¿Qué significa el TDAH?
El trastorno por déficit de atención (TDAH o ADD) significa trastorno por déficit de atención e hiperactividad. El TDAH es un trastorno neurológico complejo que afecta a las funciones ejecutivas necesarias para evaluar, planificar y ejecutar la vida. Esa es la descripción técnica, que no explica en absoluto cómo son los síntomas del TDAH en la vida cotidiana.
Por suerte para mí, durante los últimos 16 años he tenido la suerte de tener uno de los mejores trabajos para un adulto con trastorno por déficit de atención (TDAH o ADD). Soy un orador público y un artista escénico. Puedo viajar por todo el país e incluso a diferentes partes del mundo, y cada concierto ofrece un lugar diferente, un público diferente y un ambiente diferente. Me subo al escenario y comparto una presentación que combina comedia, creatividad, información e inspiración. Nunca me aburro.
Los síntomas y las características del TDAH tienen mucho mérito en mi situación. El TDAH es tanto la causa como la consecuencia de mi estilo de vida y carrera poco ortodoxos. Nunca he tenido un trabajo fijo. Dejé la universidad para dedicarme a hablar, y 20 años después, ¡todavía me encanta cada momento!
Explicando el TDAH a los niños – y a los adultos que los cuidan
Mi público objetivo hoy en día son principalmente educadores y grupos de estudiantes. Sin embargo, cuando empecé, mi público variaba de un evento a otro. Un día podía estar hablando a 1.000 estudiantes de secundaria, y al día siguiente podía hablar con 20 profesionales de los negocios sobre lo que representa el TDAH. Me encantaba la variedad, y reservaba fechas para cualquier tipo de grupo excepto uno: estudiantes de primaria.
¡Los niños pequeños me daban miedo! Tuve una mala experiencia, y me dejó una impresión duradera. Fue como enfermar con un alimento que comiste; no quieres volver a ver o comer ese alimento. Para los que tengan curiosidad por lo que pasó, digamos que después de que las palabras «Power Rangers» salieran de mi boca, nunca pude conseguir que esos niños se calmaran y escucharan.
A lo largo de los años, mi oficina ha recibido múltiples peticiones para que vaya a hablar con niños pequeños. Por miedo, evité esas peticiones, remitiéndolas a otros oradores. Durante más de una década, me alejé de las audiencias de edad elemental. Entonces empecé a viajar con Larry, un abuelo superhéroe de 63 años que lleva años enseñando a niños de 4 y 5 años y al que le encantan los niños. Con su ayuda, hace dos años, superé mi miedo y reservé un espectáculo para 500 niños y niñas. Me he puesto nerviosa antes de muchos espectáculos, pero nunca más que en este. Un gimnasio lleno de niños en edad primaria era más aterrador que recibir una llamada telefónica que empezara: «¿Te gustan las películas de miedo?». Antes del espectáculo, Larry me dio algunos consejos para ayudarme a calmar los nervios, pero también para ayudarme a ajustar mi mensaje y hacerlo apropiado para la edad. De todos modos, es como me gusta hacer las cosas, pero me recordó que debía «mantener la sencillez». Lo hice y el programa fue un gran éxito.
Me acordé del día en que «mantenerlo simple» marcó la diferencia mientras escuchaba recientemente un podcast sobre el TDAH. La presentadora del podcast y su invitado eran algunos de los principales expertos actuales en el tema del TDAH. Después de una hora de reflexión, tenía una página entera de notas. Sin embargo, junto con las notas, también tenía un montón de grandes signos de interrogación, cosas que necesitaba buscar y leer para envolver mi cerebro. Así es, yo, Ben Glenn, El Simple Experto en TDAH, encontré muchas cosas que me confundieron mientras escuchaba al experto médico y al presentador conversar.
Me pregunté qué habrían hecho de todo esto las personas que no tienen ningún conocimiento del TDAH. Me pregunté qué padre o incluso un adulto con TDAH se sentaría durante 60 minutos de jerga médica. Sé que decir «comórbido» es más sencillo que «dos o más condiciones médicas que una persona puede tener al mismo tiempo», pero ¿no pueden explicarse algunos de estos términos al principio de cualquier conversación, verbal o escrita, especialmente si el público al que va dirigido probablemente no tiene conocimientos médicos?
Cómo se extiende la confusión del TDAH
Hace unos años, después de que empezara a meterme en el tema del TDAH con cierta intensidad, mi madre me confesó lo impotente y estúpida que se sentía en las reuniones que teníamos con mi profesor de educación especial en el instituto. «¿Por qué no le pediste al profesor que te explicara lo que no entendías?». pregunté con sorpresa. «No quería que pensara que era una estúpida y una mala madre porque no sabía nada de lo que me decía», admitió mi madre algo avergonzada. ¡Ay, mamá! pensé. Piensa en todos los quebraderos de cabeza que podríamos haber evitado juntas si sólo hubieras preguntado y si la profesora hubiera sido más consciente de lo confusa que puede ser mucha de esta información relacionada con el TDAH.
Esa conversación reforzó mi deseo de simplificar de algún modo el TDAH. No me malinterpreten. Los trastornos cerebrales, el TDAH, el autismo, el Asperger y otras condiciones similares son increíblemente complejos. Pero los profesionales del campo de la educación especial, la psicología y la psiquiatría deben recordar que las madres, los padres y todo tipo de personas normales con TDAH a menudo no hablan el mismo idioma y necesitan que mucha de la información se traduzca en términos fáciles de usar. Los expertos tienen una gran cantidad de información útil, incluso que puede cambiar la vida, pero no será muy buena para las personas que la necesitan si no se puede entender y aplicar. Así que, por favor, ¡mantenga la sencillez!
Dicho esto, si es usted padre o madre de un niño con necesidades especiales, no se avergüence de hacer preguntas -todas las que necesite- para asegurarse de que entiende lo que se le dice. La mala comunicación no se puede achacar por completo a los profesionales si se sienta allí asintiendo, sonriendo y actuando como si lo entendiera cuando en realidad no lo hace.
Actualizado el 7 de febrero de 2021