Pocos estudios científicos han evaluado la eficacia de la acupresión para tratar los dolores de cabeza. De los estudios que existen, la mayoría utilizan tamaños de muestra pequeños y carecen de controles adecuados.
Sin embargo, un mayor cuerpo de investigación científica se centra en los efectos de la terapia de masaje y la terapia de compresión para el tratamiento del dolor y los síntomas de dolor de cabeza.
Ambos tipos de terapia implican la estimulación de los puntos gatillo miofasciales. Se trata de zonas muy sensibles en el músculo esquelético que pueden contribuir a las cefaleas de tipo tensional.
Terapia de masaje para las cefaleas de tipo tensional
Un pequeño estudio de 2015 investigó los efectos de la terapia de masaje en 56 participantes adultos que experimentaban dos o más cefaleas de tipo tensional a la semana.
Durante 6 semanas, algunos de los participantes recibieron terapia de masaje, y otros recibieron terapia placebo. La terapia de masaje se centró en la estimulación de puntos gatillo miofasciales en la cabeza, el cuello, los hombros y la parte superior de la espalda.
Los participantes de ambos grupos informaron de reducciones en la frecuencia de las cefaleas tensionales. Sin embargo, no hubo diferencias significativas entre los dos grupos. Los autores concluyeron que las mejoras clínicas se deben a veces a un efecto placebo.
Sin embargo, el grupo que se sometió a la terapia de masaje sí informó de una reducción más significativa del dolor en comparación con el grupo de placebo. El estudio sugiere que la terapia de masaje puede ayudar a aliviar el dolor de la cefalea tensional.
Un estudio de 2017 investigó los efectos de la terapia de masaje en personas con síndrome de dolor miofascial (MPS). El MPS es un tipo de trastorno del músculo esquelético que puede causar dolor muscular, sensibilidad y cefaleas tensionales.
Los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos: los que recibieron terapia de masaje, los que recibieron un tratamiento con placebo y los que no recibieron ningún tratamiento. Las personas del grupo de terapia de masaje recibieron dos masajes de 45 minutos a la semana durante 6 semanas.
Los participantes del grupo de masaje mostraron niveles significativamente mayores de tolerancia al dolor en los puntos gatillo miofasciales. Los participantes de los otros dos grupos no mostraron esta respuesta. El estudio concluye que la terapia de masaje podría ser útil para reducir el dolor miofascial y los dolores de cabeza asociados.
Terapia de compresión para las cefaleas cervicogénicas
Las cefaleas cervicogénicas son el resultado de un trastorno de la columna cervical.
Un pequeño estudio de 2017 investigó la eficacia de un tipo de terapia de compresión para los participantes con cefaleas cervicogénicas.
Los 9 participantes del grupo de tratamiento recibieron cuatro sesiones de compresión isquémica, mientras que los 10 participantes del grupo de control no recibieron ningún tratamiento. La compresión isquémica consiste en aplicar una presión consistente en los puntos gatillo miofasciales para reducir la sensibilidad en estas zonas de forma gradual.
Al final del estudio, el grupo de tratamiento informó de reducciones significativas en la intensidad, la frecuencia y la duración del dolor de cabeza. Esto sugiere que la compresión isquémica puede ayudar a aliviar las cefaleas cervicogénicas. Sin embargo, los investigadores deben realizar más estudios a gran escala para respaldar esta afirmación.
Acupresión para la migraña
Los resultados de un estudio de 2019 indican que la acupresión autoadministrada disminuye la fatiga entre las personas con migrañas. La fatiga es un efecto secundario común de la migraña. Puede reducir significativamente la calidad de vida de una persona, impactar en su funcionamiento diario e incluso causar dolores de cabeza en el futuro.