Declaración de nuestra misión
Banner Elk preservará y protegerá su patrimonio mientras apoya progresivamente el desarrollo de la infraestructura de la comunidad, las oportunidades recreativas y la viabilidad de la comunidad empresarial. Banner Elk será un administrador responsable de su belleza natural y los recursos, al tiempo que mejora la estética de nuestra ciudad. Banner Elk mejorará la calidad de vida de los ciudadanos, de los estudiantes de Lees-McRae College y de los visitantes, así como de las personas que viven en nuestras comunidades circundantes.
El área de Banner Elk
El pueblo de Banner Elk y sus alrededores ofrecen una calidad de vida que es buscada por muchas personas hoy en día; un hermoso refugio en la montaña, lejos de las multitudes, donde todavía se puede tener acceso a las mejores comodidades que se encuentran en las áreas metropolitanas más grandes. Banner Elk es un pintoresco pueblo de montaña situado a 30 minutos de Boone, sede de la Universidad Estatal de los Apalaches. Este bello entorno del condado de Avery está rodeado por algunas de las montañas más altas al este de las Rocosas, como Grandfather Mountain y Beech Mountain. La Blue Ridge Parkway atraviesa el condado a sólo seis millas del pueblo. Banner Elk es la sede del Lees McRae College y cuenta con una animada escena cultural de arte y artesanía, que se completa con un íntimo distrito comercial peatonal de boutiques de lujo y excelentes restaurantes, varios de los cuales aparecen regularmente en revistas nacionales de viajes y gastronomía.
Con cuatro estaciones distintas, Banner Elk ofrece un maravilloso clima durante todo el año. La primavera florece maravillosamente con el rododendro y el laurel de montaña. El verano ofrece días soleados para realizar actividades al aire libre y tardes frescas para relajarse. El otoño estalla en una paleta de colores brillantes, mientras que el invierno ofrece esquí y noches acogedoras junto al fuego. Las mayores alturas de esta región hacen que las temperaturas del verano sean más frescas. De hecho, la sede del condado de Avery, la ciudad de Newland, y la vecina Beech Mountain son la sede del condado y la ciudad incorporada más altas, respectivamente, del este de Estados Unidos. No se deje engañar por otras ciudades de montaña que afirman tener veranos frescos pero que tienen elevaciones más bajas. Si busca temperaturas veraniegas más frescas, no hay nada mejor que High Country, donde se encuentra The Headwaters. Por eso se llama «The High Country»
Cosas que hacer
La Blue Ridge Parkway serpentea por la zona proporcionando las vistas más pintorescas de los Montes Apalaches, sin vallas publicitarias ni semáforos.
Las oportunidades de jugar al golf abundan en más de una docena de campos de montaña, la mitad de los cuales son públicos o semiprivados.
El senderismo es abundante en cientos de kilómetros de senderos, desde fáciles hasta desafiantes, incluyendo el Sendero de los Apalaches.
La pesca con mosca a lo largo de los ríos Elk y Watauga se encuentra entre las mejores del este de Estados Unidos.
La montaña Grandfather, uno de los picos más identificados de la región, es un lugar de la biosfera mundial que cuenta con formaciones rocosas únicas, un puente giratorio de una milla de altura y abundante fauna.
El ferrocarril de Tweetsie es un parque de atracciones familiar orientado a los niños pequeños que incluye la histórica carretera ferroviaria del este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte, más conocida como «Tweetsie»
La extracción de gemas es un pasatiempo popular tanto para los jóvenes como para los buscadores de rocas. Spruce Pine es la ubicación de una tienda de gemas de los nativos americanos con minerales raros y artefactos de los nativos americanos que datan de la antigüedad.
Se puede hacer rafting en aguas bravas, kayak y tubing en numerosos ríos con varios proveedores profesionales que ofrecen viajes guiados.
Se puede disfrutar de la escalada y la espeleología durante todo el año por su cuenta o a través de uno de los proveedores locales.
Se puede montar a caballo en toda la zona.
La navegación a vela y en barco en el lago Watauga, con 104 millas de costa, que cubre 34.200 acres, está a 35 minutos de The Headwaters.
En las tres estaciones de esquí de la zona se puede practicar el esquí de nieve y el esquí de fondo es uno de los favoritos en la Blue Ridge Parkway.
Eventos culturales
En Banner Elk, el Centro de Artes Escénicas del Lees McRae College ofrece conciertos y obras de teatro durante todo el año escolar, mientras que a través de la universidad se ofrecen clases de educación continua, numerosos viajes y expediciones para indiviudales.
Los Juegos de las Tierras Altas de Grandfather Mountain &Reunión de los Clanes reúne el mayor encuentro de participantes de herencia escocesa en los Estados Unidos durante una semana de concursos antiguos, música y comida.
El Festival del Gusano de Lana en el centro de Banner Elk atrae a más de 20.000 visitantes cada octubre, deseosos de celebrar este pequeño bicho peludo que ha sido considerado durante mucho tiempo como un pronosticador del clima invernal. Este animado festival cuenta con todo tipo de comida, diversión y exhibiciones de artesanía.
De igual forma, el Festival del Huerto de Manzanas en el cercano Valle Crucis atrae a miles de personas cada octubre para participar en las actividades y la cultura de la montaña.
Finísima gastronomía
Sólo en Banner Elk, puede aparcar y caminar hasta 10 restaurantes excepcionales. Desde la sofisticada cocina continental y mediterránea hasta la parrilla americana y el Smorgasbord de estilo campestre, Banner Elk y la zona inmediata cuentan con algunos de los mejores restaurantes que se pueden encontrar en Carolina del Norte. Numerosos chefs de los clubes de campo de la zona han abierto sus propios restaurantes, algunos de los cuales han aparecido en las principales revistas culinarias y de viajes, como Wine Spectator, Southern Living, Bon Appetite y Travel & Leisure, entre otras.
Artes y artesanía
La artesanía local de montaña, con sus cualidades históricas únicas, está viva en Banner Elk y sus alrededores. El oeste de Carolina del Norte es conocido desde hace mucho tiempo por su escena cultural de artesanía antigua &. En los últimos años, High Country ha atraído a cientos de artesanos de todo el mundo que se han enamorado de la zona y han decidido abrir estudios aquí. Las obras de los artistas de la zona pueden encontrarse en el Smithsonian, el Museo Metropolitano de Arte, la Colección Permanente de la Casa Blanca y el High Museum, entre otros.
Población
Ciudad: 995 (incluidos los estudiantes de Lees-McRae, en el año 2000)Jurisdicción extraterritorial: 424 (estimado de una encuesta de 1999)
Geografía
Carolina del Norte tiene tres regiones fisiográficas principales: las llanuras costeras, el piedmont y las montañas. Banner Elk forma parte de la región fisiográfica de las montañas (Gade, 1986). Esta región se conoce como el oeste de Carolina del Norte, una región realzada por la ubicación de las Blue Ridge y las Great Smoky Mountains. Banner Elk está situado en el cuadrante noroeste del condado de Avery, en los Altos Apalaches, a 3.739 pies sobre el nivel del mar (Plan de Desarrollo de Banner Elk, 1967). La ciudad está rodeada de altos picos y crestas escarpadas. Esta zona montañosa tiene en muchos aspectos vínculos históricos y culturales más fuertes con las regiones montañosas vecinas de Tennessee y Virginia que con el resto de regiones de Carolina del Norte. La zona es hermosa durante todas las estaciones del año. El follaje de otoño produce un deslumbrante panorama de color. La zona es famosa por su flora y fauna. El rododendro, el laurel de montaña, la azalea de llama y las flores silvestres son abundantes. Osos, ciervos y otros animales salvajes habitan los bosques que rodean Banner Elk (Cooper, 1964).
Primeros asentamientos
Los primeros habitantes humanos de la zona de Banner Elk fueron los indios cherokees. Los cherokees utilizaban el valle del río Elk como coto de caza, pero nunca se han descubierto pruebas de un asentamiento permanente (Cooper, 1964). Los primeros colonos blancos de Banner Elk fueron Delilah Baird y John Holtsclaw, que llegaron a Big Bottoms of Elk en 1825 y se establecieron en una extensión de tierra de 480 acres. Esta tierra incluía la granja Whitehead y se extendía hasta el actual emplazamiento del Grandfather Home for Children, situado cerca del lago Wildcat. El primer hijo de John y Delilah, Alfred B. Baird, fue el primer niño blanco nacido en lo que hoy es el municipio de Banner Elk (Plan de Desarrollo de Banner Elk, 1967). Martin L. Banner estableció el primer asentamiento permanente en 1848. Aunque la familia Banner procedía originalmente de Gales, Martin Banner se trasladó desde el condado de Forsyth, situado en la región del piedemonte de Carolina del Norte. Con el tiempo, la familia Banner llegó a tener 55 miembros, y la zona en la que vivían se conoció como Banner’s Elk (Heritage, 1976). Otros de los primeros colonos son las familias Moody, Dugger, Abrams, Von Canon, Keller, Smith, Lineback y Foster. Los primeros pobladores de la zona eran personas de estirpe europea del norte, de lo que puede llamarse la clase de los campesinos:
Ingleses, escoceses, irlandeses, galeses, alemanes y holandeses (Cooper, 1964). La comunidad cambió su nombre por el de Banner Elk cuando la Asamblea General de Carolina del Norte incorporó el pueblo en 1911.
Agricultura, industria y turismo
El terreno escarpado dificultaba los viajes, por lo que los primeros colonos tuvieron que ser autosuficientes. El clima y la altitud favorecían los cultivos de hortalizas, especialmente de coles y judías. Los primeros colonos también comerciaban con pieles y criaban ganado. En la actualidad, el principal cultivo comercial es el de los árboles de Navidad. Banner Elk nunca ha tenido una gran base industrial. La comunidad está dominada por pequeñas empresas de propiedad local. Con una creciente dependencia del turismo desde la década de 1960, la zona es un imán para los veraneantes y los residentes de verano. Banner Elk ofrece hermosos paisajes, veranos frescos, una ubicación entre tres estaciones de esquí y un ambiente agradable. El turismo ha sido importante para Banner Elk durante más de 100 años. El Hotel Banner Elk se construyó en 1892 para acoger a los turistas (Heritage, 1976). A principios del siglo XX la gente empezó a construir casas de verano en la zona para disfrutar del agradable ambiente de montaña. La capacidad de fabricar nieve convirtió a Banner Elk en una atracción turística durante todo el año. Grover Robbins construyó la estación de esquí de Beech Mountain en 1965, y la estación de esquí de Sugar Mountain abrió sus puertas en 1969 (Beasley, 1992). La estación de esquí Hawk’s Nest se inauguró en 1968.