Dra. Myrna Milani, veterinaria, consultora, profesora y autora con sede en Charlestown, New Hampshire, dice que en algunos casos, la capacidad de bajar podría no ser el problema. «A veces, cuando un gato está ‘atascado’ en un árbol, en realidad está demasiado asustado para trepar o saltar hacia abajo. Puede deberse a que algo le haya perseguido hasta allí, o a que no esté acostumbrado a estar en el exterior», explica.
La Dra. Milani también señala que los gatos de interior a los que se les han quitado las uñas corren un mayor riesgo de quedarse atascados en un árbol si consiguen salir al exterior. Los gatos a los que se les han quitado las uñas tampoco pueden trepar, pero sí pueden hacerlo. «Estos gatos están en gran desventaja a la hora de bajar de un árbol. Si están asustados, pueden subir sin mucho problema, pero bajar es casi imposible.»
Qué hacer si un gato se queda atascado en un árbol
Aunque los viejos dibujos animados y los programas de televisión tienden a mostrar a los dueños de gatos histéricos llamando a los bomberos cuando su gato se queda atascado en un árbol, esa es una reacción muy exagerada.
El Dr. Milani dice que la prioridad número uno es mantener la calma. «Ponerse debajo del árbol donde está atascado su gato y sollozar no va a ayudar a nadie», dice. «Mantén la calma y la relajación, porque no quieres que tu gato se agite más.»
Aquí tienes algunas estrategias que puedes utilizar para ayudar a bajar a tu gato de un árbol.
Atraerlo con comida
Como se ha señalado anteriormente, algunos gatos que están «atascados» simplemente deciden no bajar por miedo o por otras razones relacionadas con el gato. El Dr. Milani recomienda poner un poco de su comida favorita para gatos que podría atraer a su gatito a bajar de su percha. Calentar un poco de comida húmeda aumentará el aroma para que puedas engatusar a los gatos para que bajen del árbol más rápido en la mayoría de los casos.
«En algunas áreas, esto correría el riesgo de atraer a otros animales, así que si vas a seguir esta ruta, sugeriría pasar el rato bajo el árbol cerca de la comida. Lleva un libro y relájate, porque eso le mostrará a tu gato que está bien bajar», dice el Dr. Milani.
Sube tras él
Tanto Jones como Bulanda mencionan esta opción con una advertencia muy grande: sólo sube tras el gato si eres físicamente capaz, y nunca lo hagas sin ayuda. «Siempre debes tener a alguien en el suelo como observador», dice Bulanda. «De esta forma, si te caes, o sucede algo más, hay otra persona que puede pedir ayuda».
Jones hace hincapié en que las personas sólo deben intentar recuperar al gato por sí mismas si el gato está relativamente tranquilo y confía en ellos. «Un extraño podría asustar al gato y ponerlo en una situación más peligrosa», dice.
Jones también señala que contactar con una empresa local de techos, pintura, contratación, control de plagas o electricidad podría ser útil. «Es posible que tengan una escalera extra larga que puedan tomar prestada».
Haz una rampa
«Dependiendo del árbol y de la altura a la que haya subido tu gato, podrías utilizar una tabla resistente como rampa para que el gato pueda bajar fácilmente», dice Bulanda. «Esta estrategia es mucho menos arriesgada para usted y menos arriesgada para el gato que subir tras él.»