¿Qué hace un neuropsicólogo?

Los neuropsicólogos evalúan y tratan a personas con diversos tipos de trastornos del sistema nervioso. Trabajan en estrecha colaboración con los médicos, incluidos los neurólogos. Las personas suelen ser remitidas para una evaluación neuropsicológica después de que una lesión, enfermedad o dolencia afecte al cerebro o al sistema nervioso. Si los médicos no pueden identificar la causa de una afección, un neuropsicólogo puede ayudar a determinar un diagnóstico. Si ya se conoce un diagnóstico, una evaluación puede seguir siendo útil. Un neuropsicólogo puede ayudar a determinar qué deficiencias puede tener un paciente y su gravedad.

Aunque los médicos son capaces de ver escáneres e imágenes del cerebro, las imágenes no siempre muestran lo bien que funciona el cerebro y hasta qué punto se ha lesionado. Al realizar las pruebas neuropsicológicas, los médicos pueden ver cómo está funcionando el cerebro y esto, a su vez, les ayudará a entender cómo y por qué han cambiado las capacidades y el temperamento del paciente. Una vez que el paciente ha completado el proceso de evaluación, su proveedor de atención médica podrá dar recomendaciones que le ayudarán a él y a su familia a desarrollar un plan para mejorar.

Los síntomas que pueden requerir un neuropsicólogo incluyen:

• dificultades de memoria
• alteraciones del estado de ánimo
• dificultades de aprendizaje
• disfunción del sistema nervioso

Ejemplos de condiciones que los neuropsicólogos evalúan y tratan son:

• Accidente cerebrovascular: un accidente cerebrovascular puede afectar al comportamiento, el pensamiento, la memoria y otras funciones cerebrales. Una evaluación ayuda a determinar el grado de deterioro del ictus.
• Enfermedad de Parkinson – la enfermedad de Parkinson puede causar varios problemas neurológicos. Un examen puede proporcionar una línea de base con el fin de determinar la progresión de la enfermedad y la disminución de la función.
• Enfermedad de Alzheimer: la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia pueden interferir con la memoria, la personalidad y las capacidades cognitivas. Un examen puede ser capaz de identificar el Alzheimer en sus primeras etapas.
• Las lesiones cerebrales traumáticas – Las lesiones en el cerebro pueden causar una amplia variedad de síntomas. Un neuropsicólogo puede ayudar a determinar cómo una lesión afecta a funciones como el razonamiento o la capacidad de resolver problemas.
• Discapacidades de aprendizaje – Hay muchos tipos de discapacidades de aprendizaje. Un neuropsicólogo puede ayudar a determinar el tipo de trastorno del aprendizaje para desarrollar un plan de tratamiento.

La evaluación neuropsicológica suele incluir:

• una revisión de la historia clínica del paciente
• una entrevista con el paciente así como con un familiar, amigo cercano o cuidador
• pruebas que miden las capacidades y el estado de ánimo del paciente

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