Tiene un precioso anillo nuevo de oro blanco que ha llevado durante unos meses, pero entonces se da cuenta de que el metal de la parte posterior del anillo y el engaste han cambiado de color. Algunas partes del anillo tienen un tono totalmente diferente de blanco, y junto a las zonas plateadas brillantes que quedan, estas partes parecen casi amarillas. ¿Se está deslustrando su anillo como estas cucharas de plata?
El oro no se deslustra.
Lo que la mayoría de la gente cree que se deslustra en sus joyas de oro blanco es en realidad el color natural del oro blanco. La mayoría de las joyas de oro blanco están chapadas en rodio para que parezcan de un blanco brillante y frío como el platino, pero este chapado sólo tiene unas micras de grosor, por lo que se desgastará con el tiempo, revelando los tonos naturales más cálidos del oro blanco. Por ejemplo, en un anillo, la parte posterior del anillo y los engastes son los primeros en desgastarse, ya que son los que más se desgastan en el día a día.
¿Por qué no se empaña el oro?
Una de las razones por las que se utiliza el oro en las joyas es porque es uno de los elementos menos reactivos, lo que significa que no reacciona al oxígeno, la humedad o el azufre. Otros metales, como el cobre y la plata, son mucho más reactivos y se empañan y decoloran con el tiempo. Para la mayoría de las personas, los aceites de nuestra piel impiden que la plata se deslustre cuando se usa, pero si se deja un anillo de plata en el baño durante un tiempo sin usar, pronto se volverá negro por estar expuesto a la humedad.
El oro puro de 24 quilates es demasiado blando para usarlo en joyería, por lo que se mezcla con otras aleaciones para, en primer lugar, hacerlo más duradero, pero también para cambiar el color. El oro blanco se crea mezclando el oro puro, que es amarillo, con aleaciones de color blanco, como la plata y el platino, para aclarar el tono amarillo y casi blanquearlo. Algunas personas creen que, como el oro blanco o el rosa (que tiene un alto contenido de cobre) tienen más metales reactivos en su composición, pueden tener zonas deslustradas. Yo llevo oro blanco natural sin chapar todos los días y tengo lo que mi padre llama cariñosamente «manos oxidadas», ya que hago que mis herramientas se oxiden rápidamente debido a mi equilibrio químico individual, así que si mi oro blanco no se empaña, no creo que el de nadie lo haga. Incluso si se produjera el deslustre, no creo que fuera perceptible a simple vista, ya que los metales se mezclan con el oro y, por tanto, se diluyen.
Si está interesado en saber más sobre el oro blanco, puede obtener más información aquí.
¿Por qué el oro blanco está chapado en rodio?
El oro blanco no necesita ser chapado, y soy un gran defensor de evitar el chapado del oro blanco y abrazar su color natural y cálido. Hace muchos años, el oro blanco se chapaba porque contenía aleaciones a las que algunas personas tienen reacciones alérgicas (concretamente el níquel). Por ello, el oro blanco se chapaba con rodio (otro elemento químico casi inerte) para crear una capa protectora entre la joya y la piel del usuario y evitar así una reacción. El níquel ya no se utiliza en las aleaciones de joyería, por lo que esta razón queda anulada. Creo que el oro blanco sigue siendo el estándar en la calle porque el oro blanco fue visto como una alternativa más barata al platino, pero la gente seguía queriendo que se pareciera al platino.
Entonces llegó el paladio – en 2010, el paladio recibió un sello oficial y comenzó a aparecer como una alternativa más barata al platino, pero con el mismo aspecto. El paladio tiene prácticamente el mismo color que el platino y es casi tan duradero, pero es menos denso y cuesta menos. Por lo tanto, la necesidad de chapar el oro blanco para que parezca platino ha desaparecido – tenemos una alternativa más barata al platino que no requiere el chapado de rodio.
Puede leer con más detalle el proceso de chapado y mi argumento de por qué creo que el oro blanco no debe ser chapado aquí.
¿Cuáles son mis opciones una vez que el chapado de rodio comienza a desprenderse?
Con el tiempo, si se deja, todo el chapado se desgastará de una pieza de oro blanco para revelar el color natural. Sus opciones son:
- Vaya al natural y acepte el color natural: las piedras blancas como los diamantes destacan más en el oro blanco natural porque los colores contrastan, mientras que los diamantes engastados en platino o en oro blanco rodiado dan un brillo total ya que son similares en tono. Si te gusta este look, deja que el oro blanco brille en su esplendor natural. El tono más cálido podría incluso adaptarse mejor a su tono de piel. El hermoso anillo de abajo es de oro blanco de 18 quilates engastado con un diamante blanco – fíjese en que el diamante es de un tono diferente de blanco, por lo que destaca muy bien del metal del engaste.
- Haga que su anillo sea chapado de vez en cuando. La experiencia de cada persona variará en cuanto al tiempo que tarda el chapado de rodio en desgastarse y tener que volver a hacerlo, pero cada vez que quieras que vuelva a ser blanco brillante, tendrás que volver a entregar tu anillo a tu joyero para que lo vuelva a pulir y chapar. Hay que tener en cuenta que el pulido elimina material de la joya, por lo que las piezas se desgastan más rápidamente si se repulen con regularidad. El proceso de chapado es desagradable y utiliza productos químicos horribles, por lo que también tendrá un impacto medioambiental.
- Haga que le vuelvan a fabricar sus joyas en paladio o platino si prefiere el color blanco brillante; normalmente puede reutilizar sus piedras y el diseño podría reproducirse exactamente.
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