Historia de la sal gema que suministramos
La sal es una parte vital de la vida humana. Aunque su consumo excesivo ha dado lugar a peligros bien anunciados, necesitamos la sal -o el sodio- para vivir. La sal es uno de los aromas alimentarios más antiguos y se extrae desde hace miles de años; la salina más antigua que se conoce se encuentra en el lago Xiechi, en China, y se remonta al año 6000 antes de Cristo. Hasta las innovaciones relativamente recientes en métodos como el enlatado y la congelación, la sal era también uno de los principales conservantes de los alimentos. La sal se extraía originalmente del agua del mar o de los lagos, pero la sal de roca se extrae tradicionalmente.
La sal de roca se descubrió por primera vez en Winsford, en Cheshire, en 1844, que es la mina que utiliza Online Rock Salt. Los buscadores locales buscaban originalmente carbón, que, irónicamente, se utilizaría para calentar las sartenes llenas de sal que fabricaban la sal. Sin embargo, el valor de su hallazgo no pasó desapercibido y, durante el siglo XIX, los métodos de explotación minera permitieron extraer un millón de toneladas de sal gema entre 1844 y 1892.
Sin embargo, los métodos de extracción seguían siendo relativamente básicos en esta época. Se utilizaban palas, picos manuales y explosivos de pólvora negra para excavar la roca, que luego se transportaba a la superficie en barriles de madera. El trabajo era agotador y a menudo oscuro e incómodo. Hasta la introducción de la electricidad en la mina en la década de 1930, se pegaban velas de sebo a la roca y se utilizaban para iluminar el frente de trabajo. En las antiguas cavidades de la mina todavía se pueden encontrar manojos de velas sin usar.
La mina de Winsford se cerró en 1892 para dar paso a las minas locales de Northwich. El mercado de la sal en el Reino Unido en aquella época estaba saturado y no había espacio para dos competidores tan cercanos. Sin embargo, las minas de Northwich se inundaron en 1928, lo que llevó a la reapertura de la mina de Winsford, que sigue produciendo hoy en día, lo que la convierte en la mina de sal más antigua que sigue en funcionamiento.
¿Cómo se extrae la sal gema?
La profundidad de estas minas varía desde 100 metros hasta una milla o más. Dentro de las minas hay redes de caminos formadas por las zonas de las que ya se ha extraído la sal, y se utilizan como carreteras para que los vehículos mineros se desplacen de una parte a otra de la mina, y también las utiliza el personal para desplazarse desde los pozos hasta el frente de trabajo.
En el frente de trabajo se utiliza una máquina similar a la perforadora neumática para excavar carreteras. Tiene un cabezal giratorio con puntas de carburo de tungsteno que perfora la sal. A continuación, los terrones se llevan a una planta de trituración y cribado, sin necesidad de ser triturados antes por un alimentador-rompedor. Hay que procurar que la mina sea estable, dejando importantes pilares de sal para sostener el techo de la mina. Esta técnica se ha utilizado durante cientos de años, y en Winsford se pueden ver los pilares que dejaron los mineros originales de la década de 1840.
Antes de su almacenamiento, la sal se trata con un agente antiaglomerante que impide que los trozos se coagulen. Esto garantiza que pueda mantenerse en los almacenes locales, lista para su uso en cuanto llegue el mal tiempo.
¿Qué pasa con la sal blanca?
A diferencia de la sal gema tradicional, la sal marina blanca no se extrae del subsuelo. En su lugar, se cosecha mediante la evaporación del agua del mar, lo que deja un producto más limpio.
La sal blanca funciona tan bien como la sal de roca marrón, pero no deja el mismo residuo que a menudo se arrastra en las alfombras, por lo que es una mejor opción para aquellos que tienen áreas con una alta afluencia de público, tales como escuelas y centros comerciales.
El proceso de evaporación requiere un clima cálido – mucho más cálido de lo que podemos conseguir en el Reino Unido, por lo que la sal blanca se importa de lugares como España, Egipto & Cerdeña.
Algunos datos más sobre la sal
- Muchos de los pueblos de Cheshire, como Northwich, Middlewich y Nantwich, toman sus nombres de la producción de sal. Las terminaciones «wych» o «wich» significan «pueblo de salmuera».
- El 87% de la sal del país se producía en Cheshire a finales del siglo XIX.
- La sal es esencial para la vida, el adulto humano medio tiene 250 g de sal en su cuerpo.
- La sal se utiliza en la producción de más de 14.000 productos, desde alimentos hasta productos químicos.
- La sal ha sido importante para el ritual de la sociedad durante cientos de años, se ha utilizado para preservar las momias en Egipto e incluso como parte de las ceremonias religiosas para simbolizar la pureza.
- Los océanos del mundo contienen una enorme cantidad de sal; si toda esta sal estuviera en la tierra, sería suficiente para cubrir el Reino Unido con una capa de sal de 50 millas de profundidad!
- Las minas de sal del Reino Unido tienen alrededor de 140 millas de túneles – ¡esa es la misma distancia que hay de Londres a Bruselas!
¿Dónde comprar sal gema?
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