Planificar unas vacaciones en Yellowstone implica muchos detalles, uno de los cuales es decidir cómo se entrará en el parque. Con 2,2 millones de acres ⎯ más grande que el tamaño de Rhode Island ⎯ el parque es enorme, por lo que es una buena idea averiguar qué quieres ver y saber qué entrada está más cerca de esos lugares de interés.

Hay cinco entradas ⎯ Entrada Norte, Entrada Noreste, Entrada Sur, Entrada Este y Entrada Oeste. Aquí tienes los detalles de cada una para ayudarte a planificar tu aventura en el parque nacional más antiguo del país.

La entrada norte te lleva a las aguas termales de Mammoth

¿Quieres experimentar algunos de los paisajes más espectaculares del Oeste en un pueblo que puede parecer un cruce entre Northern Exposure y Animal Planet, teniendo en cuenta que sus salvajes vecinos viven calle arriba en Yellowstone?

Diríjase a Gardiner, Montana, a sólo ocho kilómetros de las terrazas humeantes de Mammoth Hot Springs, una de las muchas maravillas naturales del parque. Situado en la única entrada al primer parque nacional del mundo que funciona todo el año, casi todo en Gardiner es colorido, desde el paisaje y la gente hasta los nombres de los platos en los menús, lo que añade un sesgo poético a su visita.

Si viene del noroeste del Pacífico o incluso de Missoula, Montana, la entrada norte, a lo largo de la US 89, puede ser la que le interese. Situada en Gardiner, Mont., una pequeña y animada ciudad del oeste, la entrada norte está abierta todo el año y es la única forma de llegar al límite noreste del parque en invierno.

Se sorprenderá con las aguas termales de Mammoth

Desde la entrada norte, estará bien situado para ver la increíble vida salvaje del parque, así como las famosas aguas termales de Mammoth y el histórico hotel y comedor situados cerca de las aguas termales. También se pasa por el desvío de Boiling River en el tramo de carretera que va de Gardiner a Mammoth. En el Boiling River, una de las dos zonas de baño autorizadas en el parque, se puede nadar en una zona en la que el agua caliente de las aguas termales entra en el río Yellowstone.

Explore Lamar Valley

Desde Mammoth, puede dirigirse hacia el este por la carretera más septentrional del parque para llegar al extenso Lamar Valley, denominado el Serengeti de Estados Unidos, por la extraordinaria diversidad de mamíferos que viven en él. Es en el valle de Lamar donde se reintrodujeron los primeros lobos en el parque en 1995-97. También es el hogar de osos pardos, osos negros, bisontes y alces, entre muchos otros. ¡Traiga sus prismáticos!

La entrada del noreste le sitúa a las puertas de la fauna del parque

Más cerca de Cooke City, Mont., y su pueblo hermano Silver Gate, esta entrada le ofrece el mejor acceso al legendario valle de Lamar de Yellowstone, donde vagan osos pardos, osos negros, bisontes y lobos. El diminuto puesto de Cooke City (con una población de 100 habitantes durante todo el año) tiene un centro que abarca sólo unas pocas manzanas, pero que ofrece buenas opciones de restauración y alojamiento

Cerrada en invierno, la entrada noreste tiene sentido si se llega desde el lado noreste de Montana, como Billings o Red Lodge, Mont. Desde Billings, puede tomar la I-90 oeste hasta la US 212 oeste y desde Red Lodge, Montana, tomar la US 212 oeste. Conducir por la US 212 oeste es posiblemente la ruta más espectacular para entrar en el parque.

Asómbrate con el paso de Beartooth

Con sus amplias vistas alpinas, la carretera de Beartooth, a lo largo de la US 212, es lo más cerca que puedes estar de sentirte en la cima del mundo. Cada curva de la carretera presenta una vista más increíble que la anterior. Diríjase hacia el sur por el paso de Beartooth, antes de caer en Cooke City y Silver Gate, los pueblos más cercanos a la Entrada Noreste.

Carga de combustible en Cooke City

Cooke City en sí es un pueblo diminuto pero ofrece una serie de servicios, desde alojamiento hasta restaurantes y gasolina. Desde ella, puedes conducir hasta la Entrada Noreste es cuestión de minutos. Una vez que atraviese la puerta de entrada, el valle de Lamar se despliega ante sus ojos. Hogar de bisontes, osos pardos, osos negros, lobos y alces, piense en pasar algún tiempo en los aparcamientos de la carretera, observando a los animales desde una distancia segura. Descubrirá que el valle de Lamar le dará una sensación abrumadora de cómo era el Gran Ecosistema de Yellowstone antes de que los pioneros blancos se asentaran allí hace más de 150 años.

La entrada este le lleva al lago Yellowstone

La Entrada Este te lleva directamente al Lago Yellowstone, el mayor lago de montaña a tan alta elevación de 7.733 pies. Se extiende 20 millas de largo y 14 millas de ancho y sus orillas están salpicadas de elementos geotérmicos. Desde allí, la base de géiseres West Thumb y Old Faithful se encuentran al sureste y el Gran Cañón de Yellowstone al norte.

Para llegar a la entrada este del parque, hay que pasar por Cody, Wyo, fundada por el propio Buffalo Bill Cody. Aunque Cody está a 53 millas de la Entrada Este, es la ciudad más cercana a la entrada.

Tenga una auténtica experiencia del Oeste

Cody es una ciudad del Viejo Oeste que celebra su rica historia a través de los rodeos diarios de verano y los increíbles museos que conforman el Centro Buffalo Bill del Oeste. Con su centro histórico y sus numerosas actividades para toda la familia, incluido el recorrido en tranvía de Cody en el que se puede aprender más sobre la historia de Cody, merece la pena hacer una parada de un día o dos. La entrada al Buffalo Bill Center of the West es válida para dos días, así que tómate tu tiempo para explorarla.

Compra un sombrero de vaquero en el centro, en el Wayne’s Boots o Boot Barn, propiedad de la tercera generación, que se encuentra en la colina, y dirígete a dos de los locales familiares de Cody que ofrecen música vaquera por las noches. El Cody Cattle Company tiene un ambiente realmente informal en el que los niños pueden correr alrededor de las mesas de picnic de madera del establecimiento. Dan Miller’s Cowboy Music Revue es un espectáculo más elegante que se ha trasladado al lado del Hotel Irma, en el centro de Cody. El espectáculo comienza a las 20 horas de lunes a sábado durante todo el verano.

Parada en la presa Buffalo Bill

Desde Cody hasta la entrada, se toma la carretera de Yellowstone, también conocida como US 16-20-14, pasando por la enorme presa Buffalo Bill a seis millas de la ciudad. Terminada en 1910, era entonces la presa más alta del mundo. En la actualidad, suministra agua a 93.000 acres de tierras de cultivo en la cuenca de Bighorn, dando vida a la alfalfa, la remolacha azucarera, la avena, la cebada y las judías. El centro de visitantes de la presa abre todos los días del 1 de mayo al 30 de septiembre. Desde allí, continuará por el valle y, finalmente, llegará al Sylvan Pass, que es apto para vehículos recreativos y tiene una altura máxima de 2.500 metros.

La entrada sur le permite abordar dos parques nacionales en un día

Si lo que busca es abordar dos parques nacionales en un día, la Entrada Sur es para usted. Desde Jackson, Wyoming, puede hacer una parada en el impresionante Parque Nacional de Grand Teton en su viaje de 57 millas hacia el norte por la autopista John D. Rockefeller Jr. hasta Yellowstone. Además, si se aloja en Jackson, Wyo, la entrada sur es la más fácil para acceder a Yellowstone.

Jackson es una increíble ciudad de montaña que atrae a los esquiadores a sus empinadas laderas en invierno y a multitudes de turistas en verano. Mezclando el Viejo Oeste con boutiques de lujo, Jackson es la más lujosa de las ciudades de Wyoming. Sin embargo, cuenta con una completa gama de hoteles y restaurantes, que satisfacen a todo tipo de viajeros.

Una vez que se entra por la Entrada Sur, se conduce por un tramo de la carretera del parque sin desvíos durante más de 20 millas. Pero una vez que llegue a la West Thumb Geyser Basin, podrá estirar las piernas y explorar algunas de las increíbles características geotérmicas del parque. Desde allí, diríjase al oeste para ver Old Faithful o continúe hacia el norte a lo largo de las orillas del lago Yellowstone y hasta el valle Lamar, que se extiende hasta la frontera con Montana y es conocido por la abundancia de grandes mamíferos, como lobos, bisontes y osos.

La entrada oeste le lleva al paraíso de los géiseres

Si los géiseres están en la parte superior de su lista de éxitos de Yellowstone, es posible que quieras entrar en el parque a través de la US 20 y la Entrada Oeste, ya que te sitúa en el corazón de la zona de géiseres del parque.

Esta entrada es la más concurrida del parque, por lo que no es de extrañar que West Yellowstone, Montana, sea una bulliciosa puerta de entrada con restaurantes, tiendas y atracciones para los viajeros. Situada justo al otro lado de la frontera de Wyoming, en Montana, West Yellowstone es una ciudad de entrada muy conveniente para quienes vienen de Idaho o del oeste de Montana, especialmente de Missoula. Los visitantes encontrarán el sabor del Salvaje Oeste, muchos alojamientos y una mezcla de actividades culturales y al aire libre.

Bienvenidos a Geyserville

Cuando se entra en el parque por la entrada oeste, se recorren 14 millas hasta llegar a Madison, un punto de partida para las cuencas de géiseres al norte y al sur. Diríjase al sur y verá la mayor cuenca de géiseres de Yellowstone, llamada Lower Geyser Basin, que incluye Fountain Paint Pot, la zona de Firehole Lake Drive y el Great Fountain Geyser. Querrá detenerse en la Midway Geyser Basin, ligeramente al sur, que alberga el deslumbrante Grand Prismatic Spring, que tiene bacterias residentes que crean anillos similares a los del arco iris en el manantial.

Más al sur se encuentra la Upper Geyser Basin, que alberga Old Faithful, Biscuit Basin y otros. Aquí existen al menos 150 géiseres en 1 milla cuadrada.

Al norte se encuentra Norris Geyser Basin, la zona termal más antigua y caliente del parque con dos zonas transitables. Es el hogar del Steamboat Geyser, que es el géiser más alto del mundo con más de 300 pies. Si conduce más al norte, hasta la frontera septentrional del parque con Montana, puede explorar los paseos marítimos de Mammoth Hot Springs, una maravilla de travertino de dos niveles.

Atracciones de West Yellowstone

También hay muchas cosas que hacer cuando esté dispuesto a tomarse un descanso de las visitas al parque. A minutos de la entrada oeste se encuentra West Yellowstone, Montana, donde se encuentra el Grizzly &Wolf Discovery Center, así como alojamiento y restaurantes.

Asista a un espectáculo en el Playmill Theatre o estudie para su viaje al parque en el Yellowstone Giant Screen Theatre, que proyecta películas IMAX sobre Yellowstone y más allá. También alberga una serie de parques de autocaravanas bien equipados, lo que lo convierte en un lugar fantástico para aparcar su autocaravana e iniciar sus recorridos por el parque a través de su coche.

Conseguir un mapa del parque es clave para entender dónde se encuentran todas las atracciones escénicas de Yellowstone, así como su proximidad a las entradas del parque. Obtendrás un mapa gratuito cuando pases por una estación de entrada, pero si quieres planificar con antelación, compra un mapa Trails Illustrated de Yellowstone en REI.com.

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