Las raíces de Pueraria mirifica son apreciadas en Tailandia por sus supuestas propiedades antienvejecimiento y antioxidantes. La gente toma esta planta para los problemas de la menopausia, los efectos cognitivos y la salud del corazón y los huesos. Sin embargo, las pruebas que respaldan la mayoría de sus usos tradicionales son limitadas. Siga leyendo para saber más sobre los supuestos beneficios y efectos secundarios de la Pueraria mirifica.
¿Qué es la Pueraria mirifica?
Resumen
También conocida como White Kwao Krua, la Pueraria mirifica es una planta medicinal originaria de Tailandia. La gente de Tailandia ha pensado que esta hierba tiene propiedades antienvejecimiento durante siglos.
La Pueraria mirifica es una planta leñosa que trepa al crecer. El verdadero interés está en las raíces, que son grandes estructuras tubulares que contienen muchos gránulos de almidón y son blancas en el interior.
Sin embargo, los suplementos de Pueraria mirifica no han sido aprobados por la FDA para uso médico. Los suplementos generalmente carecen de una investigación clínica sólida. Los reglamentos establecen normas de fabricación para ellos, pero no garantizan que sean seguros o eficaces. Hable con su médico antes de tomar suplementos.
Componentes
Las raíces contienen fitoestrógenos, que son compuestos vegetales que imitan a la hormona femenina estrógeno. Se han identificado al menos 17 fitoestrógenos, que pueden clasificarse en isoflavonoides, cumestanos y cromenos. El fitoestrógeno más común en Pueraria mirifica es el miroestrol.
El contenido exacto de fitoestrógenos de la planta depende de su ubicación y variedad.
El contenido de fitoestrógenos también depende de la edad de la planta. Las plantas más viejas tienen un contenido de fitoestrógenos más consistente y sustancial. Un estudio determinó que las plantas de 3 años eran las mejores para su uso como suplementos.
Además, las plantas cosechadas en verano tenían un contenido de fitoestrógenos mucho mayor que en las estaciones de lluvia e invierno.
En las hierbas de Pueraria mirifica, los fitoestrógenos se encuentran en las hojas, los tallos y las raíces. Sin embargo, el contenido de fitoestrógenos es mucho mayor en las raíces.
Mecanismo de acción
La hipótesis de los científicos es que el contenido de fitoestrógenos de la Pueraria mirifica imita los efectos de la hormona sexual femenina estrógeno.
Beneficios de la Pueraria mirifica para la salud
Recuerde hablar con un médico antes de tomar suplementos de Pueraria mirifica. Pueraria mirifica nunca debe utilizarse como sustituto de terapias médicas aprobadas.
1) Alcoholismo y borracheras
En dos pequeños estudios, los bebedores empedernidos que tomaron extracto de Pueraria mirifica durante 1-4 semanas bebieron menos cerveza cuando se les dio la oportunidad.
En otro ensayo, los bebedores empedernidos que tomaron el extracto unas 2 horas antes de beber tomaron un 37% menos de cervezas, en comparación con el placebo.
Sin embargo, las pruebas sugieren que Pueraria mirifica no parece disminuir el ansia por el alcohol en general o la sobriedad en alcohólicos crónicos.
Evidencias insuficientes:
Los siguientes supuestos beneficios sólo están respaldados por estudios clínicos limitados y de baja calidad. No hay evidencia suficiente para apoyar el uso de Pueraria mirifica para cualquiera de los usos enumerados a continuación.
2) Síntomas de la menopausia
En un pequeño ensayo clínico con 5 voluntarias, un suplemento oral de P. mirifica redujo los síntomas de la menopausia. Las pacientes recibieron una dosis diaria de 200 mg durante 4 meses, seguida de 200 mg cada 2 días. Estas pacientes mostraron disminuciones en los síntomas de la menopausia, incluyendo :
- Los sofocos
- La frustración
- Los trastornos del sueño
- La sequedad de la piel
- Los altos niveles de colesterol en sangre
- La ausencia de menstruaciones
- Las menstruaciones irregulares
En un estudio (DB-RCT) de 71 mujeres posmenopáusicas sanas, las mujeres recibieron un placebo o 20 mg, 30 mg o 50 mg de suplemento de Pueraria mirifica. Pueraria mirifica fue eficaz para disminuir la sequedad vaginal.
Otro estudio (DB-RCT) de 37 mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas determinó que 50 mg y 100 mg de Pueraria mirifica fueron eficaces para reducir los sofocos y los sudores nocturnos.
A pesar de estos prometedores resultados, se necesitan ensayos clínicos a gran escala para confirmar la eficacia y seguridad de esta planta para los síntomas de la menopausia.
3) Salud ósea
Las pruebas son limitadas y apoyan el uso de Pueraria mirifica para la salud ósea en humanos.
Sólo identificamos un ensayo clínico (DB-RCT) de 71 mujeres posmenopáusicas. En este estudio, 24 semanas de suplementos de P. mirifica mejoraron la estructura ósea. Se hipotetiza que los fitoestrógenos de la planta ralentizan el deterioro óseo.
En ratas, la ingestión de Pueraria mirifica con las comidas previno la osteoporosis, aumentó la formación ósea y redujo la pérdida y el deterioro óseo.
Se necesitan investigaciones adicionales.
4) Salud del corazón
Según algunas teorías, las mujeres posmenopáusicas tienen una menor capacidad para procesar las grasas. Esto puede conducir a la formación de depósitos de grasa en las arterias y venas, lo que aumenta el riesgo de enfermedades del corazón.
En un estudio (DB-RCT) de 19 mujeres posmenopáusicas, la ingestión oral de polvo de Pueraria mirifica mejoró la función del corazón. Después de 2 meses de tratamiento, las mujeres tenían una mejor capacidad para procesar las grasas y mejoraron la función cardíaca.
En conejos, la P. mirifica mejoró la función cardíaca y redujo el riesgo de enfermedades cardíacas.
No podemos sacar ninguna conclusión de un único estudio clínico que tenía un tamaño de muestra muy pequeño. Se necesitan más estudios.
Falta de evidencia:
No hay evidencia clínica que apoye el uso de Pueraria mirifica para ninguna de las condiciones enumeradas en esta sección.
A continuación se presenta un resumen de la investigación existente en animales y células, que debería guiar los esfuerzos de investigación adicionales. Sin embargo, los estudios enumerados a continuación no deben interpretarse como un apoyo a cualquier beneficio para la salud.
5) Actividad antioxidante
La P. mirifica tiene una actividad antioxidante débil en comparación con otras sustancias naturales. Sin embargo, los antioxidantes de P. mirifica son capaces de aumentar las actividades antioxidantes de otros compuestos.
En ratones, los extractos de miroestrol de Pueraria mirifica mejoraron la actividad antioxidante y tuvieron efectos beneficiosos sobre las actividades antioxidantes en el hígado. La Pueraria mirifica puede ser beneficiosa como sustituto de la terapia hormonal para aumentar las actividades antioxidantes.
Los efectos antioxidantes de esta hierba aún no se han investigado en humanos.
6) Efectos sobre la función cerebral
Aunque la gente tradicionalmente toma P. mirifica para mejorar la memoria, los efectos de esta planta sobre la función cerebral en los seres humanos son completamente desconocidos.
En ratas, la suplementación con Pueraria mirifica aumentó la fuerza de las señales enviadas entre las neuronas. Esto significa que puede aumentar la eficacia y la eficiencia de la función cerebral.
En otro estudio con ratas, el tratamiento temprano con P. mirifica disminuyó el deterioro de la función cerebral.
Investigación sobre el cáncer
En ratones, el pretratamiento de una dosis alta de P. mirifica 4 semanas antes del tratamiento de un tumor disminuyó el desarrollo del mismo. Otro estudio con ratas sugirió que el pretratamiento con P. mirifica impidió el desarrollo del cáncer de mama.
En células, los fitoestrógenos purificados de Pueraria mirifica mataron las células de cáncer de mama y evitaron que se extendieran. Sin embargo, los fitoestrógenos son tóxicos para las células. Cuando se les administró un carcinógeno, altos niveles de esta planta promovieron el cáncer de mama en ratas.
Se carece de ensayos de seguridad adecuados sobre esta planta. Sus efectos sobre el riesgo de cáncer en los seres humanos son completamente desconocidos.
Uso de la Pueraria mirifica
Dosis
La Pueraria mirifica se toma más comúnmente por vía oral, normalmente en forma de píldora. Tradicionalmente, las píldoras están hechas de polvo de raíz finamente molido, pero algunas marcas comerciales utilizan el extracto de la raíz.
La mayoría de los estudios en humanos utilizaron dosis de 20 mg, 30 mg o 50 mg al día. Se necesitan más investigaciones antes de poder establecer una dosis segura y eficaz.
Efectos secundarios
Los estudios en humanos no informaron de efectos tóxicos. Sin embargo, faltan datos de seguridad adecuados. Los estudios en animales suscitan preocupación, sugiriendo que la P. mirifica tiene un potencial de daño.
En ratones, la P. mirifica no tuvo efectos tóxicos cuando se les administró el suplemento en forma de polvo. Cuando se les trató con una dosis proporcional a las que toman los humanos, no se encontraron anomalías. Pero, cuando la dosis se incrementó sustancialmente, encontraron anormalidades en la sangre.
Otro estudio con ratones encontró que altas dosis de P. mirifica pueden conducir a la disminución de la fertilidad, trastornos reproductivos, y el desarrollo de cáncer de endometrio y de mama .
En ratones machos y hembras, la Pueraria mirifica puede afectar negativamente a la reproducción y a la eficiencia del apareamiento.
Limitaciones y advertencias
Se han realizado pocos ensayos clínicos en humanos. Se desconocen la eficacia y la seguridad a largo plazo de la Pueraria mirifica.
Experiencias de los usuarios
Una usuaria dijo que tuvo una rápida disminución de los síntomas de la menopausia.
Muchos usuarios han afirmado que la Pueraria mirifica les ha agrandado los pechos.
Una usuaria dijo que después de tomar Pueraria mirifica empezaron a temblar y se sintieron débiles como si necesitaran comer algo.
Otra usuaria dijo que después de tomar un suplemento de Pueraria mirifica, se sintieron débiles y les dolió el corazón.
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Toma de contacto
La pueraria mirifica es una planta que crece en Tailandia, donde sus raíces se utilizan en la medicina tradicional.
A pesar de cierto interés científico reciente, los posibles beneficios y riesgos para la salud de esta planta siguen siendo en gran medida desconocidos.
Según un par de ensayos, el extracto de Pueraria mirifica podría reducir la cantidad de alcohol que la gente bebe, especialmente en los bebedores empedernidos y los bebedores compulsivos.
Los científicos descubrieron que contiene muchos fitoestrógenos, compuestos vegetales que imitan al estrógeno en el cuerpo. Algunas evidencias sugieren que la Pueraria mirifica puede mejorar los síntomas de la menopausia, pero se necesitan más investigaciones.
Se carece de datos sobre la seguridad de la Pueraria mirifica en humanos, mientras que los experimentos con animales apuntan a efectos secundarios potencialmente graves. Se recomienda precaución.