Las personas con una lesión cerebral traumática (LCT) suelen tener problemas de equilibrio. Aproximadamente la mitad de las personas con TBI tienen mareos y pérdida de equilibrio en algún momento de su recuperación. Cuando está mareado, puede tener vértigo (la sensación de que usted o su entorno se mueven) y sentirse inestable. También puede sentirse débil o mareado.

Muchos factores determinan la gravedad de su problema de equilibrio, incluyendo:

• La gravedad de su lesión cerebral.
• Qué parte del cerebro se lesionó.
• Si tiene otras lesiones junto con su TBI. Por ejemplo, en un accidente de coche, usted podría tener un TBI, lesión en el cuello, y las costillas y las piernas rotas. Todas estas lesiones afectarán a su capacidad de mantener el equilibrio.
• Algunos medicamentos pueden tener un efecto sobre su equilibrio.

¿Qué es el equilibrio?

El equilibrio es la capacidad de mantener su cuerpo centrado sobre su base de apoyo. Cuando estás de pie, tu base de apoyo son tus pies. Cuando está sentado, su base de apoyo son los glúteos, los muslos y los pies. Hay muchos factores que afectan a la capacidad de mantener el equilibrio. Estos factores incluyen su fuerza y coordinación física, sus sentidos y su capacidad de pensar.

La mayoría de las personas pueden controlar el movimiento de su cuerpo durante un tiempo antes de perder el equilibrio y tener que cambiar de postura o dar un paso para no caerse. Cambiar la postura o dar un paso para mantener el equilibrio antes, durante o después del movimiento es un proceso complejo; la LCT puede afectar a este proceso.

¿Por qué es importante el equilibrio?

Las caídas son una de las principales causas de LCT. Las caídas afectan más a los niños (menores de 17 años) y a los adultos mayores (mayores de 65 años). Mejorar el equilibrio puede ayudar a prevenir las LCT.

Si tiene un mal equilibrio después de una LCT, tiene un alto riesgo de caerse. Las caídas pueden causar otra LCT o un hueso roto. Mantener el equilibrio mientras está sentado y de pie es importante para realizar las actividades diarias. Estas actividades incluyen caminar y tareas de autocuidado como bañarse, usar el baño y vestirse. Un mal equilibrio puede impedirle practicar deportes, conducir o trabajar.

Diagnóstico de los problemas de equilibrio

Varios sistemas de su cuerpo están implicados en el mantenimiento del equilibrio. Muchos proveedores de atención médica diagnostican y
tratan los problemas de equilibrio. Entre ellos se encuentran los médicos que se centran en la medicina física o la rehabilitación (fisiatras)
o los médicos que se centran en el sistema nervioso y el cerebro (neurólogos). Otros proveedores pueden ser médicos que
se centran en los oídos, la nariz y la garganta (otorrinolaringólogos) y fisioterapeutas (PT). Su médico puede empezar por
examinar los medicamentos que toma. Los fisioterapeutas y los terapeutas ocupacionales utilizan pruebas de equilibrio para identificar problemas específicos y evaluar el riesgo de caídas. Estas pruebas también miden y hacen un seguimiento de su progreso con el equilibrio.

¿Cuáles son las causas comunes de los problemas de equilibrio después de una LCT?

Medicamentos. Muchos medicamentos pueden hacer que se sienta mareado, aturdido y desequilibrado. Entre ellos se encuentran los antibióticos, los tranquilizantes y los medicamentos para la presión arterial, el corazón y las convulsiones. Pregunte a su médico si alguno de los medicamentos que toma puede causarle mareos o problemas de equilibrio. Un
cambio de medicamento o de dosis puede solucionar el problema.

Hipotensión postural. Si su presión arterial baja cuando se pone de pie o se sienta rápidamente, puede sentirse mareado. Esto puede ocurrir cuando se levanta rápidamente después de estar sentado en
el inodoro o en una silla o cuando se levanta de la cama. Tomarse la tensión arterial estando tumbado,
sentado y de pie puede ayudar a diagnosticar problemas de equilibrio causados por la tensión arterial.

Problemas de visión. La vista es uno de los sentidos clave que necesita para mantener el equilibrio. Problemas como la doble
visión, la inestabilidad visual, la pérdida parcial de la visión y los problemas de percepción de la profundidad pueden empeorar su equilibrio.

Problemas del oído interno. Su oído interno tiene unos pequeños órganos que le ayudan a mantener el equilibrio. Esto se llama sistema vestibular. Su oído interno tiene tres estructuras en forma de bucle llamadas canales semicirculares. Estos canales contienen líquido
y tienen unos finos sensores con forma de pelo que controlan la rotación de la cabeza. El oído también tiene otras estructuras llamadas
órganos otolíticos que controlan los movimientos lineales de la cabeza. Los órganos otolíticos contienen cristales que le hacen sensible al movimiento y a la gravedad. Si su LCT daña su sistema vestibular, puede tener problemas de equilibrio,
mareos, o una sensación repentina de que está girando o de que su cabeza está dando vueltas.

Problemas con su capacidad de sentir cosas. Los nervios de los pies envían mensajes al cerebro que le ayudan a mantener el equilibrio. Si su LCT daña estos nervios, su cerebro puede no recibir los mensajes que necesita. En este caso, su
cerebro puede necesitar confiar más en su vista y oído interno para mantener el equilibrio.

Lesión del tronco cerebral. Una lesión traumática en el tronco cerebral y el cerebelo (las partes del cerebro que controlan el
movimiento) puede dificultar la marcha y el mantenimiento del equilibrio.

Problemas de salud mental. Algunas personas con LCT tienen ansiedad, depresión o miedo a caerse. Estos problemas pueden
causar o aumentar los problemas de equilibrio. Los profesionales llaman a esto mareo psicógeno.

Opciones de tratamiento

Los problemas de equilibrio tienen muchas causas diferentes. Cada causa requiere un tratamiento diferente.
Su médico, fisioterapeuta y terapeuta ocupacional, y otros proveedores de atención médica trabajarán con usted para descubrir y
tratar las diferentes causas. El tratamiento debe adaptarse a sus necesidades. También debe
desafiarte sin comprometer tu seguridad.

¿Cómo puedes mejorar tu equilibrio?

• Ten cuidado cuando trabajes tu equilibrio. Asegúrate de trabajar en el nivel adecuado para
  evitar caídas cuando no haya nadie alrededor. Un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional pueden ayudarle a diseñar un programa que sea seguro para que lo practique en
  casa.
• Aumente su fuerza y flexibilidad. Puedes hacer estiramientos para los músculos del tobillo y la cadera. Otros ejercicios
  te ayudarán a fortalecer tus piernas. Entre ellos se encuentran las mini sentadillas, las elevaciones de dedos de los pies o las elevaciones de piernas de pie. Visite
  www.nia.nih.gov/Go4Life para obtener más información sobre estos ejercicios. También puede hablar con su médico o fisioterapeuta
  sobre lo que puede hacer.
• Encuentre sus límites en el equilibrio. Puedes hacer esto moviendo tu cuerpo por encima de tus pies tan lejos como puedas sin
  levantar los pies. Esto te ayudará a desarrollar estrategias para no perder el equilibrio. También puedes practicar
  movimientos que te permitan pasar de una posición a otra. Estos movimientos incluyen pasar de estar sentado
  a estar de pie, alcanzar por encima de la cabeza para coger algo de una estantería o recoger algo del suelo.
• Practique estar de pie o caminar en diferentes condiciones. Practique estar de pie con los ojos cerrados. Esto disminuirá su dependencia del uso de la visión para mantener el equilibrio. Póngase de pie sobre una almohada; esto mejorará su capacidad de
  utilizar la visión para mantener el equilibrio. Cambie la distancia de sus pies; acérquelos o póngalos uno delante del otro. También puede ponerse de pie sobre una pierna.
• Practique actividades que mejoren su equilibrio al caminar. Estas incluyen caminar distancias más largas;
  caminando y siguiendo el ritmo de otra persona mientras habla; caminando sobre diferentes superficies, como en la hierba
  y en las aceras; y caminando en lugares concurridos como la tienda de comestibles.
• Pruebe un programa de equilibrio que esté basado en la evidencia y diseñado para grupos. Algunos ejemplos son A Matter of
  Balance, o el Otago Exercise Program. Estos programas pueden estar disponibles en su comunidad.

¿Cómo de rápido puede mejorar su equilibrio?

La magnitud de su lesión y su estado de salud antes de la misma determinan la rapidez con la que
mejorarán sus problemas de equilibrio. Algunos problemas de equilibrio pueden tratarse eficazmente en
una o dos sesiones de tratamiento; otros pueden tardar semanas, meses o años.

Las investigaciones demuestran que:

• La mayoría de las personas con una LCT pueden caminar por sí mismas a los 3 meses de su lesión. Aunque la mayoría
  de las personas vuelven a caminar, muchas tienen problemas para moverse rápidamente. No tienen el equilibrio que necesitan para volver a
  actividades como correr o hacer deporte.

Con un trabajo duro, las personas con LCT pueden seguir mejorando su equilibrio durante muchos años después de la lesión. Pero los problemas de equilibrio son más comunes en personas con LCT que en personas sin LCT.

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Autoría

Los problemas de equilibrio después de una LCT fueron desarrollados por Michelle Peterson, PT, DPT, NCS, y Brian D. Greenwald, MD, en colaboración con el Model Systems Knowledge Translation Center.

Actualización de la hoja informativa

Los problemas de equilibrio después de una LCT fueron revisados y actualizados por Michelle Peterson, PT, DPT, NCS, y Brian D. Greenwald, MD, en colaboración con el Centro de Traducción de Conocimientos de Sistemas Modelo.

Fuente: El contenido de esta hoja informativa se basa en la investigación y/o el consenso profesional. Este contenido ha sido
revisado y aprobado por expertos de los Sistemas Modelo de Daño Cerebral Traumático (TBIMS), financiados por el
Instituto Nacional de Investigación sobre Discapacidad, Vida Independiente y Rehabilitación (NIDILRR), así como por expertos
de los Centros de Rehabilitación de Politraumatismos (PRC), con financiación del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos.

Aviso legal: Esta información no pretende sustituir el consejo de un profesional médico. Debe consultar a su proveedor de atención médica en relación con preocupaciones o tratamientos médicos específicos. Esta publicación ha sido producida por los Sistemas Modelo de LCT en colaboración con el Centro de Traducción de Conocimientos de Sistemas Modelo de la Universidad de Washington, con financiación del Instituto Nacional de Investigación sobre Discapacidad y Rehabilitación del Departamento de Educación de los Estados Unidos, subvención nº. H133A060070. Se actualizó en el marco del Centro de Traducción de Conocimientos Modelo de los Institutos Americanos de Investigación, con financiación del Instituto Nacional de Investigación sobre Discapacidad, Vida Independiente y Rehabilitación (NIDILRR; número de subvención 90DP0082). NIDILRR es un centro dentro de la Administración para la Vida Comunitaria (ACL), del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). El contenido de esta hoja informativa no representa necesariamente la política de NIDILRR, ACL, o HHS, y usted no debe asumir el respaldo del gobierno federal.