‘Reunión ceremonial del Consejo de Estado el 7 de mayo de 1901.’ Ilya Repin, 1903. Ilya Repin/Museo Ruso
Un gobierno de estilo europeo apareció en Rusia bajo Pedro el Grande. Destruyó a los boyardos que habían concentrado demasiado poder en sus manos. Ahora, estaba el zar -un soberano máximo- y todos los demás, que eran sus sirvientes. Pedro obligó a todos los nobles a servir al Estado, ya sea en el servicio militar o en el civil, e instauró un sistema jurídico y de gobierno europeo con colegiados (ministerios), el Senado de Gobierno y la Iglesia, también controlada por el Estado.
Destruyendo física o financieramente a los más poderosos de la antigua élite, Pedro instaló una nueva élite regalando grandes parcelas de tierra, y se aseguró de que los títulos se volvieran hereditarios. Durante la mayor parte de los 200 años de historia del Imperio ruso, el equilibrio de poder se organizó de la siguiente manera: la nobleza dependía de sus siervos, que producían el sustento y los bienes, y el Estado dependía de la nobleza que luchaba en el ejército, organizaba los negocios y desarrollaba la tecnología. El inestable equilibrio se rompió cuando se abolió la servidumbre en Rusia.
Los campesinos rusos pagaron un duro precio por su libertad: tuvieron que comprar al Estado las tierras que utilizaban. Esto empobreció aún más a la mayoría de la población. Mientras tanto, la nobleza se vio privada de su principal fuente de ingresos y entró rápidamente en decadencia.
La época soviética
El Partido Comunista de la Unión Soviética en su 28º Congreso, 2 de julio de 1990 – 13 de julio de 1990. Alexander Steshanov/Izvestia/russiainphoto.ru
La revolución bolchevique puso fin al viejo orden, pero el sistema soviético copió en gran medida el zarista. El Estado soviético organizó su propia «nobleza»: el Partido Comunista. Éste se fusionó con el aparato estatal a todos los niveles. Los funcionarios del partido eran formalmente elegidos por la población. Pero en realidad, todos los altos cargos del Partido estaban sujetos a la designación del líder y sus «boyardos»: el Politburó.
En la Rusia zarista, la nobleza era hereditaria, mientras que los nobles soviéticos podían ser destruidos en un abrir y cerrar de ojos simplemente echándolos del Partido. Como líderes locales designados, los funcionarios soviéticos no representaban los deseos de la población, y a veces iban directamente en contra de ellos al servicio de sus propias necesidades; como la «nobleza» soviética no era hereditaria, algunos funcionarios corruptos recurrían al robo y al soborno para acumular más riqueza personal. Un sistema así estaba condenado al fracaso.
Federación Rusa
El presidente Vladimir Putin y el gobierno ruso Kremlin.ru
Después de 1991, la Federación Rusa se convirtió en una república presidencial con un sistema semipresidencial. Esto significa que el pueblo expresa sus deseos eligiendo tanto el poder legislativo (un parlamento, en Rusia – la Asamblea Federal) como el ejecutivo (el Presidente, que aprueba el gobierno formado por el Primer Ministro). Para aprobar una ley, tanto la Asamblea Federal como el Presidente deben aprobarla.
Los poderes se controlan mutuamente. El poder legislativo, que aprueba todas las leyes, puede solicitar un voto de censura al gobierno y exigir su reforma. Por otro lado, el Presidente puede disolver la Duma Estatal, la cámara baja de la Asamblea Federal, en cualquier momento; y el Consejo de la Federación (la cámara alta) puede destituir al Presidente.