Uruguay es un interesante país enclavado entre Brasil y Argentina hacia el fondo de Sudamérica. No es un destino turístico mundial de primer orden, pero sigue recibiendo algunos turistas de habla inglesa. Además, cada vez hay más personas que se jubilan allí. Pero, ¿hasta qué punto se habla inglés allí? ¿Pueden los turistas esperar arreglárselas allí sólo con el inglés o necesitarán algo de español?

El inglés no se habla mucho en Uruguay en general. Es un poco más frecuente en las principales ciudades como Montevideo, Colonia y Punte del Este, pero todavía no se garantiza que se hable. Necesitarás algunas frases básicas en español para desenvolverte, aunque algunas personas más jóvenes en las principales zonas turísticas pueden entender y hablar un poco de inglés.

Es bastante difícil encontrar estadísticas exactas sobre la proporción de la población uruguaya que sabe hablar inglés, pero según las cuentas de los turistas es bastante baja, probablemente entre el 5-10% de la población, como suele ocurrir en la mayoría de los demás países latinoamericanos.

Uruguay está enclavado entre Brasil y Argentina en el sureste de Sudamérica.

El centro de la capital, Montevideo, es probablemente el mejor lugar para encontrar personas que hablen inglés, especialmente en los hoteles y restaurantes más grandes. Aquí recibirán suficientes turistas de habla inglesa para tener a alguien a mano que pueda conversar en inglés. También encontrará algunos guías turísticos de habla inglesa.

En otros lugares, los angloparlantes son bastante escasos, incluso en las zonas más urbanizadas. Es posible que tengas que parar a unas cuantas personas antes de conseguir un hablante de inglés. Realmente le ayudará tener algo de español para desenvolverse, incluso para las visitas más cortas.

Uruguay también se está convirtiendo en un lugar de retiro popular para algunos estadounidenses especialmente, con un clima suave y un costo de vida relativamente bajo en algunas áreas. Sin embargo, para cualquier persona que se quede allí más tiempo, necesitará algo de español para desenvolverse en la vida cotidiana. El inglés no está lo suficientemente extendido allí como para esperar que te desenvuelvas con las operaciones bancarias, las compras, las reparaciones, el alquiler, etc. sin saber algo de español.

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Relatos de turistas

Aquí hay algunos relatos que encontramos buscando en los foros que parecen resumir con precisión la experiencia general del turista que se mueve por Uruguay como angloparlante. Algunos de los relatos son en realidad bastante antiguos; en todo caso, la prevalencia del inglés entre los más jóvenes especialmente muchos es ligeramente mayor ahora que otra generación ha pasado por el sistema escolar aprendiendo ahora el inglés como lengua extranjera obligatoria. Ver más abajo para más información sobre esto.

Aquí hay un relato de la visita a la capital, Montevideo, de Tripadvisor

«Encontré en Montevideo que depende de dónde vayas en cuanto a la cantidad de inglés que se habla. Por ejemplo, gran parte del personal de los hoteles sabe hablar inglés (especialmente los hoteles más grandes), y de nuevo, en los restaurantes, si el restaurante está orientado al turismo, encontrarás que el personal habla inglés bastante bien.

Mis padres fueron capaces de pasar una noche en Santiago, y luego bits en Uruguay por su cuenta sin ningún tipo de español. Es increíble lo que puedes hacer cuando tienes que hacerlo, y si lo enfocas con una mente abierta, puedes divertirte un poco con ello.»

Y aquí otro relato de un visitante sobre la prevalencia del inglés

«Mientras planeaba mi viaje, en todas las páginas web que visité me aseguraban que mi falta de español no sería un problema en Uruguay. Como era de esperar, Internet mintió. Es cierto que mucha gente habla inglés, pero esa gente no trabaja necesariamente en la hostelería. Siempre es importante intentar hablar el idioma local, pero aprender un poco de español es una necesidad en Uruguay»

El consenso general es que la prevalencia del inglés es un éxito y una falta en la mayor parte de Uruguay, aunque es lo suficientemente común como para arreglárselas en los principales lugares centrales. Sin embargo, tener algo de español hace que todo el proceso sea mucho más fácil.

Idiomas en Uruguay

Hay un par de idiomas muy hablados en Uruguay – ¡desgraciadamente el inglés no es uno de ellos! El español es el idioma oficial, y casi toda la población lo habla. Alrededor del 15% de la población habla portugués uruguayo, sobre todo en el norte del país, hacia la frontera con Brasil. El portuñol, una combinación de español y portugués, también se habla en algunas partes del país.

El dialecto particular del español que se habla en Uruguay se conoce como rioplatense, que no está muy lejos del dialecto utilizado en Argentina. El pronombre personal para «tú» suele cambiarse por «voseo» o «vos», en lugar del informal «tu» que suele usarse en el español europeo convencional. También hay algunas otras diferencias en las palabras coloquiales utilizadas; véase la tabla más abajo para más información.

El dialecto uruguayo del español también tiene algunas fuertes inflexiones italianas, al igual que el español argentino, ya que ambos países recibieron muchos inmigrantes italianos y españoles en el siglo XIX y principios del XX. Algunas palabras italianas han llegado al lenguaje cotidiano.

Desgraciadamente, el inglés está muy abajo en la lista de prevalencia, y hasta hace poco no se ha considerado tan prioritario en la cultura como lo es en otras partes del mundo. Las ciudades más grandes como Montevideo reciben algunos turistas de habla inglesa cada año, pero ni de lejos los millones que acuden a algunos países europeos, por ejemplo, por lo que hay un poco de énfasis en el inglés para el turismo, pero ni de lejos tanto como en otras partes del mundo.

De la misma manera, la enseñanza del inglés en las escuelas sólo ha sido obligatoria desde 2008, con poco énfasis en ella antes de entonces, por lo que se necesitará mucho tiempo para que esta política tenga efecto en términos de que las generaciones más jóvenes lleguen con conocimientos de inglés.

También ha habido el problema de la escasez de profesores de inglés cualificados, hasta el punto de que algunas escuelas estaban incluso teniendo que reclutar profesores remotos en línea de Agentina para llenar el vacío de habilidades. Ver este interesante artículo para saber más sobre esto.

Aprender algunas frases básicas en español

Tener algunas frases en español que te ayuden a desenvolverte es importante en todos los países de América Latina realmente, pero especialmente en Uruguay, que según muchas cuentas tiene incluso tasas más bajas de hablantes de inglés que los países vecinos de América del Sur. Incluso en las principales ciudades y lugares turísticos el inglés es más frecuente pero no está garantizado.

Aquí tienes algunas frases básicas en español que puedes necesitar para desenvolverte. El dialecto utilizado en Uruguay es similar al de Argentina.

Sí

No

Inglés	Español	Pronunciado como
Hola	O’la
Adiós	Adios	Adee-os
Hasta luego	Vos vemos	Vos vemos
Buenos días	Bwenos dee-ass
Buenas tardes	Bwenos tar-dez
Buenas noches	Bwenos notch-ez
Nos vemos mañana	Hasta mañana	Asta man-yana
¿Cómo te llamas?	¿Cuál es tu nombre?	¿Cuál es tu nombre?	Mi nombre es…..	Mi nombre es	Me nombrey es……..	¿Cómo estás?	¿Cómo andás?	Co-mo andas?
Encantado de conocerte	Encantado de conocerle	Encan-tardo deh cono-therley
Si	Ver
No	No
OK	Ta/Da (uruguayo)	Ta/Da
Por favor	Por favor	Pobre favoor
Thankyou	Gracias	Gra-thee-as
De nada	deh naa da
Lo siento	Lo veo en-toh
¿Perdón? (no escuchó algo)	¿Perdon?	Per-dohn?
Disculpe, ¿habla usted inglés?	Perdon, yo sólo hablo Inglés?	Per-dohn, yo sólo hab-low in-glaze?
Menú del día	Menú del día	Menú del dee-a
¿Cuánto cuesta?	Cuánto es?	Kwanto es?
¿Dónde está el baño?	¿Dónde está el baño?	Don-day estah el banyo
No entiendo	No lo comprendo	Noh loh comprendo

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