Las pruebas de alergia con parches se utilizan para examinar sustancias y determinar la causa de una reacción alérgica en la piel. Se aplican parches con diferentes presuntos irritantes (alérgenos) en la espalda de una persona y se dejan colocados durante 48 horas. A continuación se examina la piel en busca de signos de una reacción de hipersensibilidad.

La prueba del parche detecta la dermatitis alérgica de contacto, una reacción de hipersensibilidad de tipo IV. No puede identificar la causa de la urticaria o la alergia alimentaria. La prueba de punción es otro método utilizado para detectar un tipo diferente de alergia (tipo I) asociado a la fiebre del heno, el asma y la urticaria de contacto. Consiste en pinchar la piel con una aguja para analizar la sangre y puede leerse en apenas 20 minutos.

Prueba de alergia epicutánea en la piel de la espalda. Image Credit: Jessi et Nono /

¿Qué sustancias se prueban?

Los tipos de alérgenos que se prueban incluyen tintes para el cabello, conservantes, cosméticos y medicamentos. A casi todos los pacientes se les aplica un conjunto estándar de alérgenos (como los descritos en la serie estándar europea de alérgenos), ya que son las causas más comunes de dermatitis (en el 85% de los casos). También se aplica una variedad de otros compuestos, que se adaptan a la persona, que puede traer sus propios materiales de casa o del trabajo. Se ha predeterminado la concentración óptima para cada sustancia, con el fin de inducir una reacción alérgica en la piel susceptible sin irritar la piel que no es alérgica.

La prueba del parche también puede ser útil para determinar la causa y los mecanismos fisiopatológicos de una reacción cutánea adversa a un medicamento (RAC). La relevancia clínica depende del fármaco implicado y del tipo de CADR investigado, idealmente: eczema generalizado, dermatitis de contacto sistémica, erupción maculopapular, pustulosis exantemática aguda generalizada y erupción fija por fármacos. Aproximadamente el 32-50% de las pruebas de parche de medicamentos son positivas en pacientes que han desarrollado una EACD.

Programa de pruebas

El formato general de una prueba de parche es el siguiente;

• Día 1: se aplican cámaras de plástico o cuadradas de aluminio redondas, cada una de las cuales contiene pequeñas cantidades de cada sustancia, en la parte superior de la espalda del paciente y se fijan con cinta adhesiva hipoalergénica.
• Después de 48 horas: Se retiran los parches y se evalúa la reactividad de la piel.
• Después de 96 horas: Se realiza una segunda evaluación, y se determinan las evaluaciones.
• Puede ser necesaria una evaluación adicional después de 7 a 10 días en algunas personas.

Resultados

La interpretación de las reacciones cutáneas requiere una buena dosis de experiencia y formación. Es importante distinguir entre una irritación y una reacción alérgica. La primera se produce tras la retirada del parche, pero se reduce durante el día siguiente, mientras que la segunda se desarrolla durante varios días y es más prominente en el quinto día que inmediatamente después de la retirada del parche. Los tipos de reacciones observadas pueden incluir:

• Negativa
• Reacción irritante, por ejemplo, una erupción similar a una quemadura o pústulas foliculares
• Incierta, debido a la presencia de una zona rosada bajo la cámara de prueba.
• Positivo débil – placas rosadas o rojas ligeramente elevadas
• Positivo fuerte – marcado por pápulas y vesículas
• Extremo – mostrado como ampollas o úlceras

Las pruebas de parche pueden no ser siempre concluyentes. Se producen falsos negativos (ninguna reacción a pesar de una alergia subyacente) y falsos positivos (que indican una alergia cuando no la hay). Los pacientes pueden reaccionar de forma diferente a las sustancias durante una prueba que en la exposición diaria, o a la misma prueba realizada en momentos diferentes.

Problemas asociados

Una reacción positiva provoca una zona de dermatitis activa con picor en el lugar de aplicación del parche. Esto suele tratarse con esteroides tópicos. Otras reacciones potenciales son:

• Provocación de dermatitis en otras zonas fuera del lugar del parche
• Sensibilidad a la cinta adhesiva utilizada
• «Reacciones de enfado» generalmente en pacientes con dermatitis activa antes de comenzar la prueba o en aquellos que experimentan muchas reacciones positivas fuertes. Esto da lugar a muchos falsos positivos a las sustancias probadas
• Generación de una sensibilidad a un nuevo alérgeno (poco frecuente), que se produce aproximadamente 10 días después de la prueba
• Reactivación de la erupción original, con la dermatitis extendiéndose más
• La piel más oscura puede desarrollar manchas oscuras que persisten durante muchas semanas/meses
• Estas complicaciones pueden dificultar la interpretación de los resultados de la prueba. Por lo tanto, puede ser necesario repetir las pruebas, a veces de un alérgeno a la vez, para confirmar los resultados.

Los medicamentos también pueden interferir con los resultados de una prueba de parche. Diferentes fármacos pueden suprimir o aumentar el riesgo de desarrollar reacciones alérgicas, lo que reduce la precisión de la prueba. Entre ellos se encuentran: los antihistamínicos, los antidepresivos tricíclicos, los medicamentos para la acidez de estómago y el medicamento para el asma omalizumab. Es posible que los pacientes tengan que dejar de tomar los medicamentos hasta 10 días antes de la prueba del parche, dependiendo de la rapidez con la que se eliminen del sistema.

Cuidados posteriores

Al comprender la causa de su dermatitis alérgica, los pacientes pueden proceder a reducir los síntomas o eliminar los posibles desencadenantes de sus síntomas. Los planes de gestión del tratamiento pueden consistir en medicamentos, inmunoterapia, cambios en la dieta y/o alteraciones en su entorno laboral o doméstico.

Fuentes

• https://www.dermnetnz.org/topics/patch-tests/
• www.mayoclinic.org/tests-procedures/allergy-tests/about/pac-20392895
• https://www.dermcoll.edu.au/atoz/allergy-patch-testing/
• Barbaud A. Pruebas de parche de medicamentos en la alergia cutánea sistémica a medicamentos. Toxicología 2005;209(2):209-216.

Lectura adicional

• Todo el contenido sobre alergias
• ¿Qué son las alergias?
• Diferentes tipos de alergias
• La hipótesis de los viejos amigos
• ¿Qué es la hipótesis de la diversidad microbiana?

Escrito por

Rebecca Woolley

Rebecca ha pasado su vida laboral en la comunicación médica. Con una carrera que ha abarcado tres continentes, tiene una amplia experiencia en una variedad de funciones que cubren numerosas áreas terapéuticas. Disfruta de la variedad que aporta la escritura, con áreas de investigación que incluyen la diabetes tipo 2, la terapia anticoagulante y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Última actualización: 23 de agosto de 2018

Citaciones

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  Woolley, Rebecca. (2018, 23 de agosto). Pruebas de parches para alergias. News-Medical. Recuperado el 24 de marzo de 2021 de https://www.news-medical.net/health/Allergy-Patch-Testing.aspx.

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  Woolley, Rebecca. 2018. Pruebas de parches para alergias. News-Medical, consultado el 24 de marzo de 2021, https://www.news-medical.net/health/Allergy-Patch-Testing.aspx.
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