Preguntas frecuentes – Sobre cómo publicar

¿Cómo puedo conseguir que me publiquen el libro que he escrito?
¡El mercado de la escritura ha cambiado mucho desde que me publicaron por primera vez! Hay muchos caminos diferentes para conseguir publicar. Sólo puedo contarte el que yo tomé: Escribí un libro (en realidad, muchos libros) y luego encontré una guía llamada Jeff Herman’s Guide to Agents, Editors, and Publishers. Escribí a los agentes de la guía lo que se llama una carta de consulta. Se trata de una carta de una página en la que se describe al autor, su libro y las razones por las que un editor/agente querría comprarle el libro. Para que lo sepas, envié varios cientos de estas cartas antes de que una sola persona me pidiera ver el libro que intentaba vender.

Algunas de las personas que me contestaron me pidieron que les diera dinero para poder vender mi libro. Personalmente no quise tomar esa ruta, ya que no creía que fuera el camino correcto para mí (¡especialmente porque no tenía dinero!). Finalmente, una persona me dijo que me representaría por el 15% de lo que ganara mi libro si conseguía venderlo. Esa persona sigue siendo mi agente hoy en día.

¿Qué es un agente y cómo puedo conseguir uno?
Puedes llamar la atención de un editor mucho más rápido -y algunas personas creen que puedes conseguir un trato mucho mejor- si tienes un agente literario. Un agente literario es alguien cuyo trabajo consiste en tomar los manuscritos de la gente y tratar de colocarlos con el editor apropiado.

Un buen agente nunca cobrará una tarifa por su trabajo en tu nombre.Sin embargo, si un agente acepta aceptar tu trabajo, cuando lo coloque, ganará un 10-15% de cualquier dinero que ganes con la venta. Así, si un editor le ofrece 10.000 dólares por su libro, su agente se llevará 1.500 dólares de ese dinero. Tú te llevarás el resto.

Puedes conseguir un agente de la misma manera que consigues un editor: buscando un libro sobre cómo conseguirlos (como el de Jeff Herman) y enviándoles cartas de consulta.

He empezado muchas historias, pero parece que no puedo terminarlas. ¿Qué me pasa?
Siempre es más divertido empezar una nueva historia que trabajar en la que llevas meses. Por eso las editoriales no pagan a los escritores todo el adelanto hasta que entregan el manuscrito terminado. Todos los escritores se sienten así. Pero hay que esforzarse y recordar que, si escribes una página al día -sólo una-, en tres meses tendrás una historia de cien páginas. Y en seis meses tendrás una historia de doscientas páginas. Eso es casi un libro entero. Así que no pienses en ello como: «Dios mío, tengo que escribir doscientas páginas». Piénsalo como: «Hoy tengo que escribir una página». Confía en mí. Funciona.

No sé cómo empezar una historia. Por favor, ayuda.
La solución a este problema es muy sencilla: Siéntate. Empieza una historia. Termínala. Déjala a un lado. Empieza otra historia. Ya está. Ahora eres un escritor.

No se me ocurre nada sobre lo que escribir.
Qué tal esto: ¿A quién odias y por qué? A quién amas y por qué? Qué te ha pasado que desearías que no hubiera pasado? ¿Qué no te ha pasado que desearías que pasara?

Escribe estas cosas. Ahí tienes tu historia.

Obviamente tienes que crear una trama y cambiar los nombres de tus personajes para que tus amigos y familiares no te demanden. Pero esa es la parte divertida.

¿Cuántas páginas debe tener mi novela?
Las editoriales se guían por las palabras, no por las páginas. La mayoría de los libros para adultos tienen unas 90.000 palabras, y no más de 100.000 (a menos que seas JK Rowling). Los libros para adolescentes tienen unas 55.000 palabras.

¿Cuántas palabras tiene una página? Depende del tipo de letra que utilices, por supuesto, pero en general, 250-300 palabras por página. Por lo tanto, un libro de 55.000 palabras debería tener unas 200 páginas de manuscrito. Un libro de 100.000 palabras tendría unas 400. A los editores les gusta el tipo de letra de 12 puntos.

¿Qué programa de escritura debo utilizar?
El que más te guste. A mí me gusta Word, pero algunos escritores que conozco utilizan Scrivener, Pages e incluso Google Docs.

¿Qué pasa con los capítulos?
A mí me gusta que los capítulos no tengan más de 10 páginas cada uno, con una escena por capítulo. Pero puedes tener un capítulo tan largo o tan corto como quieras, con tantas escenas en cada uno que quieras. Si quieres, puedes no tener capítulos. Pero recuerda que los lectores tienen vidas muy ocupadas y que en algún momento tendrán que dejar tu libro para ir al supermercado. Sería bueno que tuvieras pausas en los capítulos para que pudieran hacerlo fácilmente.

¿Debo trazar mi historia primero con un esquema?
Algunos autores hacen un esquema trazando lo que sucederá en cada capítulo, antes de sentarse a escribir el libro. Aunque creo que es importante cuando se escribe un libro saber a dónde se va (cuál será el final) y cómo se llega a él, para mí ese tipo de planificación detallada acaba con la diversión de escribir, así que no lo hago. Pero mira lo que te funciona mejor.

Yo quiero ser escritor, pero parece que no puedo sentarme a escribir.
Esa es la diferencia entre alguien que QUIERE escribir, y alguien que SÍ escribe. La persona que ENCUENTRA el tiempo es la que se va a convertir en escritor. La persona que no lo hace, no lo hará. Tienes que decidir qué es importante para ti. Yo no escribí mucho mientras estaba en la escuela porque tenía demasiados deberes/vida social. No hay que avergonzarse por esperar en esto de la escritura hasta tener más tiempo. Yo lo hice.

¿Qué consejo tienes que dar a los aspirantes a escritores?
Mi consejo para los jóvenes escritores es:
Escribe el tipo de historias que te gusta leer. Si no te gusta lo que escribes, nadie lo hará tampoco.

No le digas a la gente que quieres ser escritor. Todo el mundo tratará de convencerte de que no elijas un trabajo con tan poca seguridad, así que es mejor que te lo guardes para ti, y demuestres que todos se equivocan después.

No eres un billete de cien dólares. No le vas a gustar a todo el mundo… ni tu historia. No te tomes el rechazo como algo personal.

Si te bloquean en una historia, probablemente haya algo que no funciona. Tómate unos días de descanso y deja la historia en un segundo plano durante un tiempo. Con el tiempo, llegará a ti.

Lee -y escribe- todo el tiempo. Nunca dejes de enviar tus cosas. No esperes a que te respondan después de enviar una historia… ¡comienza una nueva historia de inmediato y envíala! Si estás constantemente escribiendo y enviando cosas (no te olvides de vivir tu vida, también, mientras estás haciendo esto) eventualmente alguien picará!

Es casi imposible conseguir publicar hoy en día sin un agente. La guía que utilicé para conseguir el mío se llamaba Jeff Herman Guide to Agents, Editors, and Publishers. Valió la pena el dinero que me gasté en ella, ya que enumera todos los agentes del sector y lo que buscan. También te dice cómo escribir una carta de consulta, qué esperar de tu editor, y todo tipo de cosas buenas… ¡una compra obligada para cualquier aspirante a autor!

Y sobre todo, conviértete en un buen oyente. Para escribir diálogos creíbles, tienes que escuchar las conversaciones de la gente que te rodea, y luego intentar imitarlas. Así que mi consejo es que siempre intentes quedarte callado, escuchar sólo y dejar que los demás hablen, para variar. Te sorprenderá lo mucho que esto mejorará tus habilidades de escritura (y cuánta gente pensará que eres una persona realmente sabia, cuando todo lo que estás haciendo básicamente es espiarlos).

¡Buena suerte, y sigue escribiendo! Si yo puedo hacerlo, tú también puedes