Por Lois Zoppi, BAReviewed by Dr. Liji Thomas, MD

La nictalopía es el nombre de un síntoma caracterizado por la reducción de la capacidad de ver por la noche y en condiciones de poca luz. También se denomina ceguera nocturna. Aunque no es una condición médica en sí misma, puede ser un síntoma de otro trastorno.

Hay cierta confusión sobre la definición del término nictalopía, que a veces se utiliza erróneamente para describir una condición llamada hemeralopía. A diferencia de la nictalopía, la hemeralopía es una afección poco frecuente en la que una persona es incapaz de ver con luz brillante.

Image Credit: Ambrozinio /

¿Qué causa la nictalopía?

Normalmente, la capacidad de una persona para ver se reduce en la oscuridad. La capacidad de distinguir los colores se reduce, y los objetos estáticos son más difíciles de ver que los objetos en movimiento en condiciones de oscuridad. También hay una parte del campo de visión central que es menos clara cuando está en la oscuridad.

Aunque la visión de todo el mundo se ve afectada en cierto grado por la noche o en condiciones de poca luz, otros experimentan dificultades significativas para ver en estas situaciones, lo que afecta a su capacidad para caminar o conducir por la noche, o moverse por su casa con seguridad. Acudir a lugares públicos en los que la luz suele ser escasa, como los cines, también puede plantear problemas, ya que los ojos pueden adaptarse más lentamente de la luz brillante a la oscuridad.

Ser muy miope (miopía) es una condición común que puede dificultar la visión en condiciones de oscuridad, pero hay una serie de otras condiciones que pueden causar nictalopía, incluyendo:

• Glaucoma – una enfermedad que afecta al nervio óptico que conecta el ojo y el cerebro
• Medicamentos para el glaucoma – específicamente medicamentos que provocan el estrechamiento de las pupilas
• Cataratas – opacidad del cristalino
• Diabetes mellitus – niveles descontrolados de glucosa en sangre
• Retinitis pigmentosa – una rara enfermedad ocular que provoca la descomposición y pérdida de las células de la retina, causando ceguera
• Ceratocono – una córnea muy curvada
• Deficiencia de vitamina A

Como el riesgo de desarrollar algunos de estos problemas oculares aumenta con la edad, las personas mayores son más propensas a experimentar nictalopía. La diabetes también aumenta el riesgo de desarrollar problemas oculares, que luego pueden conducir a la nictalopía.

En el caso de la deficiencia de vitamina A, la nictalopía puede desarrollarse porque el receptor-proteína necesario para ver en condiciones de poca luz requiere la síntesis de rodopsina a partir de la vitamina A. La capacidad de ver depende de dos fotorreceptores que se encuentran en los bastones y los conos.

Los bastones y los conos se encuentran en la parte posterior del ojo, en la región más externa de la retina, y los bastones se utilizan para la visión nocturna, y los conos para la visión con luz brillante. Están formados por varios segmentos, el exterior está formado por discos que contienen fotorreceptores que absorben la luz.

La vitamina A se convierte en 11-cis-retinal que luego se combina con la escotopsina para formar rodopsina en los bastones. Si hay una carencia de vitamina A, no se pueden producir cantidades adecuadas de rodopsina, lo que reduce la capacidad de ver en condiciones de poca luz.

En la retinosis pigmentaria, se experimenta una pérdida progresiva de bastones, que afecta a la visión nocturna, seguida de la pérdida progresiva de conos, que luego afecta también a la visión diurna. Es un trastorno genético para el que actualmente no existe cura.

¿Cómo se diagnostica la nictalopía?

Los siguientes problemas pueden motivar una visita al médico para hablar de nictalopía:

• Problemas para moverse por la casa por la noche
• Dificultades para conducir por la noche
• Evitar los viajes en la oscuridad en caso de caídas o lesiones
• Ser incapaz o experimentar retraso en los intentos de ver o reconocer caras en lugares oscuros
• Experimentar retrasos en los ajustes de la luz a la oscuridad

Una historia completa y un examen ocular ayudarán a descubrir cualquier condición subyacente que pueda estar causando la nictalopía.

Tratamientos de la nictalopía

Los tratamientos para la nictalopía variarán dependiendo de su causa subyacente. A veces, todo lo que se necesita para corregir la nictalopía es una nueva o ajustada prescripción de gafas, un cambio de medicación (para el glaucoma, por ejemplo) o la cirugía, como cuando las cataratas son la causa subyacente de la nictalopía.

Hay algunas condiciones que causan nictalopía que no pueden ser tratadas, como la condición genética retinitis pigmentosa.

Prevención de la nictalopía

Mantener una buena salud general es una buena manera de prevenir las condiciones oculares que pueden conducir a la nictalopía. Por ejemplo, comer alimentos ricos en antioxidantes y vitaminas puede ayudar a minimizar el riesgo de desarrollar cataratas, y mantener los niveles de azúcar en sangre saludables también puede prevenir la diabetes. Estos son dos factores de riesgo conocidos para la nictalopía.

Resumen

Como la nictalopía no es una enfermedad distinta en sí misma, se trata abordando los problemas oculares subyacentes u otros problemas de salud que puedan causarla. Se aconseja que quienes viven con nictalopía no conduzcan en condiciones de oscuridad para garantizar su propia seguridad, así como la de los demás. Se recomienda hablar con un profesional de la salud antes de empezar a tomar cualquier suplemento vitamínico, si se cree que la causa de la nictalopía es una deficiencia vitamínica. Mantener una dieta equilibrada y saludable puede ayudar a prevenir problemas de salud que pueden conducir a la nictalopía, y como tal es una medida preventiva recomendada.

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Escrito por
Lois Zoppi
Lois es una redactora independiente con sede en el Reino Unido. Se graduó en la Universidad de Sussex con una licenciatura en práctica de los medios de comunicación, habiéndose especializado en la escritura de guiones. Se centra en los trastornos de ansiedad y la depresión y pretende explorar otras áreas de la salud mental, incluidos los trastornos disociativos, como la ensoñación inadaptada.
Última actualización: 26 de febrero de 2019
Citaciones
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  Zoppi, Lois. (2019, 26 de febrero). Qué es la nictalopía. Noticias-Médicas. Recuperado el 24 de marzo de 2021 de https://www.news-medical.net/health/What-is-Nyctalopia.aspx.

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  Zoppi, Lois. «¿Qué es la nictalopía?». Noticias-Médicas. 24 de marzo de 2021. <https://www.news-medical.net/health/What-is-Nyctalopia.aspx>.

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  Zoppi, Lois. «¿Qué es la nictalopía?». News-Medical. https://www.news-medical.net/health/What-is-Nyctalopia.aspx. (consultado el 24 de marzo de 2021).

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  Zoppi, Lois. 2019. Qué es la nictalopía. News-Medical, consultado el 24 de marzo de 2021, https://www.news-medical.net/health/What-is-Nyctalopia.aspx.
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