Aruba es una nación insular caribeña de las Antillas Menores, y un país constituyente del Reino de los Países Bajos. La isla ocupa una pequeña superficie de unos 69 kilómetros cuadrados y tiene una población de unos 100.000 habitantes. La población presenta una gran diversidad de ancestros, ya que la mayoría de los arubanos son de ascendencia europea, amerindia o africana. En el país se hablan varias lenguas de diferentes grupos étnicos. Algunos de los grupos étnicos son holandeses, colombianos, venezolanos, dominicanos, haitianos y otros grupos más pequeños. Las dos lenguas oficiales de la isla son el holandés y el papiamento. Otros idiomas comunes son el español, el inglés, el francés y el portugués. La mayoría de los isleños dominan hasta cuatro idiomas.
El idioma oficial de Aruba
El neerlandés
El neerlandés es una lengua indoeuropea originaria de los Países Bajos, Bélgica y Surinam, y un idioma oficial en varios países del mundo. El neerlandés es el idioma oficial de Aruba, junto con el papiamento. Los holandeses se establecieron en la isla en el siglo XVII, trayendo consigo su lengua y su cultura. El uso y la popularidad del idioma en la isla se deben a los largos vínculos políticos entre los holandeses y Aruba. La mayoría de la población habla esta lengua. Además de su uso en la publicación de documentos oficiales, el neerlandés es el principal medio de enseñanza en todas las instituciones de aprendizaje de Aruba. Aunque el uso del neerlandés tiene una larga historia, sólo un pequeño porcentaje de los isleños lo utilizan como primera lengua.
Papiamento
El papiamento es la lengua materna de la mayoría de los isleños. El papiamento es una lengua criolla afroportuguesa que tiene sus raíces en el siglo XVI. La lengua se desarrolló a partir de la interacción de varias lenguas nativas de los esclavos durante ese periodo. La mayoría de estos esclavos eran de origen africano y trabajaban a las órdenes de sus amos portugueses. En el periodo de desarrollo, la lengua tomó préstamos de las lenguas africanas y portuguesas. Más tarde, la lengua creció y se expandió por influencias de lenguas extranjeras como el inglés, el holandés y el español. Sin embargo, el origen y el desarrollo de la lengua son objeto de debate, con varias teorías que discuten el inicio de la lengua como español o portugués. El uso de la lengua en los documentos oficiales se generalizó en los siglos XVIII y XIX. Las escuelas de la isla empezaron a enseñar el papiamento en 1995, mientras que la lengua alcanzó el estatus oficial en 2003.
Otras lenguas habladas en Aruba
El inglés y el español son las lenguas comunes que habla la mayoría de la población, junto con el holandés y el papiamento. El inglés tiene el estatus de lengua internacional y es una asignatura obligatoria para los estudiantes a partir del cuarto grado, mientras que el español se enseña a partir del quinto grado. El uso del inglés ha aumentado debido a las relaciones con los países anglófonos y al crecimiento del turismo. El crecimiento del español se debe principalmente a los antiguos vínculos con los españoles del siglo XVI y a las estrechas relaciones con Sudamérica, donde la mayoría de la población habla esta lengua. El francés y el portugués también se hablan entre la población y se enseñan en las escuelas. Grupos menores de inmigrantes principales hablan otras lenguas menores, como el chino y el alemán.