Hay muchos tipos diferentes de destornilladores: al menos una docena de tipos distintos. Pero, según Justin May, de Alpers Hardware en Port Washington, Nueva York, a menos que trabaje en coches, teléfonos móviles o, digamos, en la industria aeroespacial, realmente sólo necesita conocer cinco de ellos. «Por lo general, todo lo que se necesita es un par de tamaños diferentes de destornilladores planos y Phillips», dice. «A no ser que hagas trabajos especiales, no necesitas brocas superpequeñas ni muchas opciones diferentes». Ya sea para comprar para uno mismo o para regalar, aquí están los destornilladores más útiles para cinco tipos diferentes de personas, junto con una habilidad importante que todos deberían conocer.
Para las personas que sólo quieren comprar una cosa y acabar con ella
Este es un destornillador de carraca, lo que significa que el eje puede girar libremente en una dirección. Así que si estás apretando un tornillo, aplicará la fuerza de giro mientras giras tu muñeca hacia la derecha, luego deja que tu muñeca gire de nuevo hacia la izquierda y en su lugar para otro giro – todo sin quitar la cabeza del tornillo. Como la punta y el eje no forman parte de la misma pieza sólida de metal, una herramienta como ésta no es tan fuerte como un destornillador tradicional. Pero si necesitas un destornillador sólo unas pocas veces al mes (o al año), ésta es tu mejor opción. Es básicamente una multiherramienta. Como dice May, significa que «no tienes que llevar una caja llena de destornilladores»
Para los que tienen un poco más de paciencia (y espacio)
Los destornilladores de cabeza plana son icónicos, pero también pueden ser difíciles de introducir en las cabezas de los tornillos, ya que tienes que alinear las ranuras perfectamente, y se salen rápidamente una vez que lo haces. La mayoría de ellos han sido sustituidos por los destornilladores de cabeza Phillips, que tienen puntas que parecen una X. Éstos consiguen un mayor agarre en la cabeza del tornillo y casi hacen que el destornillador entre en la posición correcta. Aun así, si vas a cambiar los interruptores de la luz o los enchufes, necesitarás un destornillador plano para quitar las placas frontales de plástico. Para casi todo lo demás, como montar ese gancho para abrigos en la pared o fijar los herrajes para colgar un espejo pesado, querrás una cabeza Phillips.
Los destornilladores de cabeza Phillips vienen en tamaños de 0 a 4. Cuanto menor sea el número, mayor será la punta. La mayoría de los trabajos pueden realizarse con un nº 2, como esta opción de 7 pulgadas de Klein.
Para ciclistas o aficionados a los muebles de IKEA
Si alguna vez has montado una cama Hemnes o una librería Billy, estarás familiarizado con los tornillos de cabeza hexagonal, que requieren llaves Allen, también conocidas como llaves hexagonales. A los fabricantes de muebles les gustan porque se asientan profundamente en la cabeza del tornillo para un mejor agarre, lo que permite hacer más fácilmente las conexiones apretadas necesarias para fijar, por ejemplo, las patas de un sofá. Además, las llaves Allen son pequeñas y baratas, por lo que fabricantes como IKEA pueden incluirlas en la caja, asegurando a los compradores que tendrán las herramientas necesarias para el montaje. Ese pequeño tamaño y peso es también lo que hace que las llaves Allen sean buenas herramientas para la bicicleta. Hacen conexiones ajustadas y pueden ser arrojadas en su bolsa sin que le pesen.
Las llaves hexagonales pueden ser molestas de usar, ya que hay que alinear la llave perfectamente perpendicular con la cabeza del tornillo. Pero este juego asequible, que viene con tamaños métricos y estándar, tiene puntas redondeadas, una característica que le permite insertar la llave en la cabeza del tornillo en un ligero ángulo. Eso puede ser especialmente bueno en espacios reducidos.
Una (merecida) crítica a las llaves Allen es que, sin mangos, son incómodas y pueden clavarse en las manos. La empresa de equipamiento para bicicletas Park Tool ha resuelto ese problema con una llave en forma de Y realmente cómoda (y que se puede agarrar), que incluye llaves de cabeza hexagonal de 4 mm, 5 mm y 6 mm, tres de los tamaños más comunes.
Para quien lleve gafas o tenga hijos
Para los trabajadores de la madera
Tanto los destornilladores Torx (con forma de estrella) como los Robertson (con forma cuadrada) están hechos para resistir el «cam-out», la frustrante cosa que ocurre cuando la cabeza del destornillador se sale del tornillo. Si está construyendo muebles finos, los desprendimientos pueden ser más que frustrantes. Pueden marcar la madera. Ambos tipos, al igual que la cabeza Phillips, son autocentrantes: Al empujar el destornillador en el tornillo, es fácil que se deslice en su lugar. Y consiguen un buen agarre del tornillo, lo que es importante cuando se trabaja con madera densa. Para cualquiera de los dos tipos de destornillador, «no hay un ajuste universal», dice May, «así que tendrás que conseguir un juego.»
Una gama completa de tamaños, y están hechos de acero de vanadio, un material duradero que debería durar años.
Viene con esos cómodos mangos Klein, cuyos extremos están codificados por colores para facilitar el acceso.
Para los que quieren hacer el menor esfuerzo posible
Para todos los que accidentalmente se han desprendido de un tornillo
Cuando aprietas demasiado un tornillo, o utilizas el tamaño de destornillador equivocado, corres el riesgo de desprender la cabeza del tornillo. En ese momento, el destornillador ya no puede atrapar y girar el tornillo, y éste se atasca. La mejor manera de solucionar esta situación es evitarla en primer lugar: Si notas que un tornillo se está desgastando, quítalo y sustitúyelo antes de que sea demasiado tarde. Pero si ya es demasiado tarde, hay algunas cosas que puedes hacer.
En primer lugar, intenta utilizar un destornillador más grande para morder la cabeza del tornillo. En algunos casos, se puede utilizar una broca de cabeza plana para sacar un tornillo Phillips. (No intente usar un Torx para sacar un Phillips pelado. Se desprenderá el tornillo peor y puede llegar a moler la broca también). Para un tornillo irremediablemente pelado, May recomienda un extractor de tornillos.
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