- La extradición es un largo proceso legal que implica la entrega o el traslado de un acusado de una jurisdicción a otra para enfrentarse a un proceso penal.
- El proceso de extradición difiere dependiendo de si el acusado va a ser extraditado desde los Estados Unidos, a los Estados Unidos, o entre estados de los Estados Unidos.
- El proceso es engorroso y contiene muchas excepciones o complicaciones como la doble incriminación, la prescripción, las prohibiciones de extraditar a ciudadanos o los casos en los que el delito es punible sólo en una jurisdicción.
- Considere la posibilidad de contratar a un abogado competente para gestionar el complejo y delicado proceso de extradición.
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Definición de Extradición
La extradición es un proceso legal que implica la entrega formal o la transferencia de una persona de una jurisdicción a otra para enfrentar un proceso penal o alguna otra forma de castigo. Las extradiciones pueden tener lugar entre condados o entre estados de EE.UU.
La extradición se ha hecho especialmente popular con el aumento de la delincuencia organizada transnacional y los delitos criminales transnacionales como el tráfico de drogas, el terrorismo internacional, la falsificación e incluso la ciberdelincuencia.
Las solicitudes de extradición se conceden generalmente sólo en virtud de tratados de extradición en los que ambas partes tienen alguna forma de reciprocidad. A veces pueden concederse sin necesidad de un tratado cuando el individuo -que no sea ciudadano estadounidense- ha cometido un delito de violencia contra ciudadanos estadounidenses en países extranjeros.
El proceso de extradición varía mucho. En promedio, puede tardar más de un año en recibir la entrega de ese individuo, aunque algunos casos han tardado más de diez años en cerrarse.
¿Qué son los tratados de extradición?
La extradición se rige generalmente por tratados. Estados Unidos tiene tratados de extradición con más de 100 países. A pesar de esto, a veces es posible la extradición con países que no han establecido un tratado de extradición con Estados Unidos.
Los tratados de extradición más recientes adoptan el enfoque de «doble criminalidad». Este enfoque permite que un individuo sea extraditado sólo por delitos que son punibles bajo las leyes de ambas jurisdicciones. En cambio, los tratados de extradición más antiguos se limitan a enumerar los delitos que pueden ser objeto de extradición.
Estos tratados abordan muchas cuestiones como la nacionalidad (por la que la mayoría de los países no extraditan a sus propios ciudadanos), la transferencia de pruebas, la doble incriminación o la prescripción. Por ejemplo, a veces enumeran varios delitos que no son extraditables; en otras palabras, los países denegarán la extradición por estos delitos. Ejemplo de ello son los delitos políticos, los delitos capitales, los delitos en los que el acusado es ciudadano del país de refugio, o los delitos punibles sólo bajo las leyes de un país.
El proceso de extradición
El proceso de extradición debe separarse en tres categorías:
- Proceso de extradición de personas desde Estados Unidos: Este proceso suele comenzar cuando el gobierno extranjero hace una solicitud al Departamento de Estado y al Departamento de Justicia de Estados Unidos. Los detalles de la solicitud incluyen información sobre la persona buscada, los delitos alegados, las pruebas y otros documentos importantes. Una vez que el Departamento de Justicia determina que la solicitud se ajusta a los términos del tratado, obtiene una orden de detención y detiene al acusado. A continuación, el asunto se remite generalmente a un juez de primera instancia, que determina si existe causa probable de que la persona haya cometido el delito. Si el juez magistrado considera que hay causa probable, certificará la solicitud de extradición del país. A continuación, el asunto se devuelve al Departamento de Estado para que lleve a cabo los procedimientos restantes de la extradición.
- Proceso de extradición de personas a los Estados Unidos: Este proceso se inicia generalmente cuando se notifica la solicitud de extradición a una autoridad policial estatal o federal. Después de que esa autoridad policial analice la solicitud, pasa el asunto al Departamento de Justicia. Si el Departamento de Justicia concluye que hay pruebas suficientes para la solicitud, el Departamento de Estado se involucra. Una vez que el Departamento de Estado lo aprueba, envía una solicitud a la Embajada de Estados Unidos, que se encarga de comunicarse con las autoridades pertinentes del país extranjero. En este momento, el acusado puede impugnar la extradición, dependiendo del país solicitante. En cuanto el país extranjero lo aprueba, el acusado es trasladado al país extranjero para continuar con el proceso.
- Proceso de extradición entre estados de Estados Unidos (Extradición interestatal): En los Estados Unidos, la ley federal rige el traslado de los acusados de un estado estadounidense a otro. El artículo IV de la Constitución de los Estados Unidos, sección 2, establece que:
«Una persona acusada en cualquier Estado de traición, delito grave u otro crimen, que huya de la justicia y se encuentre en otro Estado, será entregada, a petición de la autoridad ejecutiva del Estado del que huyó, para ser trasladada al Estado que tenga jurisdicción sobre el crimen.»
La ley federal – 18 U.S.C § 3182 – y la Ley de Extradición Criminal Uniforme («UCEA») proporcionan detalles sobre los requisitos de extradición. La UCEA no es obligatoria y los estados son libres de adoptar sus disposiciones para las extradiciones o de promulgar sus propias leyes de extradición que, por lo demás, se ajustan a la legislación federal. El proceso de extradición interestatal generalmente comienza cuando se emite una orden de arresto de un estado fuera del estado que se basa en una causa probable. Existe una base de datos de ámbito nacional, denominada Centro Nacional de Información sobre la Delincuencia («NCIC»), en la que las autoridades policiales pueden consultar las notificaciones de órdenes de detención de otros estados. Si el acusado es detenido en un estado distinto al que emitió la orden de detención, el segundo estado notifica al estado solicitante que emitió la orden. Si el estado que emitió la orden de detención solicita la devolución del acusado, éste tiene la opción de renunciar al proceso de extradición o luchar contra él presentando un recurso de habeas corpus. El proceso sigue adelante si la persona se niega a renunciar al proceso de extradición. En esta fase, el gobernador de un estado presenta la solicitud de extradición al gobernador del otro estado. Una vez que ambos gobernadores están de acuerdo, se celebra la audiencia de extradición, y el tribunal decidirá si concede o no la solicitud de extradición. Si se concede la solicitud, el acusado es trasladado al estado solicitante.
Ejemplos de extradiciones de alto perfil
Para muchos, la extradición evoca recuerdos de casos de alto perfil y centrados en los medios de comunicación como los siguientes:
- El capo mexicano de la droga, Joaquín «El Chapo» Guzmán, que fue extraditado a Estados Unidos para enfrentarse a múltiples cargos, entre ellos asesinato, lavado de dinero, cargos de crimen organizado y crimen organizado, y tráfico de drogas.
- El ex contratista de la NSA, Edward Snowden, que filtró documentos clasificados y violó los estatutos de espionaje, evadió la extradición huyendo a Rusia.
- El fundador de Wikileaks, Julian Assange, se enfrenta a audiencias de extradición en una larga batalla para ser devuelto a Estados Unidos por publicar documentos militares y diplomáticos confidenciales, aunque la naturaleza política de los delitos hace improbable la extradición.
- El clérigo egipcio, Abu Hamza al-Masri, fue extraditado a Estados Unidos tras años de peticiones de extradición y procesos judiciales y fue condenado por apoyar a los terroristas de Al Qaeda y los talibanes.
¿Existen alternativas a la extradición?
La renuncia, la entrega extraordinaria, el enjuiciamiento en el país extranjero y la deportación son ejemplos de alternativas a la extradición.
- La renuncia: A veces, el acusado puede desear renunciar a la audiencia de extradición y a los detalles del proceso de extradición y simplemente ser entregado a la jurisdicción solicitante.
- Rendición extraordinaria: En estas circunstancias, el acusado es secuestrado por la fuerza, se le niega el acceso al proceso judicial del país extranjero y se le trae de vuelta a Estados Unidos o a otro país para su detención u otro proceso legal. Se trata de una práctica controvertida, aunque el Tribunal Supremo de EE.UU., en el caso Álvarez-Machain, 504 U.S. 655 (1992), sostuvo que el acusado puede ser juzgado por violaciones de las leyes penales de EE.UU. aunque haya sido secuestrado por la fuerza en otro país y trasladado a Estados Unidos.
- Enjuiciamiento en el país extranjero: Esta opción implica el enjuiciamiento del individuo en el país extranjero y suele darse en situaciones en las que el acusado es ciudadano de ese país extranjero y, en consecuencia, no está sujeto a extradición a Estados Unidos.
- Deportación: Este proceso es el más común en las relaciones entre Estados Unidos y México en relación con los delitos de tráfico de drogas o narcóticos. En este caso, el país acuerda deportar al acusado a los Estados Unidos en lugar de proceder a través del proceso de extradición.
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Tanto la extradición internacional como la interestatal es un proceso complejo y de múltiples pasos. Lo más importante es que es una perspectiva desalentadora y conlleva el potencial de penas severas, tiempo de cárcel significativo y daño a la reputación.
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