Parece que siempre que se habla de divorcio sale a relucir la palabra C: compromiso. El problema de las parejas de hoy en día, dice el comentario típico, es que simplemente no saben lo que significa el compromiso.

Bien, entonces ¿qué significa el compromiso en un matrimonio?

No es declarar: «Me gusta esta relación y me comprometo con ella», o al menos eso es lo que dicen dos investigadores de la UCLA que han explorado lo que significa el compromiso.

Se necesita un nivel de compromiso más profundo -y esencial, si quieres que tu matrimonio dure-. Es un compromiso de estar dispuesto a hacer lo que sea necesario para que el matrimonio funcione, y eso significa que va a haber muchas veces en las que simplemente no te vas a salir con la tuya. Y tendrás que aceptarlo, dicen.

«Es fácil comprometerse con tu relación cuando va bien. Sin embargo, a medida que la relación cambia, ¿no deberías decir en algún momento algo así como: ‘Estoy comprometido con esta relación, pero no va muy bien; necesito tener cierta determinación, hacer algunos sacrificios y dar los pasos que necesito para que esta relación siga avanzando. No se trata sólo de que me guste la relación, que es cierto, sino de que voy a dar un paso adelante y tomar medidas activas para mantener esta relación, incluso si eso significa que no voy a salirme con la mía en ciertas áreas»… Este es el otro tipo de compromiso: la diferencia entre «me gusta esta relación y me comprometo con ella» y «me comprometo a hacer lo que sea necesario para que esta relación funcione». Cuando tú y tu pareja tenéis dificultades, ¿vas a hacer lo que es difícil cuando no quieres? A las 2 de la mañana, ¿vas a dar de comer al bebé?»

Hay muchas formas de comprometerse, pero la de «estoy dispuesto a sacrificarme por nosotros» es la que va a dar a tu matrimonio más posibilidades de éxito, dicen los investigadores.

¿Pero dónde se pone el límite del sacrificio? Eso es algo que he explorado en el libro que coescribí, El nuevo sí quiero: Reformar el matrimonio para escépticos, realistas y rebeldes. Todos los futuros novios a los que hemos entrevistado han hecho hincapié en lo importante que es el compromiso y lo importante que será en su matrimonio.

Grandioso: ¿quién va a discutir el compromiso, especialmente cuando se afirma con tanta pasión? Pero luego les hemos preguntado qué es lo que no van a tolerar en su matrimonio. Y, ¿adivina qué es lo primero que dice cada uno? (Sugerencia: ¡no tiene nada que ver con dar el biberón a las 2 de la mañana!) Correcto, es la infidelidad. Está el compromiso y luego está esto: «¡Bueno, no voy a tolerar en absoluto que mi cónyuge tenga algo al lado!»

Tiene sentido. Pero, ¿qué pasa si es sólo una aventura de una noche, les preguntamos.

Después de un silencio incómodo, la mayoría de ellos se ablandan.

Bueno … tal vez podemos trabajar a través de eso.

¿Una aventura a largo plazo?

En absoluto.

¿Múltiples aventuras de una noche?

Nope.

Todo esto significa que el compromiso sólo llega hasta cierto punto, y parece llegar a un final feo, aunque no sorprendentemente predecible, cuando alguien se acuesta con alguien que no debe. Y como sólo hemos pedido a las parejas comprometidas que respondan a una pequeñísima parte de las preguntas de nuestro libro, ni siquiera hemos llegado a lo bueno, como pedirles que definan lo que significa la infidelidad para ellos: ¿Ver porno? ¿Coquetear en Facebook? ¿Sexo? Hoy en día hay muchas maneras de ser un infiel en potencia, y las parejas no siempre están de acuerdo en lo que constituye un engaño. Eso es un problema para un matrimonio.

Pero si realmente estamos hablando de un compromiso sincero, con los pies en la tierra, me comprometo a hacer lo que sea necesario para que esta relación funcione, entonces, ¿no debería una pareja que se toma en serio el compromiso ser capaz de trabajar a través de la infidelidad – en cualquier encarnación que se les presente – y mantener su matrimonio intacto? ¿No sería esa la parte «mejor o peor» de un voto matrimonial?

¿O acaso el compromiso siempre tiene un asterisco para la infidelidad?