Respuesta: Los profesionales de la enfermería (NP) son proveedores de atención médica especializados que administran la atención directa al paciente en entornos clínicos, y han recibido la formación de nivel de postgrado para diagnosticar problemas médicos, desarrollar planes de atención al paciente, realizar ciertos procedimientos avanzados, y prescribir medicamentos. Como un tipo de enfermera registrada de práctica avanzada (APRN), las PN deben obtener un Máster en Ciencias de la Enfermería (MSN) o un Doctorado en Práctica de Enfermería (DNP) para certificarse como enfermera profesional y obtener el título de PN. El DNP es uno de los dos títulos de doctorado en el campo de la enfermería. Aquellos que obtienen un DNP han completado el nivel más alto de formación en la práctica de la enfermería.
La principal distinción entre los términos NP y DNP es que nurse practitioner es una carrera o título de trabajo, mientras que el Doctor of Nursing Practice es un título de postgrado. Es común ver a los profesionales de la enfermería incluir MSN o DNP en su título profesional, como una forma de revelar su nivel de logro educativo. Junto con esto, a menudo tendrán el acrónimo de su especialidad de enfermería en particular (por ejemplo, FNP si están certificados como una enfermera de familia, o NNP si son una enfermera neonatal).
Tradicionalmente, las APRN (de las cuales las NP son una subsección) han sido requeridas para obtener al menos una MSN con el fin de calificar para la certificación nacional y la licencia estatal en su especialización. Sin embargo, en los últimos años se ha impulsado el aumento de este requisito de acceso al doctorado, convirtiendo el DNP en el nuevo estándar para la certificación y la licencia. En octubre de 2004, la Asociación Americana de Colegios de Enfermería (AACN) y sus colegios miembros votaron a favor de la Declaración de Posición de la AACN sobre el Doctorado de Práctica en Enfermería, que recomendaba elevar el prerrequisito para la certificación de APRN de un título de máster a un DNP para el año 2015. Aunque este objetivo aún no se ha alcanzado, más escuelas de enfermería están empezando a ofrecer programas de DNP, y se espera que el DNP se convierta finalmente en la preparación preferida para la práctica de la enfermería avanzada. A partir de 2017, un MSN o un DNP capacitará a las enfermeras registradas (RN) para presentarse al examen de certificación nacional en su especialización APRN y convertirse en una NP con licencia. Para saber más sobre los profesionales de la enfermería y el título de Doctor en Práctica de Enfermería, echa un vistazo a los breves resúmenes que aparecen a continuación.
¿Qué es un profesional de la enfermería (NP)?
Los profesionales de la enfermería son clínicos con licencia que proporcionan atención directa a poblaciones específicas de pacientes. Trabajando en una amplia gama de hospitales, clínicas y otros centros médicos, tienden a especializarse en la atención primaria o aguda, así como en un grupo demográfico particular, como los niños y adolescentes, las mujeres o la unidad familiar. Mientras que las enfermeras tituladas prestan principalmente servicios de apoyo, controlando la salud de los pacientes y administrando medicamentos bajo la supervisión de un médico o una enfermera titulada, las enfermeras tituladas tienen una formación avanzada que les permite elaborar planes de atención a los pacientes, supervisar a otros miembros del personal médico y tratar ciertas enfermedades y lesiones por su cuenta. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la autoridad de la práctica de un NP, la capacidad de practicar independientemente de la supervisión del médico, varía según el estado.
Al igual que las enfermeras parteras certificadas, las enfermeras anestesistas registradas certificadas y las enfermeras especialistas clínicas, los NP son un tipo de APRN, lo que significa que han obtenido al menos un MSN. Las APRN también deben aprobar un examen de certificación nacional en su especialidad, que, en el caso de las PN, suele administrarse a través del Centro de Acreditación de Enfermeras de Estados Unidos (ANCC) o de la Junta de Certificación de la Academia Americana de Enfermeras (AANPCB). Dentro de la categoría de enfermera profesional, hay ocho especializaciones principales basadas en el enfoque de la población:
- Enfermera especializada en atención aguda adulto-gerontológica
- Enfermera especializada en atención primaria adulto-gerontológica
- Enfermera especializada en atención primaria adulto-gerontológica.Gerontology Primary Care Nurse Practitioner
- Family Nurse Practitioner
- Neonatal Nurse Practitioner
- Pediatric Acute Care Nurse Practitioner
- Pediatric Primary Care Nurse Practitioner
- Psychiatric-Enfermera de Salud Mental
- Enfermera de Salud de la Mujer
- Programas de BSN a DNP: Este camino es para los RN que poseen una Licenciatura en Ciencias de la Enfermería, y quieren seguir su DNP sin completar primero un programa de MSN por separado. Un programa de BSN a DNP a tiempo completo suele durar entre tres y cuatro años, mientras que un programa a tiempo parcial puede durar entre cuatro y seis años.
- Programas de MSN a DNP: Este tipo de programa DNP es el más común de los tres mencionados aquí, y está diseñado para las RN que ya tienen una Maestría en Ciencias en Enfermería. Un programa de DNP posterior a la maestría generalmente toma de uno a dos años de estudio a tiempo completo para completar, o de dos a tres años de estudio a tiempo parcial.
- Programas de RN a DNP: Esta vía de titulación es para las RN con un Grado Asociado en Enfermería (ADN) que quieren seguir su DNP sin completar primero un programa separado de BSN o MSN. Los programas de RN a DNP no son muy comunes, y algunos incluso requieren que los estudiantes posean una licenciatura no relacionada con la enfermería además de su ADN. Los estudiantes a tiempo completo pueden esperar completar el programa en cuatro años de estudio, mientras que las opciones a tiempo parcial pueden durar hasta seis años.
Las funciones de una NP dependerán en gran medida de su especialidad concreta, así como del estado en el que ejerzan. En muchos sentidos, funcionan de la misma manera que los médicos: supervisando todos los aspectos de la atención a sus pacientes, y dirigiendo a los enfermeros u otros asistentes médicos para llevar a cabo los planes de atención de la mejor manera posible. Las responsabilidades de un NP suelen incluir la elaboración de los historiales médicos de los pacientes, la evaluación de su estado de salud actual, el diagnóstico de cualquier problema, el desarrollo de una estrategia de atención personalizada, la coordinación de la atención con otros profesionales de la salud, el tratamiento de enfermedades agudas, crónicas o del comportamiento mediante procedimientos o medicación, según sea necesario, y la educación de los pacientes sobre la salud preventiva o la mejor manera de gestionar los problemas en curso. En algunos estados, los PN tienen incluso plena autoridad de práctica, lo que significa que son capaces de prescribir la medicina y la práctica completamente independiente de un médico.
¿Qué es un Doctor en Práctica de Enfermería (DNP)?
El DNP es un doctorado basado en la práctica en la enfermería, y uno de los dos grados terminales en el campo. Mientras que su homólogo, el doctorado, está más orientado a la investigación, y destinado a estudiantes que quieren trabajar como enfermeros científicos o académicos, el DNP está diseñado para aquellos interesados en trabajar en la atención directa al paciente o en liderar equipos en un entorno clínico. Los estudiantes pueden obtener su DNP en un enfoque general de liderazgo o administración, o seguir su doctorado junto con una especialidad de APRN, como una de las concentraciones de enfermeras profesionales enumeradas anteriormente.
Hay varios caminos diferentes que los RN pueden tomar para obtener un DNP, dependiendo de su nivel actual de educación, y el enfoque particular de enfermería en el que quieren especializarse. En general, los programas de DNP caen bajo una de tres categorías:
La principal diferencia entre un MSN y un DNP es el conjunto específico de cursos a nivel de doctorado requeridos en todos los programas de DNP, tal y como señala la AACN en The Essentials of Doctoral Education for Advanced Nursing Practice. Según la AACN, los programas de DNP deben contener cursos diseñados para preparar a los estudiantes en ocho competencias clave que son fundamentales para todas las funciones de la práctica de enfermería avanzada. Éstas incluyen el liderazgo organizativo y de sistemas, los sistemas de información/tecnología sanitaria, la colaboración interprofesional, la política sanitaria y la práctica basada en la evidencia. Además del plan de estudios del DNP y de cualquier curso de nivel MSN que deban completar como parte de su programa particular, todos los estudiantes del DNP deben cumplir con 1.000 horas de práctica clínica posteriores al BSN. Una parte de las horas clínicas obtenidas durante un programa de MSN suelen contar para este mínimo.
En el nivel de DNP, las horas clínicas suelen completarse junto con el proyecto final de DNP del estudiante, un trabajo original que se desarrolla e implementa a lo largo de varios semestres y cursos de prácticas. Este proyecto está destinado a demostrar el dominio de los estudiantes de las teorías y prácticas aprendidas a lo largo del programa DNP, dándoles la oportunidad de aplicar estos conceptos y habilidades hacia la mejora de un determinado aspecto del sistema de salud actual.