El aislamiento del techo del sótano es una gran manera de mejorar la eficiencia energética de su casa y reducir sus facturas. Sin embargo, hay algunas situaciones en las que no es aconsejable. Aquí tiene una visión general de los pros y los contras de este enfoque, así como los diferentes tipos de aislamiento del techo del sótano disponibles.
¿Sabes la suerte que tienes? Si estás leyendo este artículo, probablemente seas dueño de una casa con sótano. No todas las casas tienen sótanos. Mientras que son comunes en el noreste y el medio oeste de los Estados Unidos, son bastante raros en el sur y a lo largo de las costas. Hay muchas razones para ello. En el sur pantanoso, así como cerca del océano, las grandes cantidades de agua en el suelo hacen que los sótanos sean poco prácticos. También son caros de construir, por lo que muchas estructuras construidas después de la Segunda Guerra Mundial, cuando nació la arquitectura de producción en masa, no los incluyen.
El hecho es que, en los climas más fríos, los sótanos tienen un propósito importante. Además de albergar hornos, los sótanos protegen las tuberías del frío extremo, lo que evita que se congelen y revienten. Por muy funcionales que sean los sótanos hoy en día, lo eran aún más cuanto más atrás en la historia se vaya. Originalmente se construían como lugares para almacenar alimentos, vino, agua, tubérculos y otros productos de consumo antes de que se inventaran los frigoríficos. A partir de ahí, los sótanos evolucionaron hasta convertirse en lavaderos y en un lugar para almacenar el exceso de posesiones de todo tipo.
Hoy en día, los sótanos se utilizan a menudo como una extensión del espacio vital de una casa. Algunos propietarios incluso los han convertido en «sótanos terminados», que son áreas hechas para ser tan acogedoras y habitables como el resto de la casa. Sin embargo, como la mayoría de las cosas, los sótanos tienen pros y contras. Hay una buena razón por la que antes se utilizaban como frigoríficos: son fríos. Esta frialdad plantea problemas a las personas que quieren pasar el rato en ellos sin gastarse un ojo de la cara en calefacción. También causa problemas a los propietarios que no utilizan sus sótanos como espacio vital. ¿La razón? La termodinámica.
Las leyes de la termodinámica reconocen que el calor «persigue» al frío, y que lo hace a una velocidad que es proporcional a la diferencia entre las temperaturas caliente y fría. En otras palabras, cuanto más frío haga en su sótano, más rápido se filtrará el calor en él desde los pisos superiores. Y, si hace aún más frío en el exterior, el calor seguirá presionando hacia fuera. Mientras tanto, su factura de calefacción se disparará.
¿Es el aislamiento la respuesta? Depende. Si utiliza su sótano como espacio habitable -un cine en casa, una sala de juegos o un dormitorio de invitados, por ejemplo- la respuesta es no. El aislamiento del techo ayuda a evitar que el calor se filtre al sótano desde los pisos superiores, lo que significa que hace que el sótano sea más frío, de forma significativa. Si piensas utilizar tu sótano como refugio para las personas, lo mejor es aislar las paredes y el suelo. Esto permitirá que el calor continúe viajando hacia abajo desde el piso superior, y ayudará a evitar que se escape al exterior.
Si, por otro lado, nadie pasa mucho tiempo en su sótano, es muy probable que aislar su techo sea una inversión inteligente. Pero primero, hay algunas preguntas más que debe hacerse. ¿Su casa está situada en un clima seco? ¿Su sótano parece estar libre de humedad significativa? Si también puede marcar esas dos casillas, es aún más probable que deba proceder. Sin embargo, por muy tentador que resulte dejar de leer aquí y dirigirse directamente a su tienda local de mejoras para el hogar en busca de un rollo de bateo, el programa Building America del Departamento de Energía de EE.UU. recomienda que primero se realice una auditoría energética de toda la casa. Esta revisión debe ser realizada por un contratista certificado en ciencias de la construcción. Después de comprobar a fondo el rendimiento energético de toda la casa, el contratista proporcionará una lista de recomendaciones prioritarias para mejorar la eficiencia. Con esta lista en la mano, puede comenzar con confianza su proyecto.
Dónde encontrar un auditor energético certificado
Hay varios recursos que puede utilizar para encontrar contratistas cualificados para realizar una auditoría energética de toda la casa. El Departamento de Energía de los Estados Unidos y la Agencia de Protección Ambiental patrocinan conjuntamente el programa nacional Home Performance with ENERGY STAR. Para encontrar un contratista certificado por este programa, visite www.energystar.gov. Haga clic en «Home Performance with ENERGY STAR», luego en «locations» y seleccione su estado. También puede encontrar contratistas cualificados en su zona a través del Building Performance Institute en www.bpi.org, y de la Red de Servicios Energéticos Residenciales en www.resnet.us.
¡Listos – Listos – Aislados!
Ahora que ha recibido el visto bueno, es el momento de elegir el material de aislamiento. Una rápida búsqueda en Google de «aislamiento del techo del sótano» revela tantas opiniones sobre el mejor tipo de aislamiento para el proyecto como pasillos hay en Home Depot. Una de las más populares es la fibra de vidrio. Es el menos caro y, a diferencia de los tipos de aislamiento rígidos como la espuma, es flexible, lo que permite colocarlo alrededor de las instalaciones. Esto es fundamental, ya que los techos de los sótanos suelen albergar varias tuberías y conductos. La espuma pulverizada también es buena para aislar alrededor de este tipo de irregularidades, pero es más cara y más difícil de retirar cuando se necesita acceder a las instalaciones. En cualquier caso, tienes muchas opciones.
Tipos de aislamiento
Aislamiento de manta (o batea y rollo)
El aislamiento de manta puede estar hecho de fibra de vidrio, lana mineral, otras fibras naturales o fibras de plástico. Generalmente se presenta en rollos, como la tela, y suele fabricarse en anchos que se ajustan a la separación estándar de los montantes y las vigas. Este tipo de aislamiento se recomienda para techos sin acabado, y tiene las ventajas de ser fácil de instalar y flexible. El aislamiento de manta suele ser el menos costoso, aunque su precio varía en función del material del que esté hecho. Por ejemplo, la lana mineral es más cara que la fibra de vidrio.
Placa de espuma
Fabricada con poliestireno, poliuretano o poliisocianurato, el aislamiento de placa de espuma tiene la ventaja de un alto valor R sin mucho grosor. También tiene un par de desventajas. Es altamente combustible, por lo que debe estar cubierto por al menos media pulgada de placa de yeso (revestimiento de yeso) como precaución en caso de incendio. El tablero de espuma, si no se instala correctamente, también puede causar problemas eléctricos al bloquear los cortocircuitos térmicos.
Relleno suelto y soplado
Este material, que puede ser de celulosa, lana mineral o fibra de vidrio, es ideal para lugares de difícil acceso. Debe instalarse con un equipo especial, por lo que hacerlo uno mismo es un reto. Al mismo tiempo, es especialmente adecuado para las zonas en las que las instalaciones existentes crean obstrucciones e irregularidades, lo que suele ser el caso de los techos de los sótanos.
Reflejante
Este tipo de aislamiento brillante puede estar hecho de papel kraft recubierto de lámina, película de plástico, burbujas de polietileno o cartón. Se puede utilizar en techos sin terminar, y los tipos sin burbujas están hechos para adaptarse al espacio estándar entre viguetas y montantes. El tipo de burbuja está diseñado para utilizarse en espacios de tamaño extraño o de forma irregular. Una de las ventajas del aislamiento reflectante es que es fácil de instalar por uno mismo. Sin embargo, no se recomienda su uso en climas fríos y puede causar problemas de humedad. El aislamiento reflectante se utiliza más comúnmente en los áticos que en los sótanos.
Espuma pulverizada y espuma en el lugar
Este tipo de aislamiento de espuma, que puede estar hecho de resina plástica o poliuretano, es ideal para añadir aislamiento a las áreas acabadas y alrededor de las irregularidades y obstrucciones. Se pueden pulverizar pequeñas cantidades, mientras que las cantidades más grandes deben pulverizarse a presión.
Consideraciones adicionales
Antes de hacer su selección final, asegúrese de que tiene el valor R correcto. El valor R de un material aislante es una medida de su poder de bloqueo del calor, y generalmente está relacionado con su grosor (cuanto más alto sea el valor R, más grueso será el material). Los valores R también dependen del tipo de material y de su densidad, por lo que hay que asegurarse de buscar una cifra en lugar de mirarla a ojo. Para los techos de sótanos sin terminar en América del Norte, se recomienda un valor R de 12 o más.
Además del aislamiento en sí, es posible que tenga que instalar un revestimiento con clasificación de fuego y/o una barrera de vapor. Los revestimientos ignífugos son necesarios para los tipos de aislamiento que liberan gases tóxicos cuando se encienden. Una barrera de vapor, o un revestimiento retardador del vapor, protege el aislamiento de la humedad, por la que los sótanos son tan conocidos. Esto, a su vez, protege el techo y las viguetas del moho y la podredumbre. Una barrera de vapor suele ser una membrana o un revestimiento aplicado al aislamiento. Mientras que el aislamiento de espuma rígida tiende a ser bastante resistente al vapor por sí mismo, el aislamiento de manta suele necesitar una barrera de vapor añadida.
Por último, si planea instalar el aislamiento del techo de su sótano usted mismo, le recomendamos que contrate a un profesional para que inspeccione el espacio antes de empezar, para asegurarse de que no está pasando por alto ningún peligro potencial para la seguridad. Algunos ejemplos de cosas que un profesional debería buscar son el cableado de perilla y tubo, que puede sobrecalentarse cuando está cubierto por el aislamiento, y una ventilación suficiente. Asegúrese también de que todos los conductos y tuberías del sótano están bien aislados para evitar la pérdida de calor y la congelación (y posible rotura). Recuerde: cuanto más exitoso sea el aislamiento del techo de su sótano para retener el calor dentro de los pisos por encima de su sótano, ¡más frío será su sótano!
La otra razón para aislar el techo de su sótano
Aunque aislar el techo de su sótano no es recomendable si va a vivir en su sótano, practicar con su banda o ver películas de acción con el volumen subido es otra historia. Además de reducir las facturas de energía y mantener calientes los pisos de la planta baja, una de las principales razones por las que la gente aísla los techos de sus sótanos es para insonorizarlos.
Para la insonorización, más que el valor R, querrá fijarse en las clasificaciones STC (clase de transmisión del sonido) de los materiales de aislamiento. Cuarenta (40) o más le dará los mejores resultados. Una capa de bateo de fibra de vidrio seguida de dos capas de paneles de yeso de 5/8 pulgadas hace un gran trabajo. No hay necesidad de gastar el dinero extra para la lana mineral – la fibra de vidrio funciona muy bien. Utiliza pegamento verde entre las capas de yeso para crear un pequeño espacio. Este es un trabajo que puede hacer usted mismo, si tiene o puede alquilar un elevador de paneles de yeso, y tiene suficiente músculo, o un ayudante, para levantar las hojas de yeso en el ascensor.