La respuesta corta: Aunque depende de su edad, especie y hábitat (acuático, semiacuático o terrestre), las salamandras comerán cualquier cosa que se mueva y que sea lo suficientemente pequeña como para entrar en su boca. Cuando se tienen como mascotas, las salamandras terrestres se alimentan principalmente de insectos y gusanos, y las acuáticas se alimentan principalmente de gambas de salmuera.
Ahora vamos a profundizar en las salamandras y en lo que comen.
¿Son las salamandras lagartos?
A menudo se confunden con los lagartos, pero las salamandras no están relacionadas con ellos en absoluto. Son anfibios (como las ranas y los sapos), lo que significa que son vertebrados de sangre fría (tienen columna vertebral) que no tienen escamas. Pertenecen a la clase Amphibia.
Los lagartos, en cambio, son reptiles (como los caimanes y las serpientes), lo que significa que son vertebrados de sangre fría que sí tienen escamas. Pertenecen a la clase Reptilia.
Aunque las salamandras y los lagartos no están relacionados, las salamandras tienen un aspecto similar al de los lagartos. Tienen cuerpos delgados, hocicos romos y colas. Las salamandras son conocidas por su brillante coloración y su capacidad de regenerar los miembros perdidos en cuestión de días. Si los humanos pudieran hacer eso también!
Una forma fácil de distinguir a las salamandras de los lagartos es que las salamandras no tienen dedos en forma de garra y tienen una piel suave y húmeda (mientras que los lagartos tienen dedos en forma de garra y piel seca con escamas).
Otra diferencia es que los lagartos tienen aberturas externas para las orejas y las salamandras no. Además, ambas especies producen huevos, pero las salamandras suelen ponerlos en el agua, y los reptiles suelen ponerlos en la tierra.
Las salamandras pueden ser acuáticas (viven principalmente en el agua), semiacuáticas (viven mitad en la tierra y mitad en el agua) o terrestres (viven principalmente en la tierra). El término semiacuático también se refiere a las salamandras que viven principalmente en la tierra, pero que regresan anualmente a vivir en el agua durante su temporada de reproducción (a diferencia de vivir en la tierra y depositar sus huevos en una fuente de agua).
El hábitat juega un gran papel en el tipo de alimento que comen las salamandras porque los diferentes hábitats tienen diferente disponibilidad de alimentos.
¿Cuál es la diferencia entre una salamandra y un tritón?
Aunque los términos salamandra y tritón se utilizan a menudo indistintamente, hay una diferencia entre los dos. Los tritones son un tipo de salamandra que pertenece a la subfamilia Pleurodelinae.
Esto significa que todos los tritones son salamandras, pero no todas las salamandras son tritones.
Los tritones son acuáticos o semiacuáticos. Suelen tener los pies palmeados y la cola más plana y en forma de paleta, mientras que las salamandras suelen tener los pies sin palmeados y la cola más larga y redondeada. Su piel tampoco es tan lisa como la de otras salamandras.
Dado que los tritones son principalmente acuáticos, esto significa que tienen diferentes fuentes de alimento disponibles que las salamandras terrestres.
Para este artículo, cuando nos referimos a las salamandras, nos referimos a las salamandras en general y no a los tritones específicamente.
¿Qué comen las salamandras?
Pues bien, ahora vamos a hablar de lo que pueden comer las salamandras.
La dieta de las salamandras depende de su edad, de su especie y de su hábitat (pero hay algunos puntos comunes en su dieta). Las salamandras son completamente carnívoras (comen carne) excepto una especie (Sirenidae) que come plantas y algas junto con carne.
Las salamandras son depredadoras y prefieren que su comida esté viva (les atrae el movimiento). Por lo tanto, los alimentos liofilizados y congelados no son recomendables para las salamandras (aunque pueden comerlos si no hay otra opción o si parecen estar en movimiento).
Las salamandras comerán cualquier cosa que se mueva y que les quepa en la boca, y suelen comer pequeños invertebrados (animales que no tienen columna vertebral) porque son más fáciles de tragar.
Las salamandras también practican el canibalismo (se comen a su propia especie como alimento), por lo que hay que tener cuidado cuando se alojan salamandras juntas. Además, debido a que son tan poco exigentes con su comida, esto significa que comerán peces de acuario más pequeños si se alojan con ellos.
Las salamandras necesitan variedad en su comida, pero sus principales fuentes de alimento (cuando se mantienen como mascotas) son los insectos y los gusanos (para las salamandras terrestres) y la gamba de salmuera (para las salamandras acuáticas).
Las salamandras semiacuáticas tienden a comer en función del lugar donde pasan la mayor parte de su tiempo (o comen indistintamente). En general, ¡las salamandras no son ciertamente quisquillosas!
¿Cómo consiguen su comida?
Todas las salamandras son depredadoras, pero sus métodos de captura de presas pueden diferir.
Las salamandras terrestres suelen atrapar a sus presas con sus largas y pegajosas lenguas (como hacen las ranas), y pueden disparar sus lenguas a velocidades increíbles. La mayoría son relativamente lentas y dependen del elemento sorpresa para atrapar su comida.
Las salamandras acuáticas suelen atrapar a sus presas con sus bocas bien abiertas, ya sea nadando más que ellas o tendiéndoles una emboscada (aunque hay algunas salamandras acuáticas que sí tienen lenguas que salen disparadas). La mayoría son relativamente ágiles y dependen de esta habilidad para nadar o maniobrar mejor que su comida.
Las salamandras semiacuáticas no son tan fáciles, y depende de la especie si pueden disparar sus lenguas o no (pero la mayoría puede).
¿Qué comen las salamandras bebé (ninfas)?
Las salamandras bebé se llaman ninfas, y tienen una dieta diferente a la de las salamandras adultas.
La mayoría de las especies de salamandras ponen sus huevos en el agua (hay una especie que da a luz en vivo), e incluso las salamandras terrestres migrarán a una zona con algún tipo de agua para poner sus huevos. Dado que las crías de salamandra nacen en el agua, esto afecta a lo que pueden comer.
Cuando las ninfas nacen por primera vez, no tienen patas, y su aspecto es similar al de los renacuajos de rana (la fase larvaria de las ranas). Con el tiempo pasan por la metamorfosis (se transforman en adultos a través de diferentes etapas) como la mayoría de los anfibios.
Las ninfas son carnívoras desde su nacimiento y nacen con dientes. Tras salir del cascarón, se comen su propia cáscara (de la que viven durante la primera semana de su vida). A continuación, pasan a comer pequeñas presas como pequeños microorganismos, camarones de salmuera, plancton o pequeños insectos (mientras permanecen en su hábitat acuático).
A medida que las ninfas maduran hacia su etapa juvenil (y finalmente hacia la edad adulta), comen progresivamente presas cada vez más grandes. También es cuando empiezan a migrar a su hábitat normal (ya sea permaneciendo acuáticas, convirtiéndose en semiacuáticas o convirtiéndose en terrestres), y estos hábitats tienen diferentes disponibilidades de alimentos.
Después de que una salamandra tenga dos meses de edad, se considera un adulto.
¿Qué comen las salamandras adultas?
Como se mencionó anteriormente, las salamandras adultas comerán cualquier cosa lo suficientemente pequeña que quepa dentro de sus bocas (típicamente pequeños invertebrados).
La principal diferencia entre las ninfas y las salamandras adultas es que las salamandras adultas comen presas más grandes y no están restringidas a un hábitat acuático (a menos que sean acuáticas o semiacuáticas).
Sin embargo, su dieta en la naturaleza es muy diferente a su dieta como mascotas. En la naturaleza, comerán casi cualquier cosa que puedan atrapar, pero en cautividad, sus opciones son más limitadas. Cuando entra en una tienda de mascotas, no hay filas y filas de invertebrados vivos para elegir (al menos no normalmente).
Cuando se mantienen como mascotas, las salamandras terrestres adultas comen principalmente insectos y gusanos, y las salamandras acuáticas adultas comen principalmente camarones de salmuera.
Es importante que las salamandras obtengan una variedad de alimentos para asegurarse de que están satisfaciendo todas sus necesidades nutricionales (hay una multitud de diferentes variedades de insectos y gusanos para elegir). Además, recuerde cortar los gusanos que sean demasiado grandes para que se los coman solos. Nadie quiere atragantarse con un gusano, ¡ni siquiera una salamandra!
Además, si tiene la tentación de salir a cazar algunos insectos para su salamandra por su cuenta, tenga en cuenta que muchos insectos capturados en la naturaleza pueden ser peligrosos para las salamandras. Pueden haber sido rociados con pesticidas, ser portadores de enfermedades o ser potencialmente tóxicos (como ciertas especies de mariposas, hormigas, escarabajos, etc.).
Aunque las salamandras son carnívoras, no están destinadas a comer carne/alimentos humanos (como la carne roja, las aves de corral, la carne de vacuno, el pescado o las carnes cocinadas) y no pueden digerir estos alimentos. Piense en si su salamandra podría haber capturado por sí misma la comida que le está ofreciendo. Si no es así, probablemente sea mejor no dársela.
Si le preocupa que su salamandra no esté recibiendo suficientes nutrientes (o si está enferma), entonces también hay polvos de calcio y vitaminas (así como suplementos multivitamínicos) que puede comprar. Estos se suelen espolvorear sobre el alimento vivo justo antes de que la salamandra coma.
Una forma de asegurarse de que su salamandra está recibiendo suficientes nutrientes es asegurarse de que está comiendo alimentos que están etiquetados como «cargados con el intestino». Esto significa que la fuente de alimento (insectos, gusanos, etc.) ha sido alimentada recientemente (lo que a su vez significa que su salamandra está recibiendo una gran cantidad de nutrientes).
También, diferentes especies tienen diferentes preferencias y necesidades, por lo que en caso de duda, es mejor preguntar a un profesional (como un veterinario especializado en anfibios o el lugar donde compró su salamandra).
Opciones de comida para salamandras
Aquí tienes una lista de algunas opciones de comida para salamandras:
Gambas de río
Centípedos
Los cangrejos de río
Los grillos
Dafnias (pulgas de agua)
Las libélulas
Huevos de rana
Moscas de la fruta
Camarones fantasma
Huevos de insectos
Sanguijuelas
Locos
Larvas de mosquito
Polillas
Bichos de las pastillas
Las babosas
Pequeños peces
Caracoles
Arañas
Radillas
Termitas
¿Con qué frecuencia debo alimentar a mi salamandra?
Las salamandras adultas deben ser alimentadas de 1 a 3 veces por semana dependiendo de su tamaño (pero deben ser alimentadas con más frecuencia si están volviendo a crecer alguna parte del cuerpo). Las ninfas y las salamandras juveniles deben ser alimentadas con más frecuencia (normalmente a diario).
Si acaba de recibir su salamandra, puede estar infraalimentada (especialmente si viene de una cadena de tiendas de mascotas) y también puede ser alimentada a diario hasta que tenga un peso óptimo. Las salamandras que están estresadas pueden necesitar ser alimentadas a mano (usando pinzas o palillos) hasta que se hayan adaptado.
¡Nunca alimente a las salamandras sosteniendo la comida con sus propias manos!
Las salamandras no sólo tienen dientes y pueden morderte accidentalmente o si están estresadas (además, todas las especies de salamandras segregan toxinas en mayor o menor medida), sino que los aceites (y otras sustancias) que se encuentran en la piel humana son perjudiciales para ellas.
Las salamandras tienen una piel muy permeable (penetrable) que está destinada a absorber fácilmente el agua (pero su piel también puede absorber cualquier sustancia que tengas en tu piel). Por esta razón, también es importante recordar no manipular demasiado a tu salamandra y tratarla siempre con cuidado.
Además, muchas salamandras terrestres hibernan en invierno, pero las que no lo hacen (al igual que las acuáticas) suelen comer menos en invierno que en verano. Debe tratar de ajustar la dieta de su salamandra en consecuencia.
La mayoría de las salamandras son nocturnas, por lo que es mejor alimentarlas por la noche (o al menos al atardecer), cuando están más activas (en lugar de al mediodía). También debe tratar de mantener a su salamandra en un horario de comida (¡el hambre no está bien!).
También, trate de asegurarse de que no está sobrealimentando a su salamandra. Unos 10-20 minutos después de haber alimentado a su salamandra deberían estar llenos, y entonces puede evaluar lo que queda para determinar cuánto prefiere comer su salamandra de una sola vez.
Siempre retire la comida sobrante (en tanques terrestres la comida viva puede morder o herir a su salamandra, y en tanques acuáticos, pueden contaminar el agua).
Resumen de lo que pueden comer las salamandras
Las salamandras comerán cualquier cosa que se mueva y que sea lo suficientemente pequeña como para entrar en su boca (normalmente pequeños invertebrados que no tienen columna vertebral).
Cuando se mantienen como mascotas, las salamandras terrestres suelen comer insectos y gusanos, y las acuáticas suelen comer gambas de salmuera.
Algunos factores importantes a tener en cuenta para las salamandras como mascotas son:
Asegúrese de que su salamandra está recibiendo una variedad de alimentos vivos (como diferentes tipos de insectos o gusanos).
Asegúrese de cortar la comida de su salamandra (especialmente los gusanos) si es demasiado grande.
Mantenga a su salamandra en un horario de alimentación (y ajústelo a las variaciones de temperatura).
Trate de no sobrealimentar a su salamandra y recuerde eliminar el exceso de comida.
Trate de no retenerlas demasiado.
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